Frederick Douglass - Mein Leben als amerikanischer Sklave

Ich hatte erst kurze Zeit in Baltimore gewohnt, als ich einen deutlichen Unterschied in der Behandlung der Sklaven beobachtete, im Vergleich zu dem, was ich auf dem Land erlebt hatte. Verglichen mit einem Plantagensklaven ist ein Stadtsklave geradezu ein freier Mann. Er ist viel besser genährt und gekleidet und genießt Privilegien, die dem Sklaven auf der Plantage gänzlich unbekannt sind. Es gibt hier einen Rest von Anstand, ein Gefühl der Scham, das viel dazu beiträgt, die Ausbrüche scheußlicher Grausamkeit, die sich so häufig auf der Plantage ereignen, zu hemmen und einzudämmen. Nur ein verzweifelter Sklavenhalter würde hier die Menschlichkeit seiner Nachbarn, die keine Sklaven halten, mit den Schreien seines geschundenen Sklaven schockieren. Nur wenige sind bereit, das Odium auf sich zu nehmen, das mit dem Ruf verbunden ist, ein grausamer Herr zu sein; vor allem aber möchten sie nicht dafür bekannt sein, dass sie einem Sklaven nicht genug zu essen geben. Jeder städtische Sklavenhalter ist darauf bedacht, dass man von ihm weiß, wie gut er seine Sklaven ernährt; und zu ihren Gunsten lässt sich sagen, dass die meisten von ihnen ihren Sklaven wirklich genug zu essen geben. Allerdings gibt es einige schmerzliche Ausnahmen von dieser Regel. In der Philpot Street direkt gegenüber von uns lebte Mr Thomas Hamilton. Er besaß zwei Sklavinnen. Sie hießen Henrietta und Mary. Henrietta war um die zweiundzwanzig Jahre alt, Mary etwa vierzehn; und von allen verstümmelten und ausgemergelten Kreaturen, die ich je gesehen habe, waren diese beiden die elendesten. Sein Herz musste härter sein als Stein, dass er sie so ungerührt betrachten konnte. Marys Kopf, Hals und Schultern waren buchstäblich in Stücke geschnitten. Oft betastete ich ihren Kopf und fand ihn fast ganz mit schwärenden Wunden bedeckt, verursacht von der Peitsche ihrer grausamen Herrin. Ich weiß nicht, ob auch ihr Herr sie jemals ausgepeitscht hat, aber ich war Augenzeuge der Grausamkeit Mrs Hamiltons. Ich hielt mich fast jeden Tag in Mr Hamiltons Haus auf. Mrs Hamilton saß immer in einem großen Sessel in der Mitte des Raumes, die schwere Peitsche aus roher Kuhhaut stets neben sich, und es verging kaum eine Stunde am Tag, die nicht vom Blut einer dieser Sklavinnen gezeichnet war. Nur selten gingen die Mädchen an ihr vorbei, ohne dass sie rief: »Mach schneller, du schwarze Gaunerin !« Gleichzeitig versetzte sie ihnen einen Peitschenhieb auf den Kopf oder auf die Schultern, wobei oft Blut floss. Dann rief sie: »Nimm das, du schwarze Gaunerin !«, und fuhr fort: »Wenn du nicht schneller machst, mach ich dir Beine!« Zusätzlich zu den grausamen Auspeitschungen, denen diese Sklavinnen ausgesetzt waren, wurden sie fast ausgehungert. Sie wussten kaum, was es bedeutet, eine volle Mahlzeit zu sich zu nehmen. Ich habe gesehen, wie Mary sich mit den Schweinen um die Fleischabfälle stritt, die auf die Straße geworfen wurden. Mary wurde so oft getreten und zerschlitzt, dass sie häufiger die »Zerhackte« gerufen wurde als mit ihrem richtigen Namen.

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