AAVV - El patrimonio natural de la Ribera del Júcar.

3. Geodiversidad en la comarca de la Ribera Alta

La variedad geológica de un entorno como la Comarca de la Ribera es, casi por definición, alta o muy alta. Este es un territorio geológicamente heterogéneo, que forma parte del ámbito de las cordilleras Alpinas y zonas anexas, y que atesora una elevada diversidad de tipos de rocas, minerales, fósiles, suelos, formas del relieve, formaciones y unidades geológicas, paisajes, etc. (Gutiérrez et al. 1984). A lo largo del presente curso se ha intentado describir de una forma sencilla esta diversidad, y en consecuencia su Patrimonio Geológico más relevante. Para ello, se han seleccionado varios de los ejemplos más cercanos a las personas asistentes al seminario, describiéndose el elemento en cuestión y localizándose en el área de la Comarca donde mejor aparece representado. De entre la diversidad de elementos se han seleccionado tres como más representativos de esta diversidad: (1) Triásico del sector norte de la Comarca (alineación de diapiros triásicos de Turis-Montroi-Montserrat-Real-Llombai-Alfarp-Catadau), (2) Mesozoico y yacimientos de dinosaurios del Oeste comarcal (Carlet-Tous), y (3) Llanura de inundación asociada al río Júcar.

Siguiendo las clasificaciones contenidas en la bibliografía, y en especial las de la Ley 42/2007 (Unidades geológicas más representativas del territorio español y Contextos geológicos de España de relevancia mundial), de entre las Unidades geológicas más representativas del territorio español (Carcavilla et al. 2007), la Comarca de La Ribera Alta incluiría (según la numeración de las categorías definidas en la Ley 42/2007): “Estructuras y formaciones geológicas singulares del basamento, unidades alóctonas y cobertera mesocenozoica de las Cordilleras Alpinas”, “Estructuras y formaciones geológicas singulares de las cuencas cenozoicas continentales y marinas”, “Depósitos, suelos edáficos y formas de modelado singulares representativos de la acción del clima actual y del pasado”, “Depósitos y formas de modelado singulares de origen fluvial, lacustre y eólico”, y “Sistemas kársticos en carbonatos y evaporitas”.

De todas ellas, durante el curso se han descrito dos ejemplos de Contextos geológicos de relevancia mundial (Anexo VIII-II Ley 42/2007): El «rifting» de Pangea y las sucesiones mesozoicas de las cordilleras Bética e Ibérica, y los fósiles e icnofósiles del Mesozoico continental, dentro de “Estructuras y formaciones geológicas singulares del basamento, unidades alóctonas y cobertera mesocenozoica de las Cordilleras Alpinas “, y uno (forma del modelado de los ríos Júcar y Magro) correspondiente a “Depósitos y formas de modelado singulares de origen fluvial, lacustre y eólico”.

3.1. Estructuras y formaciones geológicas singulares del basamento, unidades alóctonas y cobertera mesocenozoica de las Cordilleras Alpinas

Sin pretender ser exhaustivo, entre los elementos más característicos de la Geodiversidad que se encuentran en la Comarca de la Ribera Alta, podríamos incluir las “Estructuras y formaciones geológicas singulares del basamento, unidades alóctonas y cobertera mesocenozoica de las Cordilleras Alpinas”. En esta Unidad, considerada por la Ley 42/2007 como una de las representativas del territorio español, se incluiría gran parte del territorio de la provincia de Valencia (Gutiérrez et al. 1984), y en consecuencia también el de la Comarca de la Ribera Alta.

Durante este curso, se han seleccionado solo algunos de los elementos de Geodiversidad más representativos de esta Comarca, incluyéndose entre ellos los materiales triásicos del norte de la Comarca, los depósitos mesozoicos y yacimientos fósiles de dinosaurios del área occidental de la misma, y por último el sistema aluvial ligado a los ríos Magro y Júcar que domina gran parte del territorio comarcal. Este grupo de elementos formarían parte en cierta medida de los Contextos geológicos de España de relevancia mundial. Así, al describir los elementos de la Geodiversidad de esta Comarca, se incluye el epígrafe (número-paréntesis y denominación) de cada uno de estos contextos geológicos según la Ley 42/2007.

3.1.1. (6) El «rifting» de Pangea y las sucesiones mesozoicas de las cordilleras Bética e Ibérica (Turís-Montroi-Montserrat-Real-Llombai-Alfarp-Catadau)

Por lo que respecta al primero de los elementos enumerados, en esta zona los materiales triásicos se encuentran representados mayoritariamente por la alineación diapírica de materiales que se localiza en la zona norte de la Comarca, y que atraviesa en dirección Este-Oeste, y después casi Norte-Sur, los municipios de Turís-Montroi-Montserrat-Real-Llombai-Alfarp-Catadau (Figura 1). La zona central de la provincia de Valencia forma parte de la Zona de Transición entre las cordilleras Ibérica y Béticas, siendo el resultado de la fragmentación en grandes bloques de la cobertera mesozoica (Ortí 1981, Moissenet 1988, De Santisteban y Brito 1988) durante el intervalo Paleógeno-Aragoniense, lo que llevó a la formación de cuencas en régimen distensivo (De Santisteban et al. 1989). En la última fase de plegamiento bético (Mioceno medio-superior (?); Fontboté y Vera 1983) en los depósitos de estas cuencas se produjeron distorsiones tectónicas y la inyección de materiales triásicos (De Santisteban et al. 1989).

En el norte de la Comarca, y como continuación de la alineación diapírica que viene desde el Oeste (Alborache-Macastre), se pueden observar numerosísimos ejemplos de este tipo de materiales en el área de Turís-Montserrat y Montroi. Los materiales en cuestión están formados por espectaculares secuencias de arcillas rojas y yesos, entre los que en ocasiones aparecen magníficos ejemplares de Jacintos de Compostela y gran cantidad de cristales de yeso.

Figura 1. Materiales triásicos en el sector norte de la Comarca de la Ribera Alta. Detalle de un afloramiento en las inmediaciones de la localidad de Turís

3.1.2. (7) Fósiles e icnofósiles del Mesozoico continental (Tous-Carlet, La Solana)

El sector oeste de la Comarca de la Ribera Alta forma parte de la Zona Ibérica Suroccidental, en la que aflora un extenso y potente conjunto de depósitos del Mesozoico (Figura 2a). A finales del Mesozoico (Cretácico superior) paleogeográficamente, el Golfo de Valencia y la actual extensión que ocupa la Comarca de la Ribera Alta formaban parte de una zona continental bordeada por un mar poco profundo sobre el que se desarrollaban sedimentos de plataforma carbonática somera. Las áreas emergidas en esta zona representan los materiales mesozoicos de la zona de Tous, Carlet, Catadau y Benimodo, y las zonas marinas de poca profundidad el resto de la actual Comarca. Los depósitos continentales contienen restos de vertebrados (dinosaurios) de edad Cretácico terminal (Casanovas 1995, Company et al. 1998). En este primer conjunto, el yacimiento más importante y que mayor relevancia tiene desde el punto de vista paleontológico es el de La Solana, localizado entre los municipios de Tous y Carlet. En esta localidad se han descrito restos de un Hadrosaurio (Hadrosauridae indet.) del Maastrichtiense superior (Figura 2b).

Figura 2a. Materiales mesozoicos del sector occidental de la Comarca de la Ribera Alta

El resto de depósitos de edad Mesozoica de esta zona han sido formados en ambientes de transición marino-continental, como sedimentos de plataforma carbonática marina, y contienen a su vez espectaculares restos de huellas de dinosaurios como los descritos por De Santisteban y Suñer (2003) en la Rambla de Tambúc y Dos Aguas. Las icnitas fueron producidas durante periodos de marea baja, cuando los dinosaurios se desplazaban oblicua o perpendicularmente a la línea de costa (De Santisteban y Suñer 2003). El conjunto de depósitos mesozoicos de esta zona alcanza una potencia considerable, llegando a los 600 metros. Aunque el conjunto de icnitas localizadas en estos materiales mesozoicos no forman parte del patrimonio geológico de la Comarca de la Ribera Alta, su cercanía y relación espacio-temporal con los materiales y patrimonio de la Comarca de la Ribera Alta hacen aconsejable incluirlos en este apartado.