Giorgos Koukoulas - Atlantis wird nie untergehen

Die Gasdämpfe, die an verschiedenen Stellen der Stadt aus der Erde aufstiegen, waren in vielen Fällen tödlich, wobei es besonders hohe Verluste unter Alten, Frauen und Kindern gab. Viele, die dem Tod entronnen waren, erblindeten vorübergehend. Diese Schrecken überzeugten auch die größten Zweifler unter den Bewohnern davon, dass es angeraten sei, ihr Zuhause zu verlassen. Die Schiffe, die von der einst stolzen, unbesiegbaren Flotte von Strongyle noch verblieben waren, hatten Zuflucht im Hafen von Akrotiri gesucht, von wo aus die Massenräumung der Insel durchgeführt wurde. Atlas, der Minos von Strongyle, hatte sich mit den anderen neun Königreichen in Verbindung gesetzt und sie gebeten, Maßnahmen für die Aufnahme seines Volkes zu treffen und für vorübergehende Unterkunft und Verpflegung zu sorgen. Er hatte Wert darauf gelegt, die Bevölkerung so zu verteilen, dass keiner der Bestimmungsorte übermäßig belastet wurde. Das Hauptziel der Schiffe war die Insel Kreta. Die Reiche von Malia, Phästos, Knossos und Zakros hatten bereits Vorbereitungen für den Empfang der Flüchtlinge getroffen.

Als Andrion an seinen unglückseligen Mitbürgern vorbeiritt, konnte er nicht unterscheiden, ob der Gestank von den toten Körpern oder von den Gasen stammte, die unaufhörlich aus den Tiefen der Erde aufstiegen. Er trieb sein Pferd zu schnellerem Galopp an, während er nun auf einer der gepflasterten Hauptstraßen, die zum Palast führten, durch dichter bewohnte Gegenden der Stadt ritt. Es ging bergauf, und das gutwillige Tier hatte Mühe, seine Geschwindigkeit unvermindert durchzuhalten.

Auf der gesamten Strecke hatten die Erdbeben der beiden vergangenen Wochen ihre Spuren hinterlassen. Besonders an den mehrstöckigen Häusern gab es umfangreiche Schäden. Viele Bewohner waren durch große Steinbrocken oder Holzbalken, die sich von Wänden und Decken gelöst hatten, ums Leben gekommen. Unter ihnen war auch Arsinoe.

Er dachte an sie, als er an ihrem halbzerstörten Elternhaus vorüberkam. In der Seitenwand klaffte eine Öffnung, durch die das Wandgemälde im Erdgeschoss zu sehen war, eine Landschaftsdarstellung mit bunten Lilien. Ein Gerüst zeugte von den anfänglichen Bemühungen der Arbeiter, das Haus zu retten. Nach den ersten großen Beben war die Erde sieben Tage lang ruhig geblieben, und Handwerker hatten begonnen, die Häuser mit den größten Schäden auszubessern. Als der Vulkan jedoch beschloss, sich mit Macht wieder in Erinnerung zu bringen, wurden alle Wiederaufbauarbeiten endgültig abgebrochen, und die Räumung der gesamten Insel hatte begonnen.

Arsinoe und ihre Schwester Euterpe waren Töchter des Adligen Zesson, des königlichen Zahlmeisters. Andrion hatte sie bei seinem letzten Aufenthalt auf Strongyle während der Prozession zu Ehren des Gottes Poseidon kennengelernt. Sofort hatten sich beide Schwestern in ihn verliebt, wie übrigens die Hälfte der weiblichen Bevölkerung der Insel. Als er eines Tages ihren Vater wegen Anschaffungen für das Heer aufsuchen wollte, war dieser nicht zu Hause. Seine Töchter ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen. Sie lockten ihn in die Frauengemächer des Hauses und drängten ihn, sich eine von beiden auszuwählen. Arsinoe war größer als die meisten Frauen, die er kannte. Die Natur hatte sie mit ausgeprägten Gesichtszügen bedacht, einem mandelförmigen Augenpaar und dunkler Hautfarbe. Gesicht und Körper hatten klare Linien, und volles, glattes schwarzes Haar umrahmte ihr ebenmäßiges Antlitz. Sie war sehr schlank, was ihre hochgewachsene Gestalt noch unterstrich. Euterpe war ganz anders, zierlicher, niedlicher und rotblond. Die Götter hatten sie mit anderen Reizen versehen. Sie erinnerte an saftige süße Feigen, die auch den verwöhntesten Genießer befriedigen konnten. Ihr üppiger Busen in einem offenherzigen Ausschnitt und zwei grüne Kulleraugen rundeten den verführerischen Anblick ab.

Andrion hatte nie Hemmungen in Liebesdingen gehabt, zumal die Freizügigkeit auf diesem Gebiet einer der bestimmenden Werte ihrer Gesellschaft war. Er erklärte den Mädchen, er sei nicht in der Lage, sich für eine von ihnen zu entscheiden, da er sie beide gleichermaßen aufregend fände. Ihre verschmitzt lächelnden Gesichter gaben ihm die verblümte Antwort und boten auch gleichzeitig die Lösung seiner heiklen Lage an. Euterpe kam mit langsamen kleinen Schritten auf ihn zu und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihre Lippen sanft auf seinen Mund zu pressen. Gleichzeitig begab sich ihre große Schwester hinter seinen Rücken. Mit geschickten Bewegungen löste sie den weißen Mantel von seiner rechten Schulter, legte den Arm um ihn und streichelte seine nackte Brust. Wie gut, dass ihr Vater nicht vorzeitig zurückkam. Doch bestimmt hatte er seine Töchter schon lange nicht mehr so glücklich und einmütig gesehen, als er spät abends heimkehrte.

Als er durch das Eingangstor des Palastes ritt, stellte Andrion fest, dass der einst so geschäftige, stets belebte Vorhof nun verödet war. Als er an den Außenanlagen mit den Lagerhäusern rechts und dem offenen Theater linkerhand vorbeikam, erhöhte er seine Geschwindigkeit. Eine vulkanische Gassäule hatte das Pflaster vor dem Theatereingang geschwärzt und in vier Teile gespalten. Der Anblick der vernachlässigten, von Unkraut überwucherten, einst kunstvoll angelegten Gärten rund um die Gebäude betrübte ihn. Die dichten Bäume und die bunten Blüten, die einst die Umgebung schmückten und nebenbei auch seine Liebesspiele mit den Mädchen des Hofes verborgen hatten, waren ihrem Schicksal überlassen worden. Ohne Pflege und Wasser - denn die letzten Erdbeben hatten die Bewässerungsanlagen zerstört - würden sie das gleiche Ende nehmen wie die Liebesbeziehungen, die am selben Ort aufgeblüht waren. Kurz darauf befand er sich im Haupthof vor den Marmorstufen, die zum Empfangssaal des Minos führten. Unter anderen Umständen hätte er bereits Dutzende von bekannten Adligen und Staatsdienern begrüßt, und die zahlreichen Wachen der Palastgarde hätten vor ihm salutiert. Sein heutiger Einzug erfolgte schweigend, und seine Begleitung bestand lediglich aus einem Rudel streunender Hunde. Er stieg die blütenweißen breiten Stufen hinauf und betrat die Vorhalle.

„Komm rasch, Minos Atlas erwartet dich bereits voller Ungeduld.”

Erymanthos, ein gebrechlicher kleiner Greis, der persönliche Berater und Freund des Königs, empfing ihn. Er hinkte ein wenig, sei es wegen einer früheren Verletzung, sei es aus Altersgründen, als er ihn ins Innere des Palastes führte, wobei er löbliche Anstrengungen unternahm, mit dem schnellen, ausladenden Gang des Generals Schritt zu halten. Als sie die Haupthalle durchquerten, knirschte der Sand, der von der Decke des oberen Stockwerks gerieselt war, laut unter ihren Füßen. Die vertraute Stimme des Minos hallte tief und fest im leeren Raum wider.

„Endlich, ich fürchtete schon, du würdest nie eintreffen!”

Er saß in ruhiger Haltung auf seinem Thron aus rotem Marmor. Vier eindrucksvolle Greife mit wallender Mähne zierten die Wände zu beiden Seiten, Fabeltiere mit Körper und Kopf eines Löwen und mit Adlerschwingen, die hoheitsvollen Häupter auf ihren König gerichtet. Die Decke der Halle ruhte auf zwei roten, sich verjüngenden Säulen mit viereckigen Sockeln. In den Ecken erhellten zwei auf hohen Porphyritblöcken befestigte Leuchten den Saal. Das flackernde Licht warf seinen zuckenden Widerschein auf die Greife. Ein plötzliches Aufleuchten ließ die Tiere lebendig wirken, als wollten sie sich geschmeidig aufrichten. Andrion trat näher an den König heran und erstattete Bericht über den Fortgang der ihm übertragenen Aufgaben.

„Ich bin so schnell gekommen, wie ich konnte. Durch die Aufsicht über das Einschiffen war für mich zwei Tage und Nächte an Schlaf nicht zu denken. Zum Glück ist mit den zusätzlichen Seglern, die uns die anderen Königreiche geschickt haben, die Verschickung der gesamten Bevölkerung möglich. Wir brauchen einfach mehr Zeit.“