Andrew Taylor Still - Das große Still-Kompendium

Aber ich schweife vom eigentlichen Anliegen dieses Kapitels ab, in dem ich einige meiner Abenteuer aus meiner frühen Zeit im Grenzland zum Besten geben wollte. Meine Abenteuer beschränkten sich nicht allein auf Pumas, Hirsche, Skunks und Waschbären. Wir hatten einen weitaus subtileren Feind. Sein Biss war giftig und bedeutete oft den Tod. Ich meine damit die Schlangen von Missouri in der Frühzeit. Ich habe Tausende von ihnen getötet, kleine und große, lange und kurze, zwischen 15 Zentimeter und 3 Meter, alle Farben rot, schwarz, blau, grün, kupferfarben, gepunktet – gefährlich und harmlos. Sie waren so häufig im Wald und in der Prärie in jenen Tagen anzutreffen, dass man immer einen Knüppel in der Größe eines Wanderstabes, gut einen Meter lang zur Verteidigung bei sich tragen musste. Alle trugen etwas in der Hand, um die Schlangen während der warmen Zeit zu töten. Viele Arten waren sehr giftig. Ich erinnere mich an einen Mann namens Smith Montgomery, der während der Ernte in den bloßen Fuß gebissen wurde. Der Biss traf eine Vene, die das Blut zum Herzen transportiert. Er schrie: „Eine Klapperschlange hat mich gebissen!“ und lief auf die anderen Männer zu, aber bereits nach etwa sechs Schritten sank er auf den Boden und war augenblicklich tot. Das Gift der Klapperschlange erzeugt ein taubes Gefühl, das sich im ganzen Körper ausbreitet. Lungen und Herz hören auf zu arbeiten, wenn das vergiftete Blut das Herz und die großen Blutgefäße erreicht.

Klapperschlangen sind unbeugsame Gegner. Ich habe einen 30 Zentimeter hohen Ring aus Heu zusammengelegt und angezündet. Als er ringsherum brannte, warf ich eine Klapperschlange hinein. Sie hat gekämpft und sich gewunden, bis sie steif wie ein Wanderstock und der ganze Körper bereits gekocht war. Ihr seht, sie haben Schneid bis zum Ende.

Als ich mit meinem Freund Jim Jessee durch den Wald zog, sahen wir vor uns eine knapp 2 Meter lange Klapperschlange. Ich schlug Jim vor einen ganz besonderen Spaß mit ihr zu treiben. Ich zog mein Messer und schnitzte aus einem starken Ast eine Forke mit der ich die Schlange im Nacken an den Boden nagelte. Mit einem anderen Ast öffnete ich ihren Rachen und füllte ihn mit Hirschhornsalz (aqua ammonia). Dann ließ ich sie los und trat einen Schritt zurück. Zu unserer großen Überraschung machte sie daraufhin keine Dummheiten mehr. Das Ammonium hatte seine Wirkung nicht verfehlt. Ich band das Schwanzende an einen Busch unter der Annahme, dass sie nur vorübergehend außer Gefecht gesetzt sei. Nach sechs Stunden fand ich sie tot und von grünen Fliegen umschwärmt. Durch dieses Experiment lernte ich, dass Ammonium den Erreger der Schlangen neutralisiert. Seitdem benutze ich in allen Fällen von Schlangenbiss Ammonium als Gegenmittel. 13Wenn es nicht bei der Hand ist, würde ich Soda oder ein anderes Alkali mit gleichem Erfolg nutzen, auch wenn die Wirkung nicht ganz so gut ist. Ich rate Euch, immer ein wenig Ammonium bei Euch zu tragen, wenn ihr unter Schlangen wandelt. Und wenn euer Hund bei der Schlangenjagd tollwütig wird und Euch beißt, tragt Schwefelsäure verdünnt zu drei Teilen mit Wasser auf und der Erreger wird Euch nichts anhaben, da er alkalisch ist und mit der Säure reagiert. Ein Mädchen ist einmal von einem tollwütigen Hund ins Gesicht gebissen worden. Dabei entstanden zwei 5 Zentimeter lange Risse. Sie wurde von mir auf die beschriebene Weise über 10 Tage behandelt. Ihr Gesicht heilte und sie ist noch immer am Leben. Obwohl dies bereits 30 Jahre her ist, hat sie nie Anzeichen einer Tollwut gezeigt, während das ganze Vieh, das von demselben Hund gebissen wurde, zu Grunde ging.

1847, als die Vereinigten Staaten von Amerika und Mexiko wie zwei Tigerinnen miteinander kämpften, wollte ich auch gegen die Mexikaner kämpfen. Da ich noch nicht volljährig war, verweigerte mir mein Vater die Erlaubnis zum Militär zu gehen. Bei einem Ausritt schäumte mir das Blut über und ich hielt mich für fähig wie Samson, John Sullivan, Fitzsimmons und Corbet auf dem Schlachtfeld zu kämpfen, als ich etwa 100 Schritt vor mir etwas auf der Straße liegen sah. Es sah aus wie eine Bahnschwelle oder ein Balken und maß etwa acht oder zehn Zentimeter im Durchmesser. Ich schenkte ihm keine besondere Aufmerksamkeit, bis ich direkt an die Stelle kam. Dort stellte ich fest, dass er verschwunden war. Da es ein besonders heißer Tag war, glaubte ich mich schon eingeknickt und den Balken nur im Traum erblickt zu haben. Plötzlich fiel mein Blick am Straßenrand entgeistert auf die Spur einer Schlange.

Der Abdruck im weichen Staub war ungefähr 3 Zentimeter tief und über 30 Zentimeter breit. Als ich die Schlangenspur erkannte, wurde mir klar, dass ich eine Menge Krieg haben konnte, ohne nach Mexiko gehen zu müssen. Ich folgte der Spur in das hohe Unkraut und fand Herrn Schlange aufgerollt. Er hätte bestimmt einen halben Scheffel ausgefüllt, erhob seinen Kopf 60 Zentimeter über den Boden und fixierte mich mit seinen Augen. Der Kopf maß direkt hinter den Augen bestimmt 8 Zentimeter in der Breite. Ich wusste nur zu gut, dass diese Schlange, wenn sie 3 Meter lang war, mindestens ebenso weit springen konnte. Wegzulaufen wäre feige gewesen, kämpfen zu gefährlich. Mir kam der Gedanke, wie es aussehen würde, wenn ein junger Mann, der doch in Mexiko kämpfen wollte, vor einer Schlange davon laufen würde. Ich hatte die Schlange bereits gesehen und konnte niemandem mehr erzählen, sie hätte sich bereits aus dem Staub gemacht, und ich hätte sie nicht mehr finden können. In meiner Not nahm ich den schweren Steigbügel aus Eisen samt Riemen vom Sattel und näherte mich dem Kommando mit schlotternden Knien. Die Schlange hatte Musik aus 29 Klappern der hinteren Ränge ihrer Armee bestellt. Mit leiser Stimme gab ich das Kommando zum Angriff und durch eine schnelle kreisende Bewegung mit dem Steigbügel, welcher bestimmt eineinhalb Pfund wog, trennte ich den Kopf des Generals vom Rumpf und nahm seine ganze Armee gefangen. Ich reihte sie zur Parade auf und stellte fest, dass sie ganze drei Schritte und 30 Zentimeter lang war, bestückt mit 29 Klappern von je 20 Zentimeter und somit über 3 Meter in ihrer Gesamtlänge maß. So endete mein größter Schlangenkampf.

Da die Schlange ein Symbol für Gift ist, und alle Medikamente giftig sind, kann man diese Auseinandersetzung als ersten erfolgreichen Kampf zwischen Osteopathie und Gift bezeichnen.

Mein Vater – An den Missouri übergesiedelt – Eine lange Reise – Das erste Dampfschiff – In St. Louis – Ein skrupelloser Gottesmann – Mühsale im Westen – Der erste Methodistenprediger im Nordosten von Missouri – Der Vorsitzende Älteste – Aufregung in der Methodistenkirche – Der Standpunkt des Ältesten Abram Still – Rückzug nach Kansas

Wenn ich von Reverend Abram Still (meinem Vater) spreche, möchte ich meinen Leser daran erinnern, dass die Erinnerung allein mein Führer ist, und ich aus ihr heraus diese Geschichten wiedergebe. Die von anderen aufgezeichneten Erinnerungen sind nur nette Geschichten von Leuten, die von ihm persönlich wenig wussten.

Im Frühling 1836, soweit ich mich erinnere, wurde mein Vater von der Holston-Konferenz der Methodistenkirche von Tennessee, der er angehörte, als Missionar nach Missouri geschickt. Wir verließen Tennessee von New Market in Jefferson County aus mit zwei Wagen, sieben Pferden und acht Familienmitgliedern und starteten so unsere siebenwöchige Überlandfahrt nach Macon County. Wir hatten bis zu unserer Ankunft im Flachland am Ohio-Fluss auf der Höhe von Cairo, Illinois, eine schöne Zeit, gute Straßen und eine leichte Reise. Dort mussten wir uns einige Kilometer bis zum Flussufer durch tiefen Schlamm kämpfen. Lange bevor wir es erreichten, hörten wir die Pfeife eines Dampfbootes. Wir wollten alle das Maul sehen, das sich derart spitzen und pfeifen konnte. „Oh Mann, wir konnten es so deutlich hören wie einen krähenden Hahn der auf unserem Kopf sitzt!“ Kannst Du Dir das vorstellen! Vater fragte einen vorbeikommenden Mann, wie weit es noch bis zum Fluss sei und dieser antwortete etwa 9 oder 11 Kilometer. Wir holten alle zusammen und setzten unseren Weg rasch fort, da jeder von uns unbedingt das Boot sehen wollte, wie es sein Maul spitzt und pfeift. Unsere Vorstellung von Dampf war sehr vage und unsere Begleiter wussten genauso wenig über Dampfmaschinen oder Maschinen allgemein. Wir hielten auf das Flussufer zu – und dort war es: Groß, voller Menschen, Vieh, Pferden, Schafen, Waren und Fährleuten, aber niemand nahm uns zur Kenntnis. Das Boot war die Sehenswürdigkeit und nun wussten alle, was es über Dampfschiffe zu wissen gab. Wir hatten ein echtes Dampfschiff gesehen – und was für ein Mordsding! Es dampfte den Lauf des Flusses hinauf und war bald außer Sicht, aber wir waren überzeugt davon, nun wirklich alles über Dampfschiffe zu wissen, und dieses versorgte uns für viele Tage mit Gesprächsstoff.