Jerry Bridges - La práctica de la piedad

En el momento de nuestra salvación, Dios a través de Su Espíritu Santo se encarga de este espíritu impío en nuestro interior. Él nos da un nuevo corazón y nos mueve a obedecerle, nos da un corazón sin doblez e inspira en nosotros temor a Él, y derrama Su amor en nuestros corazones de modo que empezamos a comprender Su amor por nosotros. Todo esto hace parte de las bendiciones del nuevo nacimiento, por eso podemos decir con seguridad que todos los cristianos poseen, al menos en forma embrionaria, una devoción a Dios básica. Es imposible ser cristiano y no tenerla. La obra del Espíritu Santo en la regeneración garantiza esto. Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad.

Pero aunque todos los cristianos poseemos esta devoción a Dios básica como parte integral de nuestras vidas espirituales, nosotros tenemos que crecer en esta devoción a Dios. Debemos ejercitarnos para la piedad; debemos poner toda diligencia en añadir piedad a nuestra fe. Crecer en piedad es crecer tanto en nuestra devoción a Dios como en nuestra semejanza a Su carácter.

En el capítulo 2 ilustramos la devoción a Dios con un triángulo en el cual las puntas representan el temor de Dios, el amor de Dios y el deseo de Dios. Crecer en nuestra devoción a Dios es crecer en cada una de estas tres áreas. Y así como ese triángulo tiene los tres lados iguales, también nosotros debemos buscar crecer equitativamente en todas estas áreas; de lo contrario nuestra devoción se vuelve desequilibrada.

Buscar crecer en el temor de Dios, por ejemplo, sin crecer también en la comprensión de Su amor hace que empecemos a ver a Dios como alguien distante y austero. O buscar crecer en nuestra consciencia del amor de Dios sin crecer también en nuestra reverencia y admiración ante Él puede hacer que veamos a Dios como un Padre celestial permisivo e indulgente que no confronta nuestro pecado. Esta última perspectiva desequilibrada es la que predomina en nuestra sociedad actual. Por eso muchos cristianos están insistiendo en que se renueve el énfasis en la enseñanza bíblica del temor de Dios.

Una característica crucial de nuestro crecimiento en la devoción piadosa, por tanto, debe ser una aproximación equilibrada a los tres elementos esenciales de la devoción: temor, amor y deseo. Otra característica crucial debe ser una dependencia vital del Espíritu Santo que produce este crecimiento. El principio del ministerio cristiano que Pablo declara en 1 Corintios 3:7: «ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento», es igual de válido como principio para el crecimiento en la piedad. Debemos plantar y regar a través de los medios que Dios nos ha dado, pero solo Dios puede hacer que la devoción piadosa aumente en nuestros corazones.

Orando por crecimiento

Nosotros expresamos que dependemos de Dios cuando oramos pidiéndole que nos haga crecer en nuestra devoción a Él. David oró: «Afirma mi corazón para que tema tu nombre» (Salmo 86:11). Pablo oró para que los cristianos efesios pudieran comprender la anchura, la longitud, la profundidad y la altura del amor de Cristo (cf. Efesios 3:16–19). Y David oró pidiendo que pudiera habitar en la casa del Señor para contemplar Su hermosura y buscarlo en Su templo (cf. Salmo 27:4). Cada una de estas oraciones es un reconocimiento de que el crecimiento en devoción a Dios proviene de Él.

Si estamos comprometidos con la práctica de la piedad, eso se verá reflejado en nuestra vida de oración. Vamos a pedir regularmente a Dios que incremente nuestro temor de Él, que profundice nuestra comprensión de Su amor por nosotros y que aumente nuestro deseo de comunión con Él. Haríamos bien, por ejemplo, si ponemos los tres versículos mencionados arriba, o pasajes similares, en nuestra lista de peticiones de oración y oramos con ellos regularmente.

Meditando en Dios

Ya hemos discutido la importancia general de la Palabra de Dios para desarrollar la piedad. La Palabra también nos ayuda específicamente en las tres áreas de la devoción: el temor de Dios, el amor de Dios y el deseo de Dios.

Si bien toda la Biblia debe instruirnos en el temor de Dios, yo he notado que ciertos pasajes me ayudan de manera especial a concentrar mi atención en la majestad y la santidad de Dios —los atributos particularmente apropiados para estimular en nuestros corazones el temor de Dios. Estos son algunos de los pasajes a los que vuelvo frecuentemente:

• Isaías 6 y Apocalipsis 4 —la santidad de Dios

• Isaías 40 —la grandeza de Dios

• Salmo 139 —la omnisciencia y omnipresencia de Dios

• Apocalipsis 1:10–17 y Apocalipsis 5 —la majestad de Cristo

Menciono estas porciones de la Escritura solo como sugerencias. Quizá tú encuentres otras que son más significativas para ti. Úsalas. Lo importante es que Dios usa Su Palabra para crear en nuestros corazones un sentido de reverencia y admiración por Él que nos hace temerle. No sirve de nada orar por mayor temor de Dios en nuestros corazones si no meditamos en pasajes de la Escritura que son particularmente apropiados para estimular ese temor.

También hay pasajes específicos que nos ayudarán a crecer en nuestra consciencia del amor de Dios. Los siguientes son especialmente útiles para mí: Salmo 103, Isaías 53, Romanos 5:6–11, Efesios 2:1–10, 2 Corintios 5:14–21, 1 Timoteo 1:15–16 y 1 Juan 4:9–11.

Al recomendar ciertos pasajes de la Escritura, sin embargo, debo insistir en que no es la simple lectura, ni la memorización, de estos pasajes lo que logra el resultado deseado de crecer en la piedad. Tenemos que meditar en ellos, pero ni siquiera eso es suficiente. El Espíritu Santo tiene que hacer que Su Palabra cobre vida en nuestros corazones para producir el crecimiento, así que debemos meditar y orar reconociendo que dependemos de Su obra. Ni la meditación ni la oración por sí solas son suficientes para crecer en devoción. Tenemos que practicar las dos.

Adorando a Dios

Otra parte esencial de nuestra práctica de la devoción a Dios es la adoración. Con adoración me refiero al acto específico de atribuirle a Dios la gloria, majestad, honor y dignidad que son Suyos. Apocalipsis 4:8–11 y 5:9–14 nos dan ilustraciones claras de la adoración que tiene lugar en el cielo y que nosotros deberíamos imitar aquí en la tierra. Yo casi siempre comienzo mi devocional diario con un tiempo de adoración. Antes de comenzar mi lectura bíblica del día, dedico unos minutos a reflexionar sobre uno de los atributos de Dios o meditar en alguno de los pasajes sobre Él que mencioné arriba y atribuirle la gloria y el honor que Él merece debido a ese atributo en particular.

A mí me ayuda mucho ponerme de rodillas durante este tiempo de adoración como un reconocimiento físico de mi reverencia, admiración y veneración a Dios. La adoración es un asunto del corazón, no de la posición física que uno asume; sin embargo, las Escrituras con frecuencia retratan el arrodillarse como una señal de homenaje y adoración. David dijo: «Me postraré en tu santo templo con reverencia» (Salmo 5:7 LBLA). El escritor del Salmo 95 dice: «Venid, adoremos y postrémonos; arrodillémonos delante de Jehová nuestro Hacedor» (v. 6). Y sabemos que un día toda rodilla se doblará ante Jesús como señal de homenaje a Su señorío (cf. Filipenses 2:10).

Claramente, no siempre es posible inclinarnos ante Dios en nuestros tiempos de adoración. Dios lo entiende y seguramente permite que sea así. Pero cuando podemos hacerlo, yo recomiendo inclinarse ante Dios, no solo como señal de reverencia a Él sino también porque nos ayuda a preparar nuestras mentes para adorar a Dios de una forma aceptable para Él.

Al enfatizar el valor de la adoración, me he ocupado únicamente de la práctica de la adoración privada —lo que deberíamos hacer en nuestros devocionales personales. No pretendo ignorar la adoración pública colectiva, simplemente no me siento calificado para hablar de ese tema. Yo rogaría a los ministros de las congregaciones que nos den más instrucción en cuanto a la naturaleza y práctica de la adoración colectiva. Siento que muchos cristianos participan en los aspectos externos de un servicio de adoración sin adorar realmente a Dios.