Roberta Garza - Márcame, amo

Al fracasar CBI, Raniere y Natalie fundaron, en 1994, el National Health Network, una empresa de suplementos vitamínicos y naturistas que cerraría, en sus estertores, en 1999. Poco después la pareja se separaría. Cuando dijo adiós, Natalie recibió una carta que comienza amorosa y termina amenazante, además de una línea de tiempo, con dibujos, “de su caída final”. Cuando Natalie se rehusó a regresar con él, Keith le dijo que en su otra vida ella había sido Heinrich Himmler, y él y sus acólitos sus víctimas judías. A pesar de que Raniere pasaba los 30 años, la tesitura de sus comunicaciones emocionales es infantil dejando ver las profundas inseguridades que incubaron sus perversiones.

Ante la ausencia de Natalie, Raniere comenzaría a apoyarse por completo en Nancy Salzman, una enfermera con quien gestó, el 20 de julio de 1998, Executive Success Programs, o ESP, la raíz del pequeño imperio del mal que a la vuelta del milenio sería conocido como NXIVM. Salzman, quien al conocer a Raniere le comentó a Natalie que éste le parecía un poco torcido, luego de convertirse en su socia afirmó que “Probablemente no haya descubrimiento, desde la escritura, tan importante para la humanidad como la tecnología del Señor Raniere”. El nombre de Vanguardia , adoptado por éste en su nuevo papel como gurú, lo había tomado de un videojuego intergaláctico de consola con el cual perdía el tiempo, de joven, al salir de clases.

Raniere y Nancy elaboraron los 21 módulos que se convertirían en el prototipo de sus cursos intensivos de entre dos y tres semanas, ofreciéndoselos inicialmente a los clientes de Nancy, a quienes daba asesorías de vida. Fue entonces cuando Barbara Bouchey, en proceso de divorcio, toda caireles rubios y ojos de muñeca, se enrolaría. A la fecha ella es ambivalente en su juicio, expresando que en NXIVM y en el mismo Keith hay mucho de bueno, a pesar de haber recibido personalmente una buena dosis de su lado malo. Asistente cotidiana al juicio, cuando salió del elevador para enterarse, a las puertas de la sala de la corte, de la sentencia contraria a Raniere, se deshizo en un llanto agridulce. Barbara confesó que, al inicio, las atenciones de Raniere le causaban cierto rechazo; que, el último día de su primer curso, éste le regaló su propia copia de La Rebelión de Atlas , con pasajes subrayados y hojas manchadas, y le dijo: “Tú eres Dagny”, la heroína del libro que, luego de padecer a manos de múltiples hombres malos, por fin encuentra a su superhombre ejemplar, el genio industrial John Galt. Bouchey cree que, naturalmente, Raniere se veía a sí mismo como Galt.

Barbara pasó pronto a engrosar el harén de Raniere, pero nunca vivió en la casa de Flintlock, manteniéndose, como antes Natalie, hasta cierto punto al margen de la comunidad, a pesar de llegar a ocupar una silla en el consejo de la empresa. Bouchey dice que tardó tiempo en darse cuenta de que su relación con Raniere no era exclusiva; cuando él se ausentaba y ella lo cuestionaba, Keith le decía que dejara de preguntar, que al ser hija de padre alcohólico, tenía problemas de abandono que debía trabajar.

En abril del 2009 Barbara abandonaría a Raniere junto a ocho mujeres más, convirtiéndose en una voz crítica pública, exponente de las excentricidades hasta entonces ocultas de Vanguardia ; en testimonio posterior afirmaría que Raniere contemplaba reclutar nativos americanos con el fin de crear una reserva independiente, o comprar una cantidad sustancial de tierra en los desiertos australianos para allí fundar un nuevo país o, al menos, un territorio autónomo. Keith la acusaría entonces, como antes hiciera con Natalie, de haber sido Reinhard Heydrich, un oficial nazi considerado uno de los arquitectos del Holocausto.

Algunos de los manuales de NXIVM, nunca antes hechos públicos —la empresa le hacía firmar a los estudiantes un contrato leonino de no divulgación—, fueron presentados como evidencia en la corte. Son reiterativos, de retórica engolada, plagian términos y metodologías de otros programas y abundan en clichés —la mera patente del Rational Inquiry Method, o “Método de Cuestionamiento Racional”, llena 240 páginas—, diseñados como están para atacar las vulnerabilidades intelectuales y emocionales del lector en el marco de sesiones agotadoras, de al menos doce horas. Todos tienen como fin último ensalzar la figura de Raniere, creándole un público fanatizado y acrítico que no estaría fuera de lugar en el Templo del Pueblo de Jim Jones o en la Iglesia de la Luz del Mundo del apóstol Naasón; en su testimonio, el cineasta Mark Vicente mencionó “que Dios ampare a quien le revire algo a Keith”.

Parte del éxito de los cursos reside en el empaque, es decir, en su presentación en centros modernos y en zonas de clase alta, con instructores que proyectan seguridad y compañeros de familias de recursos económicos o políticos que, de otra manera, serían inalcanzables para el público común. En el punto 12 de la cartilla de la misión de NXIVM, misma que debe ser recitada diariamente por los acólitos, se menciona la promesa de “buscar controlar éticamente la mayor cantidad de dinero, recursos y capital del mundo… siendo esencial para la supervivencia de la humanidad que estas cosas estén en control de personas exitosas y éticas”. Cada intensivo de NXIVM, por cierto, cuesta alrededor de 10 mil dólares, y no se llega a ningún lado si no se toman, al menos, dos, reclutando de pasada a varios estudiantes más para cursos futuros.

Si omitimos usar frases hechas y lugares comunes, es difícil describir en qué consiste realmente la “tecnología” de Raniere. Lo cierto es que hay que distinguir los cursos iniciales de ESP, diseñados como herramientas de superación personal medianamente inocuas —en algunos casos, por el simple llamado a la autorreflexión, quizá benéficas—, y los inductores desarrollados subsecuentemente, como Jness o SOP, que tienen como intención última conducir al asistente incauto al mundo de las torcidas perversiones de su creador. Los rituales, sin embargo, son los mismos, independientemente del contenido del curso, y están diseñados para aglutinar al grupo y darle un sentido de pertenencia alrededor de la figura de Vanguardia : el estudiante se quita los zapatos y hace una reverencia al entrar al salón. El instructor o la persona de más alto rango hace el saludo a dos manos: se estrechan las derechas como en un saludo normal, y el personaje superior, en señal de dominio, corona los puños entrelazados con su mano izquierda, mientras que el subalterno pone la suya por debajo del apretón. Se recitan los doce puntos dictados por Raniere, llamados el decálogo o la misión, y comienza la sesión.

En una de las demandas vs Natalie, con número de caso 99-16195, Nancy Salzman explica tener entrenamiento en Programación Neurolingüística (PNL) e hipnosis ericksoniana. Sus materiales abrevan fuertemente de ambas técnicas que, por cierto, levantan dudas entre la comunidad seria de las ciencias de la salud mental en cuanto a la solvencia de sus docentes y practicantes, y en cuanto al subsecuente riesgo para los pacientes. Derivado de las reprogramaciones semánticas propias de estas técnicas, NXIVM tiene un proceso llamado “Exploration of Meaning”, o EM, en español exploración de significado, cuya propuesta es reflexionar frente a algún instructor, a través de preguntas y respuestas, sobre alguna fragilidad o detonador emocional, alguna impronta inconsciente que, remanente inmaduro de lo aprendido en la niñez, pueda estar provocándole al sujeto sentimientos o pensamientos negativos, impidiendo la “unificación”: la integración de la personalidad sin contradicciones o fisuras.

En el registro de patente 09/654423 presentado el 26 de marzo del 2003, mismo que fue rechazado por su incapacidad de probar innovación o aporte alguno, se describe a cabalidad el método de Cuestionamiento Racional, que en teoría serviría “para detectar y eliminar desintegraciones” por medio de una serie de ejercicios que, en la práctica, facilitan la suplantación axiológica. Eso, por sí mismo, no necesariamente es malo, sobre todo cuando nuestra herencia ideológica viene cargada de prejuicios que se manifiestan en comportamientos e ideas aprendidas como lastres muchas veces inconscientes. El problema en este caso es que, por una parte, nada de esto es nuevo: hay decenas de terapias probadas encaminadas a lo mismo, entre otras todas aquellas que caen bajo el abanico de cognoscitivas. Por la otra, en el caso de NXIVM, los cambios buscados van teledirigidos a desarrollar una veneración religiosa hacia Raniere, fomentando el cuestionamiento de todo menos del mismo NXIVM o de sus apóstoles, Vanguardia y Prefecta: el estudiante debe mostrarse siempre eternamente agradecido, y las críticas o dudas, tan alentados en cuanto al resto del espectro temático, conducen en ese caso a la expulsión o a castigos fulminantes.