Barbara Zaugg - Expedition Körper

Ich übergebe kurz Johnny das Wort:

«Liebe Leserinnen und Leser, es freut mich sehr, Sie auf diese spezielle Art und Weise kennenzulernen. Ich bin Johnny, Barkeeper der Gute-Laune-Bar, und liebe meinen Job. Es liegt mir am Herzen, Sie mit meiner Arbeit voll und ganz zufriedenzustellen. Damit mir dies gelingt, bitte ich Sie um Ihre Mithilfe: So hektisch, beschwerlich und mit Terminen oder Sorgen beladen Ihre Tage auch sein mögen, gönnen Sie sich immer wieder eine Auszeit sowie schöne, erholsame und genussvolle Momente. Die guten Gefühle, die dabei entstehen, werden als Wohlfühlelixier in meiner Bar aufgefangen und säuberlich gelagert. Auf ständigen Nachschub dieses Stoffes bin ich angewiesen, denn so kann ich Ihnen gute Stimmung mixen. Sie und ich arbeiten Hand in Hand, nach dem Motto «Zusammen sind wir stark». Grund genug, zwischendurch an mich zu denken. Ich danke Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit und wünsche spannende Momente bei der weiteren Expedition.»

Ein sympathischer Kerl, dieser Johnny. Ich bin sicher, Sie werden sich künftig an ihn erinnern. Wir verlassen die Gute-Laune-Bar und betreten den Lift in Richtung Stockwerk V.

Wir stehen mitten im Mund. Bereits hier, liebe Leserinnen und Leser, beginnt unser Verdauungstrakt. Haben Sie gewusst, dass wir im Laufe unseres Lebens locker zwischen 30 und 50 Tonnen Nahrung verdauen und so unsere Körperzellen nähren? Eine unvorstellbare Menge! Unserer Verdauung gebührt grosser Dank und Respekt, denn sie leistet Gewaltiges.

Wichtig: Um Ihrer Verdauung behilflich zu sein, müssen die dem Mund zugeführten kompakten Köstlichkeiten gut gekaut werden. Nicht vergebens haben Sie – vorausgesetzt alle Weisheitszähne sind vorhanden – 32 Zähne (je 16 im Ober- und im Unterkiefer). Einerseits sind diese für die Zerkleinerung der Nahrung verantwortlich, andererseits dienen sie auch der Lautbildung beim Sprechen. Wie schräg hört sich ein S oder R an, wenn die oberen Schneidezähne fehlen? Und ohne sie macht auch ein Lächeln vor dem Spiegel keinen Spass. Verabschieden sich die Zähne aus Altersgründen aus unserem Leben, ja dann klingeln die Kassen der Zahnärzte. Denn ohne Gebiss läuft gar nichts mehr, und obendrauf verändern sich noch die Gesichtszüge. Wir werden zum Handeln gezwungen, dies aber auch bei defekten oder ungepflegten Zähnen. Ich bin von der Kernaussage abgeschweift, nämlich: Gut gekaut ist halb verdaut! Je grösser die Speisebrocken, desto härter muss Ihre Verdauung arbeiten, um aus den Mocken zuerst Matsch zu machen. Helfen Sie aktiv mit, es lohnt sich, denn eine reibungslose Verdauung ist garantiert auch in Ihrem Interesse.

Zur Steuerung empfängt und übermittelt der Verdauungstrakt Informationen über das Gehirn. Viele der dafür notwendigen Nervenbahnen befinden sich im Darm. Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass wir ein Darmhirn (enterisches Hirn) besitzen. Dass wir öfter mal vom Bauchgefühl sprechen, kommt nicht von ungefähr. Dieses hat tatsächlich anatomische Strukturen. Ich werde im Kapitel «Das Bauchgefühl – wenn der Körper Sie anruft» eingehend darauf zurückkommen.

Bitte ziehen Sie die wasserfeste und säurebeständige Weste an und klinken Sie die Anseilleine ein, denn in Kürze wird es stürmisch. Unser Weg führt über die Zunge zum Rachenraum. Geben Sie acht auf die links und rechts hervorragenden Zähne, die Sie bei einem Fehltritt sehr schnell irrtümlich zu Kaugummi machen können.

Man fühlt sich in einer Art Tropfsteinhöhle. Das Halszäpfchen sowie die Rachen- und Gaumenmandeln vermitteln diesen Eindruck. Vorsicht, stossen Sie nicht an das Halszäpfchen, sonst wird gleich ein natürlicher Würgeffekt ausgelöst, und Sie kommen arg in die Klemme. Das Halszäpfchen dient nämlich nicht nur der Lautbildung, sondern ist gleichzeitig auch Verkehrspolizist und weist die Speisebrocken in die richtige Spur. Der Würgeffekt verhindert, dass der Nahrungsbrei in die Luftröhre gelangt, was im schlimmsten Fall zu einer Erstickung führen könnte. Glücklicherweise verfügen wir über ein natürliches Sicherheitssystem: die Epiglottis, die ich liebevoll Lotti nenne. Es handelt sich dabei um einen Deckel über der Luftröhre, der sich öffnen und schliessen kann. Lotti sei Dank also, dass wir nicht an unserem Essen ersticken.

Im Vorbeigehen – denn sie gehören nicht zum Verdauungstrakt – erwähne ich die gut erkennbaren Gaumen- und Rachenmandeln. Wer im Kindesalter oft von schmerzhafter Angina geplagt war, kann ein Lied davon singen. Früher wurde solchem Leiden nicht selten mittels operativer Entfernung der Mandeln ein Ende gesetzt. Sie gehören aber zum lymphatischen Rachenring und sind ein wichtiger Bestandteil unseres Immunsystems. Heutzutage ist man mit der Entfernung deshalb zurückhaltender.

Achtung, jetzt geht es für einen Moment sehr steil hinunter. Wir seilen uns durch die mit unwillkürlicher Muskulatur (glatter Muskulatur) umgebene Speiseröhre ab. Sie hat einen Durchmesser von eineinhalb bis zwei Zentimetern. Während rund einer Lineallänge spüren Sie gleich deutliche Wellenbewegungen. Das sind Muskelkontraktionen (Peristaltik). Sie sind notwendig, damit der Nahrungsbrei, der uns gerade umhüllt, überhaupt zum Magen befördert werden kann. Stopp, es wird eng, sehr eng sogar: Wir stehen vor dem Mageneingang. Hier zieht sich die Muskulatur so fest zusammen, dass ordnungsgemäss keine Magensäure in die Speiseröhre aufsteigen kann. Andernfalls würde die ätzende Magensäure ein sehr unangenehmes brennendes Aufstossen (Reflux) bewirken. Dieses Symptom wird Refluxkrankheit genannt und nach dem jeweiligen Grundübel behandelt.

Allmählich wird es wieder geräumiger, dafür aber stürmisch. Wer glaubt, sich in einer Waschmaschine zu befinden, liegt nicht ganz falsch. Hier im Magen wird der Nahrungsbrei zur Verkleinerung so richtig hin und her gepanscht und zusätzlich mit saurem Magensaft angereichert. Der pH-Wert des Safts liegt in nüchternem Zustand bei eineinhalb bis zwei. Im Magen herrscht also ein aggressives Säureklima. Nicht umsonst tragen wir unsere Schutzweste. Damit sich der Magen mit seiner ätzenden Substanz nicht selbst zerstört, ist er mit einer äusserst gut schützenden Magenschleimhaut umgeben. Aus der anfänglich festen Nahrung ist nach dem «Waschprozess» ein verdaulicher Speisebrei geworden. Der Pförtner, auch Pylorus genannt, am Ende des Magens, ist dafür verantwortlich, den Brei portioniert weiter in den Zwölffingerdarm abzugeben.

Aufgepasst, es wird sehr schlammig und, zugegeben, etwas eklig, darum bitte ich Sie, mir ins Darmboot zu folgen. Kapitän Brownie paddelt uns sicher und komfortabel durch die Gedärme. Schützen Sie sich mit der Maske im Exkursionsgepäck vor üblen Gasen.

Unsere erste Station ist der Zwölffingerdarm (Duodenum). Man nennt ihn so, weil er etwa zwölf Finger lang ist. Hier münden die grossen Verdauungsdrüsen Leber, Galle und Bauchspeicheldrüse (Pankreas) ein. Er ist der erste der drei Hauptabschnitte des Dünndarms. Und schon sind wir im zweiten Abschnitt, dem Leerdarm (Jejunum). Es ist etwas makaber, aber sein Name rührt daher, dass er nach dem Tod meist leer ist. Nun folgt der dritte Abschnitt, der sogenannte Krummdarm (Ileum). Insgesamt hat der Dünndarm eine Länge von drei bis fünf Metern. Zusammen mit den drei oben genannten Drüsen leistet der gesamte Dünndarm wichtige Verdauungsarbeit und stellt Hormone und andere Botenstoffe zur Verfügung. Hier wird der saure Speisebrei neutralisiert und die Fettverdauung mittels Gallensaft in Gang gesetzt.

Spannend ist, dass die ganze Dünndarmschleimhaut wie eine Handorgel gefaltet und mit Zotten belegt ist. Würde man sie samt Zotten glatt auslegen, käme man auf eine Gesamtfläche von 400 bis 500 Quadratmetern. Unvorstellbar, nicht? Diese enorme Oberfläche dient der Aufnahme von essenziellen Nährstoffen, die zur lebensnotwendigen Ernährung der Körperzellen an das Transportmittel Blut abgegeben werden. Unsere Zellen sind ziemlich verfressen, ohne Nahrung würden sie kläglich eingehen. Sie brauchen täglich ihr Quantum an Nährstoffen, um ihre Funktionen ordnungsgemäss ausführen zu können.