Stefano Vignaroli - L'Ombre Du Clocher

En échange de l'impression du manuel, la jeune sorcière avait promis à Bernardino un remède efficace contre la sciatique qui le tourmentait depuis des années et une pommade qui le protégerait d'absorber la poussière de plomb à travers la peau craquelée de ses mains.

«La faute de votre anémie et de vos douleurs osseuses est le fil que vous manipulez chaque jour. Il est absorbé par la peau et en inhalant sa poussière pendant que vous respirez. Si vous voulez vivre plus longtemps, suivez mes conseils.»

Lucia était une jeune femme, à l'époque elle avait vingt ans, plutôt grande, brune, avec des yeux noisette toujours en mouvement, cherchant avec curiosité chaque détail. Rien ne lui échappait de ce qui se passait autour d'elle, elle avait une audition très fine, et aussi une capacité de prévoyance; il a également pu guérir avec des herbes et des remèdes naturels une grande variété de maladies. C'était ce que savaient officiellement ceux qui la connaissaient. En réalité, Lucia était dotée de pouvoirs inconnus de la plupart des gens ordinaires, mais elle essaya de ne les révéler à personne, d'autant plus qu'elle vivait sous le même toit que son oncle. C'était une fillette de neuf ans quand, témoin de l'incendie de Lodomilla Ruggieri sur la place publique, elle a été choquée par le spectacle horrible de l'exécution. La grand-mère a tenu sa main dans la foule en attendant que les condamnés sortent de la forteresse au sommet de la Salita della Morte. La femme, chevauchant un mulet, les mains liées à ses rênes, ses vêtements déchirés qui laissaient à découvert sa nudité, était visiblement éprouvée par les tortures que les inquisiteurs lui avaient infligées pour avouer ses péchés. Il avait un œil au beurre noir, une épaule disloquée et, quand elle était descendue par le mulet, elle pouvait à peine se tenir debout. Elle était attachée à la perche, les bras levés, pour ne pas s'effondrer à genoux. Ensuite, le bois a été placé sous ses pieds et autour de ses jambes. Un prêtre s'approcha d'elle avec la croix: «Niez-vous Satan?» En réponse, Lodomilla avait craché sur la croix et le prêtre et les flammes avaient été mis sur la pile. Les cris de la femme en feu étaient inhumains, Lucia ne pouvait pas les supporter, et elle avait pensé intensément que s'il se mettait à pleuvoir abondamment à ce moment-là, l'eau éteindrait le feu et la pauvre femme pourrait être sauvée d'une manière ou d'une autre. Il leva les yeux vers le ciel et le vit rapidement se remplir de nuages noirs menaçant la pluie. Lucia comprit qu'il lui suffisait d'ordonner aux nuages de pleuvoir et le déluge se déchaînerait. La grand-mère, qui connaissait le potentiel de la petite fille, à qui elle avait commencé à enseigner les premiers rudiments de la magie, l'arrêta aussitôt que à l'heure.

«Si vous ne voulez pas finir comme Lodomilla, retenez votre instinct. C'est la Déesse qui a tourné notre amie vers elle-même, sinon avec ses arts magiques elle aurait échappé aux flammes. Bientôt, il cessera de souffrir et son esprit sera accueilli par la Bonne Déesse.»

Il y eut un grondement de tonnerre, mais pas une seule goutte d'eau ne tomba. Bientôt les nuages s'éclaircirent et le ciel s'éclaircit. Le bleu du jour de fin mai n'était traversé que par la colonne de fumée noire qui montait du bûcher. Lodomilla était maintenant une braise sans vie. Quelqu'un a continué à lancer des fagots et à alimenter le feu jusqu'à ce que les cendres de la sorcière restent.

Depuis ce jour, Lucia avait senti qu'avec ses pouvoirs, elle pouvait dominer les différents éléments de la nature, les mettant à son service, à la fois pour le meilleur et pour le pire. Sa grand-mère avait essayé de la guider sur le chemin de la maîtrise de ses arts magiques, elle lui avait appris à reconnaître les herbes médicinales, les herbes médicinales et toxiques, celles aux effets étonnants et celles aux pouvoirs magiques présumés. Il lui avait appris à lancer des sorts et à fabriquer des talismans et, à l'âge de quatorze ans, lui avait dit: «Seules les sorcières les plus puissantes peuvent contrôler les quatre éléments, l'air, l'eau, la terre et le feu. Leur union est représentée par la quintessence, par l'esprit, qui peut s'élever haut, vous faire voler, et du ciel vous permettre de voir des choses que vous ne verriez pas autrement. Tu peux voir le passé, prévoir l'avenir, converser avec les esprits de nos ancêtres ou écouter ce que moi, ou quelqu'un d'autre qui vous est cher, voudrais vous dire même sans être proche de vous. Vous pouvez pénétrer l'esprit des autres et lire leurs pensées les plus intimes. je te crois peut être en mesure d'utiliser toutes ces facultés, mais rappelez-vous, utilisez-les toujours pour de bon. La magie noire, celle utilisée à des fins perverses, se retourne tôt ou tard contre ceux qui l'ont pratiquée.»

En disant cela, il avait ouvert un ancien coffre et avait apporté à sa nièce un ancien manuscrit, recouvert d'un étui de cuir noir sur lequel était gravé un pentacle, une étoile à cinq branches inscrite dans un cercle. C'était le journal de famille qui se transmettait de mère en fille, en l'occurrence de grand-mère en petite-fille, car la mère de Lucia était décédée alors qu'elle était encore très jeune. Le journal dans lequel chaque sorcière rapportait ses expériences, les sorts inventés, les guérisons obtenues, les expériences magiques que chacun avait l'opportunité de vivre, de sorte que la connaissance et la sagesse augmentaient avec le temps. Lucia a compris qu'elle était désormais capable de contrôler les quatre éléments lorsque, en se concentrant, elle a réussi à matérialiser une sphère semi-fluide qui flottait entre ses mains en coupe, se détachant des paumes relatives de très peu d'espace. La sphère n'était autre que son esprit, mélange de couleurs qui, filant, se mélangeaient à certains moments pour donner des nuances infinies, à d'autres se dessinaient comme si chaque élément voulait reprendre sa nature et se détacher des autres. Il a reconnu l'air de couleur jaune, la terre de couleur verte, l'eau de couleur bleue et le feu de couleur rouge. Il pouvait ordonner à chacun de ces éléments de faire ce que son esprit souhaitait, pour le meilleur ou pour le pire. Si, par exemple, il voulait utiliser le feu, son esprit sélectionnait cet élément et une boule de feu pouvait partir de la sphère, plus ou moins grande selon les besoins. Allumer le feu dans le brasier était la chose la plus simple au monde: il suffisait que le bois soit prêt à être allumé, une petite boule ignée fut dirigée par Lucia vers lui et aussitôt il y eut un joli feu de joie crépitant. Mais ces pouvoirs pourraient aussi être dangereux. Un jour, une fille de son âge, une certaine Elisabetta, s'était adressée à elle dans la rue, se moquant d'elle parce qu'elle avait maintenant quinze ans et qu'aucun jeune homme ne s'était tourné vers elle.

«Ils disent que tu es une sorcière, aucun homme ne voudra de toi, car ceux comme toi ne font l'amour qu'avec le diable. Le fait est que ce avec quoi tu t'accouples n'est pas le diable, mais la chèvre de Tonio, le fermier qui a la terre vers la rivière.»

Lucia lui lança une boule de feu, aussi grosse qu'elle n'en avait jamais fait jusque-là, et les vêtements et les cheveux de la victime prirent feu. Puis elle invoqua l'air, leva les bras au-dessus de sa tête et, avec des mouvements circulaires de la même, donna naissance à un vortex qui se détacha d'elle en direction de l'autre fille. Le vent alimentait encore plus les flammes, Elizabeth sentit la douleur lancinante sur sa peau et se mit à crier. Puis Lucia se souvint des recommandations de sa grand-mère et eut pitié de cette impertinente. Il a demandé de l'eau et provoqué une averse soudaine, puis a demandé à la terre de lui fournir des herbes pour une compresse apaisante à appliquer sur le coup de soleil de la fille. Dans l'ensemble, rien de grave ne s'était produit, la fille n'avait qu'une tunique à moitié brûlée et une peau rougie, mais aucune bulle ne s'était formée non plus. Elle aurait dû se couper les cheveux, que ce qui restait s'était plissé de telle manière que cela ressemblait à un porc-épic, mais ensuite il repousserait.