Erinnerungen an Andrew Taylor Still

Die erste Schule hatte ein zweiköpfiges Kollegium – Dr. Still, der Manipulation unterrichtete, und Dr. William Smith, der Anatomie und Physiologie lehrte. Dr. Smith hatte das Medical College der University of Edinburgh, Schottland, absolviert und war Mitglied des Royal College of Physicians and Surgeons of England. Er war in Kirksville und verkaufte Sanitätsartikel, als er Dr. Still zum ersten Mal traf, und er war von diesem und seinen neuen Methoden derart fasziniert, dass er versprach, Anatomie zu unterrichten, falls Dr. Still ihm in der Manipulation unterwiese. Es gab ungefähr zehn Studenten, als die Schule eröffnet wurde, Stills vier Söhne sowie seine Tochter eingeschlossen, aber die Zahl wuchs rasch auf 17.20 (Die genaue Zahl ist verschiedentlich dokumentiert worden. In seinen persönlichen Aufzeichnungen sprach A. T. Still von etwa zwölf.)21 Der Satzung entsprechend konnte den Absolventen der Grad eines M.D. verliehen werden, doch Dr. Still dachte, er habe etwas anderes, eigenständiges, und so wählte er den D.O., das Diplom in Osteopathie. Bald wurde es in Doctor of Osteopathy geändert. Still aber sagte seinen Studenten: „D.O. bedeutet Dig On.“22

Innerhalb von nur zwei Jahren war das kleine Gebäude zu klein geworden für die wachsende Schule. Man machte Pläne, ein großes Krankenhaus und ein Schulgebäude zu errichten. Aus Hannibal, Kansas City, Macon und Sedalia in Missouri wurden Dr. Still Geld und Land angeboten, ebenso aus Des Moines, Iowa, dass er sein blühendes Unternehmen in diese Städte verlege. Einige Bürger von Kirksville, in Sorge, er könne vielleicht die Stadt verlassen, entwarfen eine Resolution, in der sie ihre Unterstützung und Geld anboten, falls er bleibe.23 Er antwortete, dass er in Kirksville bleiben werde, wo die Leute so freundlich zu ihm waren und wo er zu Erfolg gekommen war. Außerdem werde das Krankenhausgebäude ausschließlich mit seinem eigenen Geld gebaut, er wolle niemandem verpflichtet sein. Das gespendete Geld werde stattdessen für ein dringend benötigtes Hotel verwendet, das die zu Besuch kommenden Patienten aufnehmen könne.24 Dies werde ein zweistöckiges Gebäude unter der Anschrift 700 West Pierce Street, nur einen Block entfernt vom Bauplatz des ASO-Krankenhauses. Dr. Stills Sohn, Dr. Harry Still, solle es betreiben.

ABB. 11: DAS ASO-KRANKENHAUS MIT ANBAU FERTIGSTELLUNG IM JAHR 1896

Im Juni 1894 starb Andrews jüngster Sohn Fred Still infolge von Verletzungen, die er sich zuvor bei einem Unfall zugezogen hatte. Er war von einem Pferd gegen die Stallwand gedrückt worden, wodurch eine Rippe zersplitterte und eine seiner Lungen durchstach. Er war Mitglied im ersten Jahrgang der Schule gewesen.25 Trotz dieses traurigen Zwischenfalls setzte Dr. Still die Planungen für das neue Gebäude fort. Thomas A. Still, ein Neffe von Andrew und erfolgreicher Architekt, wurde verpflichtet, die Entwürfe zu machen und Krankenhaus sowie Schulgebäude zu bauen. Er war auch der Architekt der La Plata High School, des Opernhauses in Macon und des Business College in Memphis.26

Dr. Still verfügte nur über 750 Dollar, als die Arbeiten an dem Gebäude anfingen. Bei Fertigstellung hatte es 17.000 Dollar gekostet. Das Geld wurde währenddessen aufgebracht. Der dreistöckige, rote Backsteinbau wurde am 10. Januar 1895 eingeweiht. Der große Vorlesungssaal wurde zu Ehren von Stills Sohn Fred Memorial Hall getauft. Dennoch war, noch ehe das Gebäude fertiggestellt war, das Geschäft bereits wieder so stark angewachsen, das man dringend mehr Platz benötigte. Im Jahr 1895 erreichte die Zahl der verabreichten Behandlungen 30.000.27 Dr. Still erkannte, dass sie nochmals ausbauen mussten und konzipierte einen Anbau auf der Nordseite des Gebäudes. Seine Söhne und Mitarbeiter protestierten und sagten, sie könnten das Geld niemals aufbringen. Doch der Anbau wurde errichtet und ein weiterer wurde im Süden gebaut. Dr. Still hatte sich in den Kopf gesetzt, es zu tun, und er war niemand, der aufgab, wenn er etwas für richtig hielt. Er sah den Bedarf voraus und glaubte, dass es funktionieren würde, und das tat es dann auch.28

Beide Anbauten wurden im Dezember 1896 abgeschlossen. Das vierstöckige ASO-Krankenhausgebäude verfügte über 67 Zimmer, 2.800 Quadratmeter und kostete 80.000 Dollar. Zugänge auf der Außenseite machten in jedem Stockwerk die Anbauten leicht zugänglich. Eine Aussichtsplattform auf dem Dach des Nordbaus bot den Blick in die Umgebung. Eine amerikanische Flagge wehte auf der Spitze der Plattform. Das Gebäude verfügte über zahlreiche moderne Annehmlichkeiten, unter anderem eine Dampfheizung, warmes und kaltes fließendes Wasser, Toiletten und Badezimmer, elektrische Beleuchtung, Telefone und Feuerhydranten. Behandlungs- und Wartezimmer sowie Büros waren geschmackvoll mit eleganten Möbeln, Teppichen, Gemälden und ausgestellten Präparaten eingerichtet. Die Laboratorien für die Studenten waren ebenfalls auf dem aktuellsten Stand, mit Gasbrennern im Chemielabor und Mikroskopen, die in Deutschland bestellt worden waren, für das histologische Labor. Der Sektionsraum, voll mit Leichen, wurde manchmal die „Kammer der Schrecken“ genannt.29

ABB. 12: ASO SEKTIONSUNTERRICHT MIT DR. STILL

In den Hügeln etwa eine Meile südwestlich des Krankenhauses wurde eine großer privater See angelegt, um einen ausgiebigen Wasservorrat für die Einrichtung bereitzustellen. Eine dampfbetriebene Pumpe drückte das Wasser mit so viel Kraft durch ein Rohr, dass es das oberste Stockwerk erreichte. Damals als Krankenhaus-Wasserwerk bekannt, wurde er später als Stills Teich oder Stills See bezeichnet.30

Sauberkeit war einer der holistischen Ansätze Dr. Stills im Gesundheitswesen. Eines Tages bemerkte er einen jungen Knaben, der den Gehsteig entlanghumpelte. Er hielt an und kniete sich hin, um den Knöchel des Jungen zu untersuchen. Nachdem er ihm einen alten rindsledernen Stiefel und eine dicke Socke ausgezogen hatte, stellte er fest, dass der Knöchel verstaucht war. Er behandelte ihn und sagte dem Jungen dann, er solle ihn in einigen Tagen wieder aufsuchen. Und er fügte hinzu: „Und, Sohnemann, wasch dir die Füße, bevor du kommst.“31 Am Anfang seiner Reisen hatte er manchmal Seifenstücke gekauft und sie an Patienten gegeben, von denen er dachte, dass sie davon profitieren könnten. Da Sanitäranlagen zu dieser Zeit eine Seltenheit waren, wurden Waschräume im Keller des Gebäudes zur Nutzung für Studenten, Lehrpersonal und Patienten eingerichtet, aber auch für die Öffentlichkeit.32 Zu weiteren holistischen Ansätzen Stills die Gesundheit betreffend gehörten Bewegung, frische Luft und gute Ernährung.

Die Nachricht von der wunderbaren Einrichtung in Kirksville verbreitete sich weit und breit. Invalide, teils in Rollstühlen, einige auf Krücken und andere auf Bahren getragen, kamen zu Hunderten nach Kirksville. Schätzungen zufolge waren an jedem Tag etwa 500 bis 600 Patienten aus den ganzen Vereinigten Staaten in der Stadt. Verschiedene Hotels und Pensionen wurden gebaut, um die große Zahl an Leuten unterzubringen, die tagtäglich mit dem Zug eintraf. Die Wabash-Bahn warb mit Schlafwagen und Kippstühlen für Invalide auf dem Weg nach Kirksville. Die OK-Linie bot Tarife zur Hälfte des regulären Preises für Invalide an, die nach Kirksville fuhren, um sich von Dr. Still behandeln zu lassen. Vertreter der ASO erwarteten jeden Zug und halfen den Patienten mit ihren Terminen und ihrer Unterkunft.33

Eines Tages bestieg ein Herr auf Krücken unter Schmerzen einen Zug in Council Bluffs, Iowa. Zuvor war er in Chicago gewesen, um einen international renommierten Chirurgen zu konsultieren, was seinen Zustand anbetraf. Der Chirurg diagnostizierte eine Tuberculosis synovitis34 des Knies und empfahl eine Amputation des Beins so rasch wie möglich. Der Mann war nach Council Bluffs zurückgekehrt, um seine Geschäfte zu ordnen, und bereits auf dem Rückweg nach Chicago zur Operation. Der Schaffner sagte zu ihm: „Warum steigen Sie nicht in Ottumwa aus und nehmen den Zug runter nach Kirksville, um Dr. Still aufzusuchen? Ich hatte viele Leute in diesem Zug, die sich in schlechterer Verfassung befanden als Sie und die später gesund nach Hause zurückkehrten. Warum versuchen Sie es nicht mit ihm?“