Erinnerungen an Andrew Taylor Still

Sie ließen sich im Nordosten Missouris in Macon County in einer kleinen Siedlung namens Bloomington nieder. Es gab keine Straßen, sondern nur die alten Wege der Indianer, die für die Wagen der Siedler verbreitert worden waren. Es gab keine Schulen, keine Kirchen und keine Druckerpressen. Wenige Waren konnte man im nahegelegenen Ort erhalten, und die Stills hatten nur wenig Geld, um es für notwendige Artikel auszugeben. Die Familie war daher gezwungen, eigenständig zu werden. Sie rodeten das Land, errichteten ihr Haus und pflanzten Getreide. Sie lernten, Tierhäute zu gerben und Hosen und Mokassins herzustellen. Sie waren ihre eigenen Schreiner, Schmiede und Mechaniker. Abram Still erteilte seinen Söhnen eine „Kornfeld-Erziehung,“ wie er es nannte, in der Arbeit mit Tieren, Pflügen und Eggen. Er unterwies sie auch als Mühlenbauer und Brunnengräber. Drew gefiel die Arbeit, in der Werkstatt seines Vaters verschiedene Gerätschaften für das Haus oder die Farm herzustellen. Sie machten ihre eigenen Spinnräder, Webstühle, Eimer, Fässer und Farmmaschinen. In diesen Tagen seiner Jugend begann Drew auch, über den Menschen als eine Maschine nachzudenken.4

Rev. Abram Still war der erste methodistische Pastor im Nordosten Missouris. Er wurde ein Wanderprediger, der überall im Territorium umherreiste. Er gründete sieben Kirchen und hat angeblich auch die erste Predigt in Kirksville gehalten. Für gewöhnlich war er über mehrere Wochen am Stück fort, predigte, veranstaltete Camp Meetings und verarztete die Leute.

Drew ging für seine Familie häufig auf Wildtierjagd. Er sagte, er sei wie die meisten Jungen gewesen, “ein wenig faul und ganz versessen aufs Gewehr.“ Sein Gewehr war ein Steinschlossgewehr; „um das Ziel zu treffen, waren Kunstfertigkeit und starke Nerven nötig.“ Später bekam er ein Perkussionsgewehr.5 Er war der stolze Besitzer dreier Jagdhunde: „ein Spaniel für das Wasser, einen Hund für die Fuchsjagd und eine Bulldogge für Bären und Pumas.“ Beim Häuten und Säubern der von ihm getöteten Tiere entwickelte sich Drews Interesse für ihre Struktur und Funktion. Er fing damit an, ihre Muskeln und Nerven zu untersuchen, und er sammelte ihre Knochen. Später sagte er, dass er, ehe er Anatomie anhand von Büchern studierte, bereits aus der Natur viel darüber gelernt hatte.6

ABB. 3: ANDREWS ERSTE LEKTION IN OSTEOPATHIE

ENTNOMMEN AUS DER AUTOBIOGRAFIE

Verschiedene der Ideen, die er später entwickelte, kamen ihm bereits in jungen Jahren. Wenn er krank war, versuchten seine Eltern, ihn dazu zu bringen, Rizinusöl einzunehmen. Aber er hasste es und weigerte sich, es zu nehmen. Sie mussten seine Nase zuhalten und ihn schlagen, damit er eine Dosis herunterbekam; danach beteten sie zu Gott, dass er seine Genesung segne. Dadurch begann Drew Arzneimittel zu hassen.7 Einmal hatte er starke Kopfschmerzen und beschloss, sich auf den Boden zu legen, sodass sein Kopf auf einem Schaukelseil ruhen konnte. Er schlief ein und als er wieder erwachte, waren seine Kopfschmerzen verschwunden. Später überlegte er, dass die Hebung des okzipitalen Nervs den Blutfluss zu und durch die Venen unterstützt und so den Schmerz gelindert hatte.8 Einige Jahre später, als er starke Rückenschmerzen bekam, legte er sich auf den Boden, platzierte einen Krocketball unter seinem Rücken und rollte sich darauf umher. Die Verspannung in seinem Rücken lockerte sich und der Rückenschmerz verschwand. So erhielt er seine erste Lektion in Osteopathie.9

Weil es in der Gegend keine Schulen gab, blieb Drews Schulbildung über zwei Jahre vernachlässigt, während die Jungen ihrem Vater dabei halfen, das Land zu roden und zu bewirtschaften. Im Winter 1839/​40 heuerten die Stills mit einigen anderen Eltern einen Mann an, um ihre Kinder zu unterrichten. Im Frühling 1840 zog die Still-Familie dann einige Meilen weiter nach Norden und siedelte sich westlich von Queen City in Schuyler County, Missouri an. Wiederum gab es dort keine Schulen und die Stills waren in Sorge, dass ihre Kinder keine Schulbildung bekamen. Drew sagte, seine Eltern seien „Verfechter der Bildung“ gewesen, und so halfen Abram Still und seine Söhne im Jahr 1842 anderen Eltern dabei, Bäume zu fällen und eine Blockhütte als Schulhaus für die Gemeinschaft zu errichten. Es war nicht einfach, an der Frontier Lehrer zu finden und zu halten. In den nächsten paar Jahren hatte Drew drei verschiedene Lehrer. Diese bekamen zwei Dollar pro Schüler für je 90 Tage.

Im Jahr 1845, als Drew 17 Jahre alt war, kehrte die Familie an ihren ursprünglichen Wohnort in Macon County zurück. Obwohl es dort eine Schule gab, besuchte Drew sie nicht. Als unabhängiger Denker sagte er, dass er mit dem Lehrer nicht einverstanden sei. Aufgrund seiner Wissbegier und seines Wunsches zu lernen, ging er von zu Hause fort und, obschon seine Eltern überzeugte Methodisten waren, schrieb sich bei einer Schule der Cumberland Presbyterian Church in La Plata, Missouri ein. Um für Kost und Logis zahlen zu können, war er morgens, abends und samstags damit beschäftigt, Holz zu hacken, Feuerholz, Wasser und Milchkühe zu transportieren und sogar die Babys der Familie zu hüten, bei der er wohnte. Einige Jahre nachdem er den Unterricht an der Schule beendet hatte, hörte er von einem hervorragenden Mathematiker, der kürzlich nach La Plata gezogen sei. So arbeitete er abermals für seinen Lebensunterhalt und nahm bei diesem Unterricht, bis er „die dritte Potenz und die Quadratwurzel gemeistert hatte.“

Die Familie Still wuchs und sie schafften sich Rinder, Schafe und Schweine an, die gefüttert werden und um die sie sich kümmern mussten. Sie ernteten große Mengen Korn, um die Tiere zu füttern. Und während ihr Vater unterwegs war, um für die Gemeinde zu sorgen, besorgten Drew und seine beiden älteren Brüder, Edward und James, die Farm. Sie arbeiteten hart, aber fanden auch noch Zeit für Vergnügungen. In seiner Autobiografie berichtet Drew von einem Tag, als die drei noch in ihren Jugendjahren waren:

Sie „sammelten das Korn von morgens früh bis abends spät, fütterten das Vieh, aßen zu Abend und bereiteten uns für eine gute Jagd auf Waschbären, Füchse, Opossums und Skunks vor.“ Stets nahmen sie „ein Gewehr, eine Axt, ein großes Schlachtermesser und, um Feuer zu machen, Feuerstein und Stahl mit.“ Drews Bruder Jim blies dann für gewöhnlich in ein poliertes Rinderhorn, um die Hunde zusammenzutreiben, und dann liefen sie fort, mit Gebell und Geheul hinaus in die Wälder.10

Häufig war Drew durch die Patienten, die zum Haus der Stills kamen, mit Tod und Krankheit konfrontiert. Manchmal begleitete er seinen Vater, wenn dieser zu einem Patienten gerufen wurde. Drew half dabei, Blutungen zu stillen, und er machte einfache Schienen für gebrochene Knochen; die rindslederne Tasche seines Vaters mit den Arzneimitteln wurde ihm wohlvertraut. Er dürstete nach Informationen darüber, wie für Kranke zu sorgen sei, und begann damit, die medizinischen Bücher seines Vaters zu lesen.

Eines Tages, Drew war ungefähr 16 Jahre alt, ging Abram in die Stadt und ließ seinen Sohn bei der Arbeit auf dem Feld. Als der Reverend zurückkam, fand er die Pferde unbeschäftigt, da Drew am Feldrand saß und ein medizinisches Buch las, das er aus Abrams Bibliothek genommen hatte. Abram sagte: „Ich erlaube keine Arztbücher auf meinem Feld.“ Konzentriert auf das, was er las, drehte sich Drew still herum und setzte seine Füße auf die Straße, dann fuhr er mit dem Lesen fort.11 Etwa zu dieser Zeit entschloss er sich auch, Arzt zu werden, genauso wie sein Vater.

Andrew trat in der Medizin in die Fußstapfen seines Vaters. Drei seiner Brüder wurden ebenfalls Ärzte. Seine medizinische Ausbildung bekam Andrew, wie viele Ärzte dieser Zeit, indem er in die Lehre ging. Andrew entschied sich, unter der Anleitung seines Vaters zu arbeiten. Nachdem er alle medizinischen Bücher gelesen hatte, die er finden konnte, und bei seinem Vater gelernt hatte, wurde Andrew Still als Arzt in Macon County, Missouri registriert.1