Julia Galef - Claridad mental

Incluso nos ponemos en riesgo para no hacer el ridículo frente a desconocidos. En Big Weather: Chasing Tornadoes in the Heart of America , Mark Svenvold describe su estancia en un motel en El Reno, Oklahoma, durante la llegada de un tornado. La televisión del motel transmitió una alerta y la advertencia del Servicio Meteorológico Nacional: “protéjase de inmediato”. Svenvold se preguntó si pasaría sus últimas horas de vida en un motel barato.

Sin embargo, dudó en hacer algo. Dos hombres de la localidad tomaban cerveza fuera del motel, tranquilos en su camioneta, parecían impasibles ante la aproximación del tornado. ¿Estaba siendo ingenuo? La recepcionista del motel también se veía tranquila. Svenvold le preguntó si el motel tenía sótano para resguardarse. “No, no tenemos sótano”, contestó en un tono que parecía de desprecio.

Más tarde, Svenvold recordó: “El desdén de la recepcionista, una residente, me avergonzó, me hizo sentir como un visitante ignorante, con su negacionismo” y los dos hombres en la calle “tomando cerveza impávidos”, lo paralizaron. Después de treinta minutos de dudar de su propio juicio, se dio cuenta de que los hombres se habían ido, y hasta entonces se sintió autorizado para huir. 6

Las recompensas inmediatas son muy tentadoras, incluso cuando los costos futuros son muy altos. Minimizamos el daño acumulativo de las creencias falsas y el beneficio acumulativo de adoptar hábitos centinelas. Maximizamos lo mucho que nos juzgan los demás y el efecto de sus opiniones en nuestras vidas. Como resultado de estas tendencias, solemos sacrificar nuestra capacidad de ver con claridad a cambio de recompensas emocionales y sociales cortoplacistas. Esto no quiere decir que la mentalidad centinela siempre sea la mejor opción, pero es común que favorezcamos al soldado, incluso cuando el centinela es la mejor alternativa .

Descubrir que por naturaleza nuestro cerebro elude tomar decisiones óptimas puede parecer negativo, pero significa que tenemos mucho espacio para mejorar —oportunidades que no hemos explorado para mejorar nuestras vidas— si aprendemos a depender menos de la mentalidad de soldado y más de la mentalidad centinela.

Si hubieras nacido hace cincuenta mil años, más o menos estabas atrapado en la tribu y la familia en la que habías nacido. Tampoco había muchas alternativas profesionales. Podías cazar, recolectar o tener hijos, según tu papel en la tribu. Si no te gustaba, ni modo.

Ahora tenemos muchas más alternativas. Sobre todo, si vives en un país relativamente desarrollado, tienes la libertad de elegir en dónde vivir, a qué carrera dedicarte, con quién casarte, si empezar o terminar una relación, tener hijos, cuánto dinero pedir prestado, cómo invertirlo, cómo gestionar tu salud física y mental, y más. Que tus decisiones mejoren o empeoren tu vida depende de tu juicio, y tu juicio depende de tu mentalidad.

Vivir en el mundo moderno también supone que tenemos muchas más oportunidades de arreglar lo que no nos gusta de nuestras vidas. Si no eres bueno en algo, puedes tomar clases, leer un libro, ver un tutorial en YouTube, contratar a un profesor o a alguien que lo haga por ti. Si te oprimen las costumbres sociales restrictivas de tu ciudad, puedes encontrar a personas afines en línea o mudarte a una ciudad más grande. Si tu familia es agresiva, puedes romper con ella.

Si eres infeliz, tienes la oportunidad de ver a un terapeuta, hacer más ejercicio, cambiar tu alimentación, probar antidepresivos, consultar libros de autoayuda o filosofía, meditar, hacer voluntariado o mudarte a un lugar con más luz solar durante todo el año.

No todas estas soluciones son igual de efectivas para todos y no todas valen el esfuerzo o el precio. Decidir cuáles vale la pena probar es cuestión de juicio. Decidir qué problemas en tu vida vale la pena solucionar, y con cuáles aprender a vivir, también es cuestión de juicio.

Debido a esta abundancia de oportunidades, la mentalidad de explorador nos resulta mucho más útil que a nuestros ancestros. A fin de cuentas, ¿qué sentido tiene reconocer la existencia de tus problemas si no los puedes solucionar? ¿Qué sentido tiene percatarte de los desacuerdos que tienes con tu comunidad si no puedes irte? Tener un mapa claro no es útil si sólo se te permite viajar en una dirección.

De modo que no debe sorprendernos que nuestros instintos subestimen la verdad pues evolucionaron en un mundo muy distinto, más apto para el soldado. Nuestro mundo está cambiando y premiando la capacidad de ver con claridad, sobre todo a largo plazo. Se está convirtiendo en un mundo en el que tu felicidad no depende tanto de tu capacidad para aclimatarte a la vida, o al grupo social en el que te tocó nacer.

Cada vez más, el mundo es de los centinelas.

Uno de mis placeres culposos es un foro en Reddit titulado “¿Soy el idiota?”, en el que la gente describe un conflicto reciente y pide a los demás que opinen quién se equivocó.

En una publicación de 2018, alguien en el foro describió este dilema. 1Lleva un año en una relación sentimental con una chica y quiere que se mude con él. El problema es que ella tiene un gato y a él no le gustan. Por lo tanto, le gustaría que ella se deshiciera del gato antes de mudarse. Aunque ya le explicó su postura “muy tranquilo y racional”, como él lo plantea, su novia se niega. Asegura que ella y su gato vienen en paquete. Él piensa que ella está siendo poco razonable y apela a Reddit para que lo apoyen.

Pero no lo hacen. Le informan que pese a que no le gustan los gatos, las mascotas son súper importantes para sus dueños, y no le puedes pedir a nadie que se deshaga de su gato sólo porque no te gusta. En este caso, el veredicto fue mucho más unánime que lo habitual: “Sí, eres un idiota”.

Un factor clave que nos impide adoptar la mentalidad centinela es creer que ya pensamos así. En este capítulo vamos a estudiar algunos factores que nos hacen sentir centinelas (y no lo son), así como indicadores más inequívocos de la mentalidad centinela.

Esa frase que saqué de la publicación de Reddit “muy tranquilo y racional” es muy reveladora. Nos consideramos objetivos porque así nos sentimos . Analizamos nuestra lógica y nos parece sensata. No detectamos señales de ningún sesgo. Nos sentimos impasibles, imparciales.

Pero el hecho de que te sientas tranquilo no quiere decir que estés siendo justo, como demostró sin querer este usuario de Reddit. Y tener la capacidad de explicar una postura de manera “racional”, en sus palabras —esboza un argumento convincente a favor de su postura— no quiere decir que ésta sea justa. Es evidente que tu argumento te parece convincente; a todos les parecen convincentes sus propios argumentos. Así funciona el razonamiento motivado.

De hecho, considerarte un individuo racional puede ser contraproducente. Cuanto más objetivo te consideres, más creerás que tu intuición y tus opiniones son representaciones precisas de la realidad, y menos vas a estar dispuesto a ponerlas en duda. “Soy una persona objetiva, por lo que mis opiniones sobre la regulación de las armas deben ser acertadas, a diferencia de la gente irracional que no está de acuerdo conmigo” o “No tengo prejuicios, así que si este candidato para la vacante me parece mejor, entonces debe serlo”.