Jerry Bridges - La práctica de la piedad

Hijo mío, si recibieres mis palabras, Y mis mandamientos guardares dentro de ti, Haciendo estar atento tu oído a la sabiduría; Si inclinares tu corazón a la prudencia, Si clamares a la inteligencia, Y a la prudencia dieres tu voz; Si como a la plata la buscares, Y la escudriñares como a tesoros, Entonces entenderás el temor de Jehová, Y hallarás el conocimiento de Dios.

Los verbos resaltados nos dan una idea de los principios involucrados en el estudio de la Biblia, tales como:

• Disposición para aprender —recibieres Mis palabras.

• Intención de obedecer —Mis mandamientos guardares dentro de ti.

• Disciplina mental —Haciendo estar atento tu corazón.

• Dependencia en oración —Si clamares, dieres tu voz.

• Perseverancia diligente —La escudriñares como a tesoros.

Los resultados de aplicar estos principios a nuestro estudio bíblico se encuentran en el versículo 5: «Entonces entenderás el temor de Jehová, y hallarás el conocimiento de Dios», dos de los conceptos esenciales en nuestra devoción a Dios. Si vamos a ejercitarnos para la piedad, estudiar la Biblia debe ser una prioridad en nuestras vidas.

¿Cómo podemos encontrar el tiempo para estudiar la Biblia con detenimiento? Una vez escuché que le hacían esa pregunta al director de cirugía de un gran hospital. Veinticinco años después, su respuesta todavía me desafía. Él miró directamente a los ojos a la persona que le hacía la pregunta y dijo: «Uno siempre encuentra tiempo para lo que le importa». ¿Qué tan importante es la práctica de la piedad para ti? ¿Es lo suficientemente importante para ser una prioridad por encima de la televisión, libros, revistas, recreación y otros cientos de actividades para las cuales de algún modo tenemos tiempo? Una vez más nos encontramos cara a cara con ese elemento clave del entrenamiento que discutimos antes: el compromiso.

Memorizar pasajes clave es un cuarto método para captar las Escrituras. Sin duda el versículo clásico sobre la memorización de la Escritura es el Salmo 119:11: «En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti». Esta idea de guardar es la misma que vimos en Proverbios 2:1. Salomón también dice en Proverbios 7:1, por ejemplo: «Hijo mío, guarda mis razones» (énfasis añadido), y en Proverbios 10:14 dice: «Los sabios guardan la sabiduría» (énfasis añadido). En el Salmo 31:19 David habla de la bondad que Dios ha guardado para los que le temen. A partir de estos pasajes es claro que la idea central del salmista en el Salmo 119:11 era guardar la Palabra de Dios en su corazón anticipando un momento de necesidad en el futuro —un momento en que enfrentaría tentación y sería protegido de esa tentación por la Palabra de Dios.

Pero la Palabra de Dios guardada en el corazón no solo evita que pequemos, también nos permite crecer en todas las áreas de la vida cristiana. Específicamente para nuestra práctica de la piedad, nos permite crecer en la devoción a Dios y en el carácter semejante a Dios que hace nuestras vidas agradables a Él.

El quinto método para recibir la Palabra de Dios es meditar. El uso de la palabra meditar en el Antiguo Testamento significa literalmente murmurar o mascullar y, por implicación, hablarse a uno mismo. 10Cuando meditamos en las Escrituras, nos hablamos a nosotros mismos acerca de ellas, considerando en nuestras mentes los significados, las implicaciones y las aplicaciones para nuestras propias vidas.

Aunque usamos el Salmo 119:11 en conexión con la memorización de las Escrituras, puede que este texto esté más relacionado con la práctica de la meditación. El salmista dice que guardaba la Palabra de Dios en su corazón —lo más profundo de su ser. La memorización básica solo lleva las Escrituras a nuestras mentes. Meditar en esas mismas Escrituras abre nuestro entendimiento, involucra nuestros afectos e incide en nuestras voluntades. Este es el proceso de guardar la Palabra en nuestros corazones. Pero si el proceso de guardar la Escritura se refiere principalmente a la meditación, también es cierto que la memorización es el primer paso para la meditación. Meditar en la Palabra de Dios es ordenado en Josué 1:8 y es elogiado en el Salmo 1:2. Ambos versículos hablan de meditar de día y de noche, no solo mientras tenemos nuestro tiempo «devocional». Es imposible meditar en la Escritura día y noche sin algún tipo de memorización de la Escritura.

En el capítulo 1 definimos la piedad como devoción a Dios que produce una vida agradable a Dios. Si tuviéramos que seleccionar un capítulo de la Biblia con una descripción de la fuerza que impulsa a la persona piadosa, probablemente sería el Salmo 119. En 174 de los 176 versículos, el escritor relaciona su vida con la Palabra de Dios y con el Dios detrás de esa Palabra. Todo el tiempo habla de Tus mandamientos, Tus estatutos, Tus juicios, Tus testimonios, etc. Para el salmista, la ley de Dios no eran las órdenes frías de alguna deidad distante sino la Palabra viva del Dios a Quien él amaba, buscaba y anhelaba agradar.

Caminar con Dios implica comunión con Dios. Su Palabra es absolutamente necesaria y central para nuestra comunión con Él. Para agradar a Dios es necesario conocer Su voluntad —cómo quiere Él que vivamos, qué quiere que hagamos. Su Palabra es el único medio por el cual Él nos comunica esa voluntad. Es imposible practicar la piedad sin recibir de forma constante, consistente y balanceada la Palabra de Dios en nuestras vidas.

Recibir la Palabra es el medio fundamental para practicar la piedad, pero no es el único medio. En el siguiente capítulo consideraremos cómo desarrollar la devoción a Dios. En capítulos posteriores consideraremos cómo crecer en algunos rasgos específicos del carácter piadoso, y veremos algunos pasos prácticos que podemos seguir en la práctica de la piedad.

La esencia del ejercicio

Pablo dijo: «Ejercítate para la piedad». Tú y yo somos responsables de ejercitarnos. Dependemos de Dios que nos capacita para hacerlo, pero nosotros somos responsables; no somos pasivos en este proceso. Nuestro objetivo en este proceso es la piedad —no ser más competentes en el ministerio, sino desarrollar una devoción centrada en Dios y un carácter semejante al de Dios. Ciertamente queremos ser competentes en el ministerio, pero a fin de ejercitarnos para la piedad queremos enfocarnos en nuestra relación con Dios.

Ejercitarse para la piedad requiere compromiso, requiere la enseñanza del Espíritu Santo a través de Su Palabra y requiere práctica de nuestra parte. ¿Estamos preparados para aceptar nuestra responsabilidad y hacer el compromiso? Mientras sopesamos esa pregunta, recordemos que «la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera» (1 Timoteo 4:8) y «gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento» (6:6).

Con todo mi corazón te he buscado;no me dejes desviarme de tus mandamientos. Salmo 119:10

La Escritura define a los no creyentes como totalmente impíos. En su carta a los romanos, Pablo dice que ellos no tienen temor de Dios, son hostiles a Él, no están dispuestos a someterse a Su ley y son incapaces de agradarle. Esto es tan cierto del no creyente que lleva una vida moralmente recta como lo es del libertino más corrupto. El primero adora a un dios de su propia imaginación, no al Dios de la Biblia. Cuando este es confrontado con las demandas del Dios Soberano del universo, usualmente reacciona con mayor hostilidad que el incrédulo que vive abiertamente en pecado.