Isaac León Frías - Tierras bravas

Sobre el valor de estas primeras experiencias cinematográficas poco hay que decir: en sus limitaciones técnicas, en su precariedad expresiva, fueron intentos más o menos aislados de abrir una vía para un posible cine comercial, semejante al que en esos momentos se realizaba en otros países de Sudamérica, especialmente Argentina y Chile, donde la producción fílmica durante los años veinte alcanzó un número considerable. Hay que resaltar el hecho de que buena parte de los pioneros de esta época procedió del extranjero, tal es el caso de Alberto Santana y Manuel Trullen, quienes habían acumulado experiencia fílmica en Chile. Asimismo, hubo dos peruanos, José Bustamante y Ballivián y el escritor Ricardo Villarán, quienes, como directores, tuvieron amplia participación en el periodo de 1920-1930, en el cine argentino, especialmente Villarán, quien dirigió La baguala, El hijo del riachuelo, Manuelita Rosas, El poncho del olvido , entre otros títulos. Precisamente, Villarán será uno de los principales animadores del periodo de Amauta Films, que supone el mayor impulso que en el campo del largometraje haya tenido el cine peruano hasta la fecha.

Por lo demás, las películas mencionadas están todavía muy lejos de formar un público para un cine peruano en un momento en que la producción estadounidense ya se ha enseñoreado del mercado local y antes de que las películas mexicanas, con el advenimiento del sonido, comiencen a competir, en desventaja, ciertamente, con las estadounidenses, y a conquistar un mercado facilitado por el alto volumen de analfabetismo y la eficacia de ciertos géneros (la comedia ranchera y el melodrama, principalmente) que no encuentran correspondencia en el caso peruano. Es evidente, también, que a pesar de que durante el Oncenio, gobierno de Augusto B. Leguía (1919-1930), se fortalece la burguesía industrial y comercial nativa, así como se sella en forma definitiva la dependencia del hegemonismo estadounidense en reemplazo del británico, la perspectiva de hacer cine en el Perú no es ni siquiera vislumbrada, a diferencia de lo que sucede en Argentina y México, donde, por otro lado, el afianzamiento de la burguesía industrial y comercial tendrá una continuidad ascendente, lo que no sucede en el Perú.

Por último, en el periodo 1919-1933 se rueda un material informativo cuyo volumen habría que precisar y, en gran parte, suponemos, perdido, que registra diversos acontecimientos de la vida local, especialmente pública, y que da cuenta, incluso, de las manifestaciones de movilización popular que en esos años, y sobre todo de 1930 a 1933, se producen en el país. Así, por ejemplo, tanto el entierro de José Carlos Mariátegui como algunos sucesos que rodearon la caída de Leguía y las primeras concentraciones del partido aprista, el movimiento político de mayor gravitación en el Perú a partir de 1930, fueron filmados. El valor testimonial de este material permanece en la penumbra.

La primera película sonora filmada en el Perú se titula Resaca (1934), escrita y dirigida por Alberto Santana y fotografiada por Manuel Trullen, constituido ya en el director de fotografía “irreemplazable” durante muchos años en el marco de nuestro cine y la única persona que en los años posteriores a su vida profesional (murió a comienzos de 1975) mantuvo el recuerdo de una época que consideró ejemplar. El sistema sonoro utilizado por Resaca no era aún el óptico, motivo por el cual el filme mostraba serias deficiencias. Dificultades similares se presentaron en otros países sudamericanos en el paso del cine mudo al sonoro. En el Perú fue el argentino Francisco Diumenjo, un técnico en radio, quien posibilitó la primera película peruana con sonido óptico. Buscando olvido (1935), dirigida por Sigifredo Salas y con la fotografía a cargo de Trullen. Diumenjo y Trullen se constituyen en pilares técnicos de la Cinematografía Heraldo, productora de Buscando olvido , como más tarde lo serán en las producciones de Amauta Films.

En los balbuceos del nuevo sistema, Federico Tong realiza con enormes dificultades técnicas, que Diumenjo corrige en parte, el filme Cosas de la vida . De inmediato, Cinematografía Heraldo realiza El último adiós (1936), con argumento y dirección de Sigifredo Salas.

Este periodo supone la continuación, difícil y aislada, de una labor pionera que a continuación alcanzará un leve florecimiento en el que hay que precisar los exactos datos históricos y desbrozarlos del recubrimiento legendario y mitológico de quienes alguna vez hablaron con excesivo entusiasmo de la “época de oro” del cine peruano.

En 1937, Felipe Varela La Rosa, Ricardo Villarán y Manuel Trullen fundaron la empresa Amauta Films, y así con implementos de la desaparecida Cinematografía Heraldo y otros nuevos que se adquieren realizan una producción, La bailarina loca . A partir de esta película se produce un “despegue” en el cine peruano, tanto en lo que respecta a volumen de producción como a la aceptación del público, que reconoce los rasgos de un cine local en su acentuado provincianismo. Este periodo de relativo auge se caracteriza, más que por los esfuerzos precedentes, por una circunstancia principal que lo explica: la popularidad de varias figuras de la radio.

El medio radial se implantó en el país en 1925 y en pocos años amplió su audiencia a tal punto que popularizó, como no había sucedido antes, tanto a jóvenes figuras de la canción criolla como a actores procedentes del teatro de variedades. Es, entonces, el requerimiento de “darle cuerpo” a estas voces populares lo que se materializa en la producción de Amauta Films. Los actores Edmundo Moreau, Antonia Puro, Alex Valle y Gloria Travesí, entre otros, así como las jóvenes cantantes Jesús Vásquez y Alicia Lizárraga constituyen el ingrediente básico y el atractivo principal de estas cintas de la misma forma que treinta años más tarde algunas figuras de la televisión animan un rebrote de la actividad fílmica en el país.

Así, pues, el cine comercializa el éxito radial y a la luz de sus consumidores se proyecta, al menos inicialmente, como un complemento y prolongación audiovisual de la práctica radial.

Amauta Films es, sin duda, la empresa que mayor importancia de 1937 a 1940, periodo en el que también aparecen otras compañías menores.

La producción de Amauta Films es la siguiente:

En estos mismos años, la compañía Propesa filma Corazón de criollo y Padre a la fuerz a; la Ollanta Films, El vértigo de los cóndores , de Andrés Saa Silva, que protagoniza la actriz Delia Iñiguez; la Colonial Films, El niño de la puna , dirigida por el conocido actor peruano Carlos Revolledo; la Condor Pacific Films, Santa Rosa de Lima , realizada por Pepe Muñoz.

Esta relación de títulos, que no es exhaustiva, nos revela por sí misma que existió una actividad relativamente amplia en la época. Las producciones realizadas en estos años están hechas a un costo que fluctúa entre los 30 mil y 50 mil soles (el cambio era de alrededor de 3 soles por dólar) e incluso, algunas de ellas por debajo de esas cifras. La elaboración de cada película demandaba un periodo de tres meses aproximadamente, y la financiación, hasta donde se sabe, estuvo en manos de capitalistas peruanos, entre los que se encuentran Felipe Varela La Rosa, Ántero Aspíllaga, Teófilo R. Fiege, Federico Tang, Julio Barrenechea, J. Villanueva, Federico Uranga, Enrique Alexander, Jorge Carcovich, José Bolívar, Renato Lercari, etcétera.