Amy Blankenship - रात की रौशनी (रक्त बंधन पुस्तक 2‎)

वारेन ने क्विन की आवाज़ में जकड़न सुनी। "गोदाम में लड़ाई के बाद, मुझे अधिक आश्चर्य नहीं हुआ है।" तभी ‎उसका फोन बज उठा, जिससे दोनों आदमी उछल पड़े और महसूस किया कि वे कितने तनाव में हैं। उसने ‎अपनी जींस की जेब से सेल फोन निकाला। ‎

‎"हैलो," वॉरेन ने सेल फोन में कहा और फिर एक पल के बाद सिर हिलाया।

‎"ठीक है, हम जा कर इसकी जांच करेंगे।" उसने फोन काट दिया और वापस अपनी जेब में रख लिया। "निक ‎था, लगता है कि उन्हें चर्च के नीचे एक भूमिगत सुरंग मिली।"‎

‎"हमें जा कर इसकी जांच करनी चाहिए," क्विन ने इस तथ्य को अनदेखा करने की कोशिश करते हुए कहा कि ‎उनकी त्वचा के नीचे एड्रेनालाईन का बहाव तेज़ हो रहा था, और उसे कोई सुराग नहीं मिल रहा था कि यह ‎कहां से आया था।

तभी शांत रात को भेदती हुई दूर से आती हुई एक जगुआर की चीख ने दोनों पुरुषों को अपने स्थान पर जम ‎जाने पर विवश किया। उन्होंने ध्वनि की दिशा में अपना सिर घुमाया और फिर एक दूसरे को देखा। ‎

‎"कैट!" उन्होंने एक स्वर में कहा। ‎

वॉरेन ने तुरंत अपनी जेब से सेल फोन निकाला और उसे अपने टखने के चारों ओर एक लोचदार होल्स्टर में ‎रख लिया।

उन्हें कोई झिझक नहीं थी, कुछ ही सेकंड बाद दोनों आदमियों ने रूप बदल लिया था और अब वे सड़क पर दौड़ रहे थे। ‎लोग चिल्लाए और विशाल बिल्लियों से बचने के लिए भागे, जिससे काफी हंगामा मच गया। क्विन आगे बढ़ा ‎और ट्रैफिक में भागने लगा, जिससे ब्रेक मारते हुए एक कार पलट गई। इसके पीछे वाली कार पीछे से पहली ‎कार से टकरा गई, जिससे श्रंखला बद्ध प्रतिक्रिया होने लगी।

वारेन ने पहली कार की छत पर छलांग लगाई और यह सुनिश्चित करने के लिए अंदर देखा कि अंदर बैठे लोग ‎ठीक थे, फिर वह क्विन का पीछा करते हुए सड़क के पार चला गया। ‎

जो कुछ हुआ था उससे कार का ड्राइवर हिल गया और उसने अपना सेल फोन उठाया

*****

जेसन बैठे-बैठे ऊब चुका था। पिछले कुछ दिनों से वास्तव में कुछ नहीं हुआ था और टैबी और एनवी के शहर से ‎बाहर होने के कारण वह पागल हो रहा था।

जब फोन की घंटी बजी तो वह अपने विचारों से बाहर आया और जवाब देने के लिए जल्दी से फोन उठाया। ‎

‎“रेंजर स्टेशन,” जेसन ने बुझी हुई आवाज़ में कहा।‎

‎"हाँ," एक काँपती आवाज़ ने उत्तर दिया। "मैं किसी असामान्य के बारे में सूचना देना चाहूंगा।"‎

जेसन ने मन ही मन आह भरी और एक कलम और कागज उठा लिया। "ठीक है, बताइये कि आपने क्या देखा, ‎सर।"‎

‎“मैंने आज तक ऐसी चीज़ नहीं देखी है,” उस आदमी ने साँस छोड़ते हुए कहा। “मैंने अभी-अभी ‎शहर के बीचों-बीच एक कूगर और एक जगुआर को भागते देखा है। एक कूगर मेरे सामने से ‎निकला तो मैं ने पूरी ताक़त से ब्रेक लगाए, और मेरी कार के हुड पर एक जगुआर दिखाई दिया, ‎उसने मेरी तरफ देखा, और फिर कूगर के पीछे भाग गया।

‎"शायद चिड़ियाघर से कुछ और जानवर भाग निकले होंगे," जेसन ने कहा, हालांकि यह एक झूठ ‎था, जो वे जनता से इस तथ्य को छिपाने के लिए बोलते थे, कि शहर में इन दिनों खतरनाक ‎वन्यजीव मिले हुए हैं।

‎"नहीं," आदमी ने कहा। "जगुआर के पास एक सेल फोन था जो उसके पिछले टखने में बंधा ‎हुआ था।"‎

जेसन ने अपने साथ कार्यालय में बैठे दूसरे रेंजर, जैकब सैवेज को देखा।‎

‎"तो आप कह रहे हैं कि जगुआर के पैर में एक सेल फोन बंधा हुआ था?" जेसन ने पूछा। ‎

जैकब की कॉफी लगभग उसकी सांस की नली में चली गई, उसने कप को नीचे रख दिया, और अपनी नाक को ‎साफ करने लगा, जिससे लगता था कि कुछ तरल उसमें चला गया था।"‎

‎"मैं यही कह रहा हूँ!" वह आदमी इतना जोर से चिल्लाया कि जैकब ने भी उसकी आवाज़ सुनी। ‎

जेसन ने सिर हिलाया, "ठीक है सर, शांत हो जाइए। आपने कहा कि यह भाग गया, इसलिए आप सुरक्षित ‎हैं। कॉल करने के लिए धन्यवाद, हम इस पर विचार करेंगे।"‎

जेसन ने जल्दी से फोन काट दिया और एक पल के लिए उसे घूरता रहा जैसे उपकरण उछल कर उसे खा ‎जाएगा।"‎