Sloane Kennedy - Wendungen des Schicksals - Höher und Weiter

Sloane Kennedy & Lucy Lennox

Band 4

Aus dem Englischen von Julie Werner

© dead soft verlag, Mettingen 2022

http://www.deadsoft.de

© the authors

Titel der Originalausgabe “Above and beyond” (Twist of Fate 4)

Übersetzung: Julie Werner

Cover: Irene Repp

http://www.daylinart.webnode.com

Bildrechte:

© GVS – stock.adobe.com

© r.classen – shutterstock.com

© kiuikson – shutterstock.com

1. Auflage

ISBN 978-3-96089-512-1

ISBN 978-3-96089-513-8 (epub)

Lucky

Vor zwei Jahren blamierte ich mich mit einer Liebeserklärung an einen älteren Mann, der meine Gefühle eindeutig nicht teilte. Aber das ist in Ordnung. Eines Tages wird Zach zurückkommen. In der Zwischenzeit habe ich mir ein Leben im Norden Montanas aufgebaut, wo ich meinen College-Abschluss mache und nebenbei auf eine Zertifizierung als Rettungssanitäter für hochriskante alpine Such- und Rettungseinsätze hinarbeite. Und vielleicht habe ich diesen Teil mit dem Risiko vor meinen beiden Vätern geheim gehalten. Denn was sie nicht wissen, kann ihnen schließlich nicht wehtun …

Alles läuft genau nach Plan, bis meine Väter Zach losschicken, um nach mir zu sehen, während ich mich mit einem Ex herumschlagen muss, der nicht weiß, was das Wort „Nein“ bedeutet. Schlimm genug, dass Zach mich immer noch für ein Kind hält; jetzt denkt er auch noch, ich sei unfähig, auf mich selbst aufzupassen. Ich muss ihn loswerden, bevor er herausfindet, dass ich in den Sommerferien nicht nach Wyoming fahre, wie alle denken. Ich werde im Glacier National Park lernen, wie man sich aus Hubschraubern abseilt ...

Zach

Vor zwei Jahren begehrte ich jemanden, den ich nicht haben konnte, also stürzte ich mich wieder in meinen Job als Army Ranger und endete in mehrfacher Hinsicht als gezeichnet. Als die Armee mein jämmerliches Ich wieder in die reale Welt entlässt, ist es Zeit für einen Neuanfang. Ich nehme einen Sommerjob als Ausbilder für hochriskante Such- und Rettungseinsätze an. Auf dem Weg dorthin muss ich nur einen Blick auf den kleinen Lucky Reed werfen und mich vergewissern, dass es ihm gut geht.

Das tut es aber nicht. Jemand hat es auf ihn abgesehen, und ich will verdammt sein, wenn ich zulasse, dass er verletzt wird, wenn ich in seiner Nähe bin. Mein Plan ist es, ihn in Sicherheit zu bringen, bis er zu seinem Sommerjob in den Süden fährt, um für Touristen den Wanderführer zu spielen. Sobald er weg ist, kann ich mich auf den Weg nach Glacier machen. Dort wird meine größte Herausforderung darin liegen, auf eine Handvoll alpiner Such- und Rettungskräfte aufzupassen, die lernen wollen, wie man sich hoch über den Rocky Mountains aus Hubschraubern abseilt.

Alles ist gut. Bis es das eben nicht mehr ist. Die Gefahr folgt uns nach Glacier. Und als ich endlich anfange, in Lucky mehr zu sehen als den unbeholfenen Teenager, der er einmal war, frage ich mich, ob es nicht schon zu spät ist, ihn davon zu überzeugen, dass dieser gezeichnete Soldat ihn endlich nicht mehr als kleinen Jungen sieht.

Wir möchten uns bei Claudia, Kylee, Courtney, Vicortia und Lori für ihre Hilfe bei der Umsetzung von Höher und Weiter – Above and Beyond bedanken.

Ein Dankeschön geht auch an Michael Dean, der derzeit die Audioversion von Höher und Weiter – Above and Beyond erstellt.

Zach

Mein Bruder war ein toter Mann.

„Einfach vorbeifahren und nach ihm sehen, Zach. Mir zuliebe. Wird nur fünf Minuten dauern.“

Dies waren die Worte, die Jake zu mir gesprochen hatte, kurz nachdem mein Flugzeug in Missoula, Montana, gelandet war. Besagter ihm war der Sohn des besten Freundes meines Bruders, genauer von Xander und Xanders Ehemann, Bennett. Aber die fünf Minuten waren schnell zu zehn, dann zu fünfzehn geworden.

Ein kurzer Blick auf meine Uhr verriet mir, dass eine weitere Viertelstunde vergangen war.

Was bedeutete, dass ich den Jungen schon eine verdammte halbe Stunde lang angestarrt hatte.

Es kostete mich meine ganze Selbstbeherrschung, nicht aus dem Fenster meines Trucks zu schreien und ihn aufzufordern, endlich hineinzugehen.

Denn dann würde ich vielleicht endlich meine Augen von ihm abwenden können.

Ich konnte es einfach nicht fassen, wie erwachsen er innerhalb der letzten paar Jahre geworden war. Als ich ihn das erste Mal traf, war er noch ein Teenager gewesen und hatte seine Unschuld und seine Liebenswürdigkeit auf der Zunge getragen, zusammen mit seinem Herzen. Damals hatte ich ihm sagen wollen, was für eine gefährliche Sache das war … wie sehr er dadurch den Menschen und insbesondere den Männern ausgeliefert war, die sich ein Vergnügen daraus machen würden, seine Naivität zu ihrem eigenen Vorteil auszunutzen.

Männern wie mir.

Nein, ich war nicht einer dieser Typen, die absichtlich danach trachteten, zu benutzen und zu verletzen. Aber auch ich war verantwortlich für zerstörte Leben, die ich zurückgelassen hatte. Zum Glück hatte ich meine Lektion ziemlich früh gelernt und seitdem die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholt. Jedes Mädchen oder jeder Typ, mit dem ich mich einließ, wusste, was Sache war. Sex war nur das – Sex. Und ging selten über eine einmalige Begegnung hinaus.

Ich war auch besser darin geworden zu erkennen, ob mein potentieller Partner mit meinen Regeln umgehen konnte.

Ohne den geringsten Zweifel wusste ich, dass Lucky Reed zu den Menschen gehörte, die das ganz sicher nicht konnten.

Als er ein Teenager gewesen und eindeutig in mich verknallt war, war das kein Thema gewesen. Ich hätte nie einen Minderjährigen angefasst und hatte alles getan, um die unverdiente Bewunderung des süßen kleinen Lucky herunterzuschrauben. Das Problem war, dass der Junge hartnäckig gewesen war. Als er achtzehn geworden war und auf dem College studierte, hatte mein Gehirn versucht, mich davon zu überzeugen, dass der Teenager jetzt volljährig und damit ab jetzt alles möglich war. Es bedurfte einer emotional aufgeladenen Begegnung mit ihm an einem Weihnachtsabend, um mir deutlich zu machen, dass mein eiserner Wille, ihn nicht anzurühren, ein paar ziemlich tiefe Risse bekommen hatte.

Ich schüttelte die Gedanken daran, was ich damals zu Lucky gesagt hatte, buchstäblich ab. Diese Minuten gehörten nicht zu den stolzesten Momenten meines Lebens. Tatsächlich war diese Nacht eine bittere Erinnerung daran gewesen, warum ich mich vor so langer Zeit von meinen Freunden und meiner Familie zurückgezogen hatte.

Nach dem Wiederauftauchen meines Bruders Jake, der mehrere Jahre lang verschwunden gewesen war, war ich wieder mit meiner Familie vereint gewesen. Die Konfrontation mit Lucky hatte ich als Ausrede benutzt, um wieder auf Abstand zu gehen. Aber der Teenager war nur ein Grund gewesen, warum ich angefangen hatte, nach Ausreden zu suchen, um der kleinen Stadt Haven in Colorado fernzubleiben.

Mein Bruder und meine Eltern hatten einfach angenommen, dass es mein neuster Einsatz war, der mich während der Feiertage und zu besonderen Anlässen stark eingespannt hatte. Sie konnten nicht wissen, dass ich absichtlich jede Gelegenheit ausschlug, für Besuche in die Staaten zurückzukehren. Und genauso wenig konnten sie ahnen, dass ich meinen letzten Einsatz sogar sechs Monate früher beendet hatte, nachdem eine Knieverletzung das Ende meiner Karriere bei der Armee bedeutet hatte.

Bei dem bloßen Gedanken an den Vorfall, der alles für mich verändert hatte, spürte ich, wie sich meine Brust zusammenzog und mein Atem sich beschleunigte.

Nicht hier, nicht jetzt.

Ich schloss die Augen und versuchte, meine Gedanken auf etwas Erfreulicheres als auf den Tag zu konzentrieren, an dem ich fast mein Leben verloren hätte … den Tag, an dem zu viele meiner Waffenbrüder ihr Leben verloren hatten.