Alexandre Dumas d.Ä. - Der Mann in der eisernen Maske

"Hilf mir, D'Artagnan", sagte Aramis, der immer ruhiger und lächelnder wurde. "Hilf mir, Monsieur zu überreden, denn du verstehst mich, nicht wahr?"

"Eh! Eh! Nicht ganz, das muss ich zugeben."

"Was? Du verstehst nicht, dass M. Fouquet dem König die Überraschung bereiten will, sein Porträt bei seiner Ankunft in Vaux vorzufinden, und dass das Porträt, das eine verblüffende Ähnlichkeit hat, genau so gekleidet sein sollte, wie der König am Tag der Ausstellung sein wird?"

"Oh! Ja, ja", sagte der Musketier, fast überzeugt, so plausibel war diese Argumentation. "Ja, mein lieber Aramis, du hast recht, das ist eine schöne Idee. Ich wette, es ist eine deiner eigenen, Aramis."

"Nun, ich weiß nicht", antwortete der Bischof, "entweder meine oder die von M. Fouquet." Dann musterte er Percerin, nachdem er D'Artagnans Zögern bemerkt hatte: "Nun, Monsieur Percerin", fragte er, "was sagst du dazu?"

"Ich sage, dass..."

"Es steht dir zweifellos frei, das abzulehnen. Das weiß ich sehr gut und ich rechne keineswegs damit, Sie zu zwingen, mein lieber Monsieur. Ich kann sogar verstehen, dass du so zögerlich bist, auf M. Fouquets Idee einzugehen; du hast Angst, dem König zu schmeicheln. Ein edler Geist, M. Percerin, ein edler Geist!" Der Schneider stotterte. "Es wäre in der Tat ein sehr schönes Kompliment für den jungen Prinzen", fuhr Aramis fort, "aber wie mir der Kommissar sagte: 'Wenn Percerin es ablehnt, sag ihm, dass es ihn in meiner Meinung nicht schmälern wird und ich ihn immer schätzen werde, nur-'"

"'Nur?'", wiederholte Percerin etwas beunruhigt.

"'Nur'", fuhr Aramis fort, "werde ich gezwungen sein, dem König zu sagen - du verstehst, mein lieber Monsieur Percerin, dass dies die Worte von M. Fouquet sind - 'ich werde gezwungen sein, dem König zu sagen: 'Sire, ich hatte vor, Eurer Majestät Euer Porträt zu überreichen, aber aus einem vielleicht etwas übertriebenen, aber dennoch anerkennenswerten Gefühl der Empfindsamkeit hat sich M. Percerin dem Vorhaben widersetzt.'"

"Abgelehnt!", rief der Schneider, erschrocken über die Verantwortung, die auf ihm lasten würde, "ich soll mich dem Wunsch, dem Willen von M. Fouquet widersetzen, wenn er dem König gefallen will! Oh, was für ein hässliches Wort, Monseigneur. Widersetzen! Oh, nicht ich habe es gesagt, der Himmel sei mir gnädig. Ich rufe den Hauptmann der Musketiere als Zeugen auf! Ist es nicht wahr, Monsieur d'Artagnan, dass ich mich nicht widersetzt habe?"

D'Artagnan machte ein Zeichen, dass er neutral bleiben wollte. Er spürte, dass sich dahinter eine Intrige verbarg, egal ob es sich um eine Komödie oder eine Tragödie handelte, und er war ratlos, weil er sie nicht ergründen konnte.

Doch Percerin, der von dem Gedanken beseelt war, dass der König erfahren sollte, dass er einer angenehmen Überraschung im Wege stand, bot Lebrun einen Stuhl an und holte aus einem Schrank vier prächtige Kleider, von denen das fünfte noch in den Händen der Handwerker war. Diese Meisterwerke passte er nacheinander an vier Laienfiguren an, die zur Zeit Concinis nach Frankreich importiert und Percerin II. von Marschall d'Onore geschenkt worden waren, nachdem die italienischen Schneider in ihrem Wettbewerb gescheitert waren. Der Maler machte sich an die Arbeit, um die Kleider zu zeichnen und dann zu malen. Aber Aramis, der alle Phasen seiner Arbeit genau beobachtete, hielt ihn plötzlich auf.

"Ich glaube, du hast es noch nicht ganz verstanden, mein lieber Lebrun", sagte er. "Deine Farben werden dich täuschen, und auf der Leinwand wird uns die genaue Ähnlichkeit fehlen, die unbedingt notwendig ist. Man braucht Zeit, um die feinen Schattierungen genau zu beobachten."

"Stimmt", sagte Percerin, "aber es fehlt an Zeit, und in dieser Hinsicht, da stimmen Sie mir zu, Monseigneur, kann ich nichts tun."

"Dann wird die Sache scheitern", sagte Aramis leise, "und zwar an der mangelnden Präzision der Farben."

Trotzdem fuhr Lebrun damit fort, die Materialien und Ornamente mit größter Sorgfalt zu kopieren - ein Vorgang, den Aramis mit kaum verhohlener Ungeduld beobachtete.

"Was um alles in der Welt hat dieser Wirrwarr zu bedeuten?", fragte sich der Musketier immer wieder.

"Das reicht nicht", sagte Aramis: "Monsieur Lebrun, schließen Sie Ihre Kiste und rollen Sie Ihr Tuch zusammen."

"Aber, Monsieur", rief der verärgerte Maler, "das Licht ist hier scheußlich."

"Eine Idee, M. Lebrun, eine Idee! Wenn wir zum Beispiel eine Vorlage für die Materialien hätten, und mit der Zeit und einem besseren Licht..."

"Oh, dann", rief Lebrun, "würde ich für den Effekt einstehen."

"Gut!", sagte D'Artagnan, "das dürfte der Knackpunkt der ganzen Sache sein; sie wollen ein Muster von jedem der Materialien. Mordioux! Wird dieser Percerin jetzt einlenken?"

Percerin, der von seinem letzten Rückzug geschlagen war und zudem von Aramis' vorgetäuschter Gutmütigkeit getäuscht wurde, schnitt fünf Muster aus und reichte sie dem Bischof von Vannes.

"Das gefällt mir besser. Das ist doch deine Meinung, nicht wahr?", sagte Aramis zu D'Artagnan.

"Mein lieber Aramis", sagte D'Artagnan, "meine Meinung ist, dass du immer derselbe bist."

"Und deshalb auch immer dein Freund", sagte der Bischof in einem charmanten Ton.

"Ja, ja", sagte D'Artagnan laut, dann mit leiser Stimme: "Wenn ich dein Diener bin, du doppelter Jesuit, werde ich nicht dein Komplize sein; und um das zu verhindern, ist es an der Zeit, dass ich diesen Ort verlasse - Adieu, Aramis", fügte er laut hinzu, "ich gehe zurück zu Porthos."

"Dann warte auf mich", sagte Aramis und steckte die Schablonen ein, "denn ich bin fertig und werde unserem lieben alten Freund gerne ein Abschiedswort sagen."

Lebrun packte seine Farben und Pinsel ein, Percerin legte die Kleider zurück in den Schrank, Aramis griff in seine Tasche, um sich zu vergewissern, dass die Muster sicher waren, und sie verließen alle das Arbeitszimmer.

D'Artagnan fand Porthos im Nebenzimmer vor, aber nicht mehr als verärgerten oder enttäuschten Porthos, sondern als strahlenden, blühenden, faszinierenden Porthos, der mit Molière plauderte, der ihn mit einer Art Abgötterei betrachtete, wie ein Mann, der nicht nur noch nie etwas Größeres gesehen hatte, sondern auch noch nie etwas so Großes. Aramis ging direkt auf Porthos zu und reichte ihm seine weiße Hand, die sich in der riesigen Umklammerung seines alten Freundes verlor - ein Vorgang, den Aramis nie ohne ein gewisses Unbehagen wagte. Aber nachdem der freundschaftliche Druck nicht allzu schmerzhaft für ihn war, ging der Bischof von Vannes zu Moliere über.

"Nun, Monsieur", sagte er, "kommst du mit mir nach Saint-Mande?"

"Ich gehe, wohin Ihr wollt, Monseigneur", antwortete Molière.

"Nach Saint-Mande!", rief Porthos, der überrascht war, dass der stolze Bischof von Vannes sich mit einem Schneidergesellen verbrüderte. "Was, Aramis, willst du diesen Herrn nach Saint-Mande bringen?"

"Ja", sagte Aramis und lächelte, "unsere Arbeit ist dringend."

"Und außerdem, mein lieber Porthos", fuhr D'Artagnan fort, "ist M. Moliere nicht ganz so, wie er scheint."

"Inwiefern?", fragte Porthos.

"Dieser Herr ist einer der wichtigsten Angestellten von M. Percerin und wird in Saint-Mande erwartet, um die Kleider anzuprobieren, die M. Fouquet für die Epikureer bestellt hat."

"Genau so ist es", sagte Moliere.

"Ja, Monsieur."

"Dann komm, mein lieber M. Moliere", sagte Aramis, "das heißt, wenn du mit M. du Vallon fertig bist."

"Wir sind fertig", antwortete Porthos.

"Und ihr seid zufrieden?", fragte D'Artagnan.

"Völlig", antwortete Porthos.

Molière verabschiedete sich feierlich von Porthos und ergriff die Hand, die der Hauptmann der Musketiere ihm heimlich reichte.