Stephan Lake - Palmer :Black Notice

Palmer sagte, „Aus einem harmlosen Fünfunddreißigjährigen wird kein sechzigjähriger extremistischer Terrorist, der Gebäude in die Luft sprengt. Das ist Unfug.“

„Wussten Sie, dass Li kein simpler Spion war? Nicht einer von vielen?“

Palmer wartete.

„Er war der Beste“, sagte sie. „Spionage, Gegenspionage, Sabotage. Wann immer ein Auftrag besonders heikel war, haben die Chinesen Li eingesetzt, dreißig lange Jahre. Dann hatte er genug oder seine Zeit war um und er ist mit Linda nach Singapur gezogen und hat sich nur noch auf seinen bürgerlichen Job konzentriert. Das war vor neun Jahren. Aber er hat seine Fähigkeiten nicht verlernt. Sie wissen, dass man solche Dinge nicht verlernt. Man kommt vielleicht etwas aus der Übung, aber man verlernt es nicht. Und nach Jahren im Spion-Ruhestand, nach Jahren nur als Wissenschaftler, da ist ihm wohl langweilig geworden.“

„Sabotage?“

Azone nickte. „Das haben Sie nicht gewusst?“

Wenn es stimmte, was sie sagte.

Er hielt immer noch ihren Finger leicht nach hinten gebogen. Das Roadhouse leerte sich zusehends, ihm blieb nicht mehr viel Zeit. „Und was sagen die Chinesen dazu?“

„Die Chinesen?“

„Das Ministerium für Staatssicherheit, der chinesische Geheimdienst, Agent Azone. Was sagen die dazu? Schließlich ist Li chinesischer Staatsbürger und ehemaliger Topspion, wie Sie behaupten. China wird es interessieren, wenn einer der ihren jetzt ein Terrorist ist und Gebäude in den USA in die Luft jagen will. Denn das könnte zu allerhand diplomatischen Verwicklungen führen.“

„Wir wissen nicht, was die Chinesen dazu sagen“, sagte sie. „Zwar ist die Welt heute anders als zu Zeiten des Kalten Krieges, als wir noch alle wussten, wo genau der Feind stand. Aber so anders ist sie nicht. Wir unterhalten enge Beziehungen zu China, wir sind einer der Haupthandelspartner und selbstverständlich versichern wir uns regelmäßig des gegenseitigen Respekts und all das. Aber ebenso selbstverständlich teilen die Chinesen mit uns keine geheimdienstlichen Informationen. Und wir teilen ganz sicher keine mit ihnen. Wir haben keine Ahnung, was die Chinesen wissen und ob sie Interesse an Li haben.“

„Ich dachte, ihr Heimatschützer wüsstet alles?“

„Alles, was wir wissen wollen, Palmer. Was die Chinesen über Li wissen und denken, interessiert uns nicht.“ Sie sagte, „Und wenn Sie jetzt nicht meine Hand loslassen, schieße ich Ihnen ein Loch ins Bein.“ Mit den Augen deutete sie auf ihren freien Arm. Unterarm und Hand hielt sie unter dem Tisch.

In den vergangenen Minuten hatte sie mit ihrer freien Hand unter dem Tisch herumgemacht, Palmer hatte es beobachtet. Jetzt hörte sie sich an, als ob sie tatsächlich eine Waffe auf ihn gerichtet hielt. Und sie sah aus, als ob sie dabei sogar Spaß hätte.

Immerhin, sie war Teil einer Behörde, die Terroristen jagte, und sie war hier, nachts, in einer abgeschiedenen Bar. Im Westen. Wäre Palmer ihr Chef, hätte er ihr geraten nicht ohne Waffe zu gehen. Die Chancen standen also nicht schlecht, dass in diesem Moment unter dem Tisch tatsächlich ein Lauf in seine Richtung zeigte.

„Ich glaube nicht, dass Sie abdrücken“, sagte er. „Falls Sie etwas zum Abdrücken da unter dem Tisch haben. Zu viel Aufsehen, zu viele Fragen und kein Nutzen. Schließlich wäre ich nicht mehr in der Lage, für Sie nach Asien zu fliegen. Falls ich das je vorgehabt hätte.“

Azone beobachtete etwas hinter ihm, und Palmer spürte jemanden zu ihrem Tisch kommen. Er hielt ihren Finger fest.

„Hey, ihr beiden Turteltauben, wir machen Schluss für heute. Hat euch die Musik gefallen?“

Jason.

Palmer lächelte.

Jason musterte Azone, erst das Gesicht, dann ein schneller Blick etwas tiefer, dann wieder das Gesicht. Und grinste dann Palmer vielsagend an.

Palmer sagte, „Absolut, Jason. Ich mag zwar keinen Jazz und es war mir auch zu laut, aber absolut.“

Jason lachte, „Lynyrd Skynyrd ... Jazz? Witzbold“, und sagte, „Okay, dann also bis nächstes Wochenende. Vielleicht sehen wir uns dann auch wieder, schöne Lady? Falls Sie auf Rock stehen, so wie unser Palmer hier, sollten Sie unbedingt wieder herkommen. Nächstes Wochenende haben wir eine wirklich tolle Band. Spielen guten, alten Rock'n Roll der Siebziger und Achtziger, ohne Schnörkel und ohne Albernheiten aus dem Computer. Obwohl, Sie scheinen ja eher der Westerntyp zu sein.“

„Ich mag auch Rock, Jason. Aber ich weiß nicht, ob Palmer und ich noch solange hier sein werden. Wir wollen nämlich verreisen. Nicht wahr, Sweety?“

Palmer sagte, „ Du willst verreisen. Aber ich glaube nicht, dass ich mitkommen kann.“

„Das würde ich mir aber noch einmal überlegen, Buddy“, sagte Jason. Im Weggehen gab Jason ihm mit seiner schweren Hand einen Schlag auf die Schulter, als ob Palmer etwas Großes vorhätte und er ihn beglückwünschen oder ihm dafür die Schulter brechen wollte.

Palmer ließ Azones Hand los und stand auf. „Wir sollten gehen. Honey .“

Azone stand auch auf. Sie hielt einen Revolver in der Hand. Mattschwarze Lackierung, kurzer, dicker Lauf, Hahn gespannt. Kaliber achtunddreißig, vermutlich sechs Patronen in der Trommel, er konnte es nicht genau erkennen. Ein Schuss aus dieser Entfernung und ihm wäre der Unterschenkel abgeflogen.

Palmer hörte ein knackendes Geräusch, als sie mit dem Daumen den Hahn aus der Fixierung löste. Sie beugte sich nach vorne, den Arm über ihren Ausschnitt haltend und ließ den Revolver in einem ihrer Stiefel verschwinden und lächelte ihn an. „Jetzt können wir gehen, Sweety .“

Sie gingen zur Veranda hinaus – Palmer konnte deutlich das getrocknete Blut auf dem Holzboden sehen und machte einen großen Schritt darüber hinweg und die Agentin machte es ihm nach – und die Treppe hinab auf den Parkplatz. Er fragte sich, ob der Revolver in ihrem Stiefel drückte oder aus Versehen losgehen würde, denn Revolver haben selten eine Sicherung. Aber nichts geschah.

Palmer schaute über den Parkplatz. Er war gut zu überblicken, jetzt, da die Sterne leuchteten. Nur noch drei Trucks, zwei Autos und zwei schwere Motorräder, die vermutlich den Coyotes gehörten. Palmer hätte drei Motorräder erwartet, für jeden der Coyotes eines.

Von Hernandez und den Brüdern war nichts zu sehen. Vielleicht hatten sie Freunde zu Hilfe gerufen und hielten sich solange versteckt. Vielleicht hatte der eine Bruder den anderen auf dem fehlenden Motorrad mitgenommen und war mit ihm ins Krankenhaus gefahren. Was eine beachtenswerte Leistung wäre mit einem gebrochenen Arm und einer zerschnittenen Hand.

„Palmer? Wir brauchen wirklich Ihre Hilfe. Was sagen Sie?“

Ihr Blick war wenig hoffnungsvoll, als würde sie seine Antwort bereits kennen.

„Sie irren sich mit Li. Er ist kein Terrorist. Also sage ich: vergessen Sie’s.“

„Das ist schade. Denn wir werden Mark Li finden, auf jeden Fall. Und dann wird es niemanden geben, der einen Grund hätte, ihn lebend zu fassen.“

Sie wollte gehen.

Er sagte, „Eine Frage noch, Agent. Wie sind Sie auf mich gekommen? Wer hat Ihnen von mir erzählt?“

„Das sind aber zwei Fragen“, sagte sie mit einem kurzen Lächeln.

„Wer, Agent Azone?“

Sie zögerte einen Moment und schüttelte den Kopf. „Sie müssen das selbst herausfinden, ich kann Ihnen dabei nicht helfen. Nur eins“, sagte sie, „ich meine es ehrlich mit Ihnen.“

Sie drehte sich um und ging, blieb aber nach wenigen Schritten stehen. Er sah sie etwas aufschreiben und dann mit dem Stück Papier in der Hand zurückkommen.

„Rufen Sie mich an, wenn Sie Ihre Meinung ändern.“ Sie hielt ihm den Zettel hin. Zum ersten Mal bemerkte er den Duft ihres Parfums, bescheiden und unaufdringlich. „Und ... dass ich Sie einen Hurensohn genannt habe, tut mir leid.“