Margery Kempe - Libro de Margery Kempe

En abril de 1415, Margery, luego de despedirse de sus amigos y, especialmente, de su confesor alemán, abandonó Roma para regresar a su casa en Inglaterra. Es de suponer que la ruta de vuelta fue la misma que la de la ida. Sin mayores problemas llegó a Middelburg donde embarcó hacia Inglaterra. 49Cuando desembarcaron Margery cayó de rodillas besando el suelo, dando muchas gracias a Dios que los había conducido seguros a casa .

Lo primero que hizo fue ir a Norwich para realizar una ofrenda a la Trinidad. Allí recibió la bienvenida del vicario de San Esteban, el maestro Richard Caister. Desde el principio, Margery le había revelado varias veces los secretos de su alma y las conversaciones con nuestro Señor.

Antes de dejar Norwich acudió a visitar a un monje recluso que no creyó absolutamente nada de lo que ella le refirió. Margery negó las habladurías que habían llegado hasta él según las cuales habría concebido y dado a luz un hijo mientras estuvo en el extranjero. 50

Aunque era voluntad de Dios que vistiera de blanco, Margery no tenía dinero para comprar ropa de ese color. Pero Dios reveló a su alma que él se la proporcionaría. Y así sucedió: un rico burgués de Norwich, por amor a Jesucristo, le hizo un generoso obsequió. El domingo siguiente al de la Trinidad, Margery comulgó vestida de blanco con gran escándalo de la gente que desde entonces la despreció en muchos lugares y países. 51

Poco tiempo después su marido acudió a buscarla, y juntos regresaron a Lynn, donde Margery cayó gravísimamente enferma. Recibió la extremaunción creyendo que moriría. Pero incluso así, ella estaba deseosa de peregrinar a Santiago de Compostela. Y entonces, después que Jesucristo le asegurara que todavía no moriría, repentinamente recobró la salud.

El invierno de 1415 fue muy crudo y Margery pasó mucho frío a causa de su gran pobreza. Además padeció oprobios y abusos por vestir de blanco, y por gritar muy fuerte cuando nuestro Señor le recordaba su Pasión . Numerosos convecinos de Lynn pensaban que estaba poseída por el demonio o que padecía epilepsia. La gente la escupía por temor a la enfermedad. Algunas personas decían que ladraba como un perro, y la maldecían. 52Después de tantos años, la mayoría de la gente estaba harta de oírla hablar de sus visiones y consideraban peligroso relacionarse con ella.

Apenas dos años después, en la primavera de 1417, Margery sintió necesidad de realizar la segunda peregrinación fuera de Inglaterra, a la tumba del apóstol Santiago. Hallándose en situación de extrema pobreza comprobó, una vez más, cómo nuestro Señor la ayudaba. Un día, cuando menos lo esperaba, apareció un buen hombre que le dio cuarenta peniques. Con ellos compró un abrigo de piel. Después, una buena amiga le entregó siete marcos para que rezara por ella cuando estuviera en Santiago.

El 26 de mayo, miércoles de Pentecostés, llegó a Bristol, donde se encontró con Richard el hombre de la columna fracturada, el mismo que la acompañó en Roma, pagándole lo que le debía. Dado que en el puerto de Bristol no había ningún barco inglés listo para navegar a Santiago, 53Margery esperó seis semanas. Mientras lo hacía recibió frecuentes visitas de Dios y comulgó todos los domingos llorando, sollozando y gritando violentamente. Quienes la veían la despreciaban y la calumniaban. Ella suplicaba a nuestro Señor que les perdonara del mismo modo que perdonó a quienes lo crucificaron. 54Con gran devoción y llena de lágrimas participó en la solemne procesión del Corpus Christi.

Un tal Thomas Marchale, natural de Newcastle junto al río Lyme, en Staffordshire, pecador arrepentido, fascinado por el discurso místico de Margery la invitó con frecuencia a comer en su casa para conversar con ella, y le dio diez marcos para que viajara a Santiago. Por fin, desde Bretaña, llegó un barco a Bristol que iba a Santiago. Thomas Marchale pagó al patrón su pasaje y el de Margery. Un rico burgués de Bristol, que no la consideraba una buena mujer , se opuso, aunque sin éxito, a que Margery embarcara. Antes de que el barco partiera, el obispo de Worcester, que esos días se encontraba en una residencia próxima a Bristol, la citó en su palacio. Cuando se encontraron, Margery se mostró molesta con el prelado por haberla obligado a acudir ante él pues era una peregrina que pretendía, mediante la gracia de Dios, viajar a Santiago . El obispo se disculpó y la invitó a compartir su mesa y conversar con él. Y así fue hasta que Dios envió viento para que pudiera navegar .

Antes de subir al barco, Margery oró para que los peregrinos pudieran ir y volver seguros. El viaje hasta Santiago duró siete días. De Santiago de Compostela, el Libro no dice absolutamente nada. Únicamente que permanecieron en ese país catorce días y que Margery fue muy feliz allí . El viaje de vuelta duró cinco días. 55

Después de visitar las reliquias de la Sangre en la abadía cisterciense de Hailes, Margery, acompañada de Thomas Marchale, se dirigió a Leicester. Allí comenzaría una de las etapas más complicadas de su existencia. Margery vio cómo la espada de la ortodoxia eclesiástica, suspendida desde siempre sobre su cabeza, caía sobre sus carnes en forma de detenciones y encarcelamientos, de interrogatorios y de procesos, como sospechosa de ser una lollarda. Entre los años 1417 y 1418 sería procesada en tres ocasiones.

Su estilo y su manera de vivir -mujer casada que no convivía con su marido ni atendía a sus hijos; que vestía de blanco como las vírgenes; que viajaba y peregrinaba sola; que defendía convincentemente su derecho a hablar, conversar y, aunque sin subirse a púlpito alguno, a predicar sobre la fe; que, a tiempo y a destiempo, citaba con soltura la Biblia en inglés; que manifestaba sus sentimientos píos más íntimos y su religiosidad con desmesura; que lloraba, suspiraba, gemía, gritaba y chillaba de manera sospechosamente exagerada; que, a diferencia de la mayoría de fieles cristianos, se confesaba con frecuencia y, excepcionalmente, comulgaba todos los domingos; que proclamaba que hablaba directamente con Cristo y con el Padre; que recriminaba con dureza y temerariamente a los blasfemos; que era cuestionada tanto por las autoridades laicas como por la religiosas, etc.– hicieron que no pocas personas, clérigos y laicos, la tuvieran por hereje, acusándola de lollarda, de seguir la herejía de John Wycliff la cual se habían extendido y popularizado con rapidez en Inglaterra desde finales del siglo xiv, después de la muerte en 1384 del teólogo oxoniense, mediante la predicación de sus discípulos llamados poor priests y conocidos como lollardos.

Por otra parte, uno de los focos principales del lollardismo se hallaba en el condado de Norfolk, donde se encontraba Lynn, y en Norwich su capital. Desde las primeras décadas del siglo xv se había desencadenado una represión, dura y sistemática, de los sospechosos de lollardismo que pasaron a la clandestinidad. Para la biografía de Margery, es significativo que el primer mártir lollardo fuera William Sawtry, quemado en la hoguera en 1401, en Smithfield, por sus creencias. Antes de 1399, William Sawtry había ejercido durante algún tiempo el sacerdocio en Lynn como párroco de la iglesia de Santa Margarita. Puede que en aquella época Margery lo tratara y escuchara.

Fue acusada por primera vez de falsa lollarda en Canterbury por una multitud de personas por citar pública y directamente la Biblia para dar fuerza a su argumentación.

Se recoge en el Libro otro episodio que demuestra bien cómo muchaspersonas habían considerado hereje a Margery antes de que peregrinara a Tierra Santa. En Lambeth, Londres, una mujer le dijo: Ojalá te hallaras en Smithfield,56 yo misma acarrearía un haz de leña para quemarte.¡Es una lástima que estés viva ! 57Unos años antes, en Smithfield, Londres, habían ardido en la hoguera los dos primeros lollardos: William Sawtry y John Badby. 58