Erinnerungen an Andrew Taylor Still

Bei einem seiner Aufenthalte in Hannibal zog Dr. Still so viele Patienten an, dass die anderen Ärzte eifersüchtig waren. Ein orthodoxer Arzt zeigte ihn bei den Behörden an und Dr. Still wurde festgenommen, weil er ohne Lizenz praktiziert habe. Er verteidigte sich und erbrachte den Beweis, dass er als Arzt in Macon County eingetragen war. Er wies außerdem darauf hin, dass nicht halb so viele seiner Patienten auf dem Friedhof lägen als im Falle des Arztes, der sich über ihn beschwert hatte. Er gewann den Prozess.10

Nach mehreren Jahren des Herumziehens im Land traf Dr. Still den Entschluss, in Kirksville zu bleiben und die Leute zu sich kommen zu lassen. Und sie kamen, mit dem Wagen und mit dem Zug. Eine bekannte Familie aus Kirksville erzählt die Geschichte ihrer Großmutter, Josie May Beard aus Bismarck, Missouri, die seit vielen Jahren von einer schweren Arthritis in ihrer Schulter geplagt wurde. Als sie von den außergewöhnlichen Ergebnissen hörte, die Dr. Still erzielte, zog die Familie nach Kirksville, damit sie behandelt werden konnte. Sie luden alle ihre Besitztümer, das Vieh eingeschlossen, auf einen Flachwagen und zogen mit dem Zug nach Kirksville um, wo ihre Arthritis durch die Behandlungen wunderbar gelindert wurde.11

Das Haus der Stills befand sich an der Ecke Jefferson Street/​Fifth Street. Der Rasen vor dem Haus war oft voll von Leuten, die darauf warteten, ihn zu sehen. Obwohl er zu Hause zwei Behandlungstische hatte, behandelte er die Patienten manchmal auch in einem Gartenstuhl oder zur Stützung gegen einen Baum gelehnt.12 Er behandelte die Leute, wo immer er sie traf. Eine ältere Dame aus Kirksville berichtete, dass Dr. Still sie als Kind auf dem Tresen im Lebensmittelgeschäft behandelt habe.13 Eines Tages begegnete er einer alten schwarzen Wäscherin in der Nähe der Gleise der Wabash-Linie. Er konnte erkennen, dass sie einen gekrümmten Hals und ein Stechen im Rücken hatte. Er setzte seinen Fuß auf die zweite Sprosse eines Zauns und legte eine Hand auf ihren Hals und die andere auf ihren Kopf, während die alte Dame zwischen seinen Knien saß. Mittels einer vorsichtigen Drehung korrigierte er die Läsion und die Frau war von den Schmerzen befreit. Sie fragte ihn nach seinem Preis und er sagte, dieser betrage zehn Dollar. Sie sagte ihm, dass sie nach Hause gehen und einige Kleider waschen müsse, ehe sie ihn bezahlen könne. Da steckte er die Hand in seine Tasche und zog einen Zehndollarschein heraus. Indem er ihn gab, bemerkte er: „Die Rechnung ist bezahlt, gehe nach Hause und sei glücklich.“14

ABB. 9: ANDREW UND MARY STILL AUF IHRER VERANDA IN JEFFERSON; ECKE FÜNFTE STRASSE IN KIRKSVILLE

Über etliche Wochen lief er immer wieder viele Meilen hin und zurück durch den Schnee, um einen Farmer gegen Ischias zu behandeln, die schmerzhafte Entzündung des Ischiasnervs. Als es dem Farmer besser ging, fragte er Dr. Still, wie viel er ihm schulde. Dr. Still sagte, “ich kann nicht erkennen, wie ein Mann mit zwei Gespannen im Stall, die ihm die Haare vom Kopf fressen, in der Lage wäre, eine Arztrechnung zu bezahlen. Aber wenn Sie es haben, können Sie mir vielleicht einen Dollar oder zwei geben.“15

Ungeachtet seiner Erfolge waren viele Leute in Kirksville immer noch argwöhnisch angesichts des Doktors, der so anders war. Wenn sie ihn öffentlich besuchten, machten sich andere über sie lustig. Einige baten ihn, zur Hintertür zu kommen, damit andere es nicht sähen. Akzeptiert wurde er schließlich dank eines jungen Mädchens, der Tochter des örtlichen presbyterianischen Pastors. Sie war von einem Pferd abgeworfen worden und seit sechs Monaten war sie gelähmt, hatte Schmerzen und lief auf Krücken. Die regulären Ärzte waren gerufen worden, doch es nützte nichts. Ihre Mutter wollte es mit Dr. Still ausprobieren, doch ihr Vater lehnte es ab, ihn hinzuzuziehen. Eines Tages, als der Vater außerhalb der Stadt war, überzeugte das junge Mädchen seine Mutter, nach Dr. Still schicken zu lassen, der dann gebeten wurde, nach Einbruch der Dunkelheit zu kommen, damit niemand ihn sehen konnte. Er untersuchte das Mädchen und stellte eine dislozierte Hüfte fest, die er sodann behandelte. Als er ihr sagte, sie solle aufstehen und laufen, tat sie es, ohne ihre Krücken. Und als ihr Vater dann nach Hause zurückkehrte, lief sie zu ihm ins Zimmer. Er war verblüfft. Man sagte ihm, dass es Dr. Still gewesen sei, der sie geheilt habe. Am nächsten Sonntag führte er seiner Gemeinde auf der Kanzel seine Tochter vor und sagte: „Ich will ein Gebet darbringen, in das ich alle Herzen leidenschaftlich einzustimmen bitte. Ich will den Segen des Allmächtigen für Dr. Still erbitten, der meine Tochter von ihrer Lähmung befreit hat, sowie einen Segen für seine Arbeit, die Leiden lindert und die Bedrängnis der Menschheit erleichtert. Lasset uns beten.“ Danach zögerten viele Stadtbewohner nicht, Hilfe von Dr. Still in Anspruch zu nehmen.16

Bald hatte er so viele Patienten, dass er zwei kleinere Hütten nahe seines Hauses erwarb. Eine diente als Wartezimmer und die andere als Behandlungsraum. Etwa zu dieser Zeit beschloss er, dass er seinem neuen Beruf einen Namen geben sollte. Als ihn sein Sohn Charles fragte, wie er sein Behandlungssystem nennen wolle, antwortete Dr. Still: „Osteopathie.“ Charles wandte ein, dass das Wort nicht im Wörterbuch zu finden sei. Dr. Still antwortete: „Ich weiß, aber wir werden es da hineinsetzen.“17 Er war der Meinung, Osteopathie würde gut zu Allopathie und Homöopathie passen, jeweils medizinische Begriffe, die damals benutzt wurden. Der Begriff war zusammengesetzt aus den griechischen Worten „osteon,“ Knochen, und „pathos,“ Krankheit oder Leiden. Seine Studien hätten mit den Knochen angefangen, sagte er, und ihre richtige Ausrichtung sei die Grundlage seiner Arbeit.18

„Was soll ich mit all diesen Patienten machen?“ Er begriff, dass er Hilfe brauchen würde und dass er, damit seine Entdeckung weiterbestehen könne, andere in ihrer Anwendung zu unterrichten hätte. Sein Leben hatte ihn auf diesen nächsten Schritt vorbereitet. Im Jahr 1891 fing er damit an, seine vier Söhne, seine Tochter und einige andere, die den Wunsch hatten, die Manipulationen zu lernen, zu instruieren. Nach sechs Monaten allerdings bemerkte er, dass diese Ausbildung unzureichend war; sie war nicht umfassend genug. Er schrieb: „Dieser Gedanke: ‚Osteopathie für kommende Generationen‘ machte auf mich solchen Eindruck, dass […] ich mich entschloss, eine Schule zu eröffnen, da ich wollte, dass meine vier Söhne und meine Tochter diese Wissenschaft gut kennenlernten.“19

Am 10. Mai 1892 erhielt er die Nachricht aus Jefferson City, dass eine Satzung bewilligt worden sei, die ihm das Recht verlieh, Osteopathie zu unterrichten. Während des Sommers wurde ein Gebäude mit zwei Zimmern auf der Nordseite der West Jefferson Street errichtet, gegenüber von seinem Haus. Nach zehn Jahren der Forschung und 18 Jahren Praxis, um sein System der Heilkunde zu vervollkommnen, gründete er die American School of Osteopathy (ASO). Er war 64 Jahre alt.

ABB. 10: DAS ERSTE GEBÄUDE DER AMERICAN SCHOOL OF OSTEOPATHY MIT DR. STILL AUF DER VERANDA

Der erste Kurs fand am 3. Oktober 1892 statt. Liberaler, der er war, öffnete Dr. Still seine Schule sowohl für Frauen als auch für Schwarze. Obwohl es bis 1970 dauerte, ehe sich ein Afroamerikaner einschrieb, waren Frauen bereits im ersten Jahrgang vertreten. Dr. Still ermutigte sie, sagte, sie seien natürliche Heiler der Kranken. Ein Reporter des St. Louis Globe besuchte Kirksville im Oktober 1892, um Nachforschungen betreffend der vielen Geschichten anzustellen, die sich um den ungewöhnlichen Arzt, der Leute heilte und eine neue Schule gründete, drehten. Gekommen, um Kritik zu üben, war er derart beeindruckt, dass der Kirksville „Missouris Mekka der Kranken“ nannte.