Alexandre Dumas d.Ä. - Der Mann in der eisernen Maske

"Eh!", sagte er zu dem Mann, "und so bist du ein Schneiderjunge geworden, Monsieur Moliere!"

"Still, M. d'Artagnan!", antwortete der Mann leise, "du wirst sie dazu bringen, mich zu erkennen."

"Nun, und was schadet das?"

"Es gibt keinen Schaden, aber..."

"Du wolltest gerade sagen, dass es auch nicht gut ist, es zu tun, nicht wahr?"

"Leider nein, denn ich war damit beschäftigt, ein paar ausgezeichnete Zahlen zu untersuchen."

"Fahren Sie fort, Monsieur Moliere. Ich verstehe, dass du dich für die Platten interessierst - ich werde dich nicht bei deinen Studien stören."

"Danke."

"Aber nur unter einer Bedingung: dass du mir sagst, wo M. Percerin wirklich ist."

"Oh! Gerne; in seinem eigenen Zimmer. Nur-"

"Nur, dass man es nicht betreten darf?"

"Unzugänglich."

"Für alle?"

"Für alle. Er hat mich hierher gebracht, damit ich in Ruhe meine Beobachtungen machen kann, und dann ist er weggegangen."

"Gut, mein lieber Monsieur Moliere, aber du gehst und sagst ihm, dass ich hier bin."

"Ich!", rief Moliere mit dem Ton eines mutigen Hundes, dem man den Knochen entreißt, den er zu Recht gewonnen hat, "ich störe mich! Ah! Monsieur d'Artagnan, wie hart du zu mir bist!"

"Wenn du nicht sofort zu M. Percerin gehst und ihm sagst, dass ich hier bin, mein lieber Molière", sagte d'Artagnan in leisem Ton, "dann warne ich dich vor einer Sache: Ich werde dir den Freund, den ich mitgebracht habe, nicht zeigen."

Moliere deutete mit einer unmerklichen Geste auf Porthos: "Dieser Herr, ist es nicht so?"

"Ja."

Molière warf Porthos einen dieser Blicke zu, die den Verstand und das Herz der Menschen durchdringen. Das Thema schien zweifellos vielversprechend zu sein, denn er erhob sich sofort und führte den Weg in das angrenzende Zimmer.

Während dieser ganzen Zeit entfernte sich die edle Meute langsam und hinterließ an jedem Winkel des Tresens entweder ein Rauschen oder eine Drohung, so wie die Wellen Schaum oder verstreutes Seegras auf dem Sand hinterlassen, wenn sie sich mit der Ebbe zurückziehen. Nach etwa zehn Minuten tauchte Molière wieder auf und gab D'Artagnan unter den Vorhängen ein weiteres Zeichen. Dieser eilte ihm mit Porthos hinterher und führte ihn durch ein Labyrinth von Gängen in das Zimmer von M. Percerin. Der alte Mann hatte die Ärmel hochgekrempelt und raffte ein Stück golddurchwirkten Brokat zusammen, damit sein Glanz besser zur Geltung kam. Als er D'Artagnan erblickte, legte er die Seide beiseite und kam ihm entgegen, keineswegs freudestrahlend und keineswegs höflich, aber insgesamt doch recht höflich.

"Der Hauptmann der königlichen Musketiere wird mich sicher entschuldigen, denn ich bin beschäftigt."

"Ja, in den Kostümen des Königs, das weiß ich, mein lieber Monsieur Percerin. Sie machen drei, hat man mir gesagt."

"Fünf, mein lieber Herr, fünf."

"Drei oder fünf, das ist mir egal, mein lieber Monsieur; und ich weiß, dass Sie sie ganz besonders gut machen werden."

"Ja, ich weiß. Wenn sie einmal gemacht sind, werden sie die schönsten der Welt sein, das bestreite ich nicht; aber damit sie die schönsten der Welt sein können, müssen sie erst gemacht werden, und dazu, Kapitän, fehlt mir die Zeit."

"Das ist viel mehr, als Ihr braucht, Monsieur Percerin", sagte D'Artagnan auf die kühlste Art und Weise.

Percerin hob den Kopf mit der Miene eines Mannes, der es kaum gewohnt ist, dass man ihm widerspricht, selbst wenn es um seine Launen geht, aber D'Artagnan achtete nicht im Geringsten auf die Allüren, die der berühmte Schneider an den Tag legte.

"Mein lieber M. Percerin", fuhr er fort, "ich bringe dir einen Kunden."

"Ah! Ah!", rief Percerin verärgert aus.

"M. le Baron du Vallon de Bracieux de Pierrefonds", fuhr D'Artagnan fort. Percerin versuchte eine Verbeugung, die in den Augen des schrecklichen Porthos, der den Schneider schon beim ersten Betreten des Raumes misstrauisch beäugt hatte, keinen Anklang fand.

"Er ist ein sehr guter Freund von mir", schloss D'Artagnan.

"Ich werde mich um Monsieur kümmern", sagte Percerin, "aber später."

"Später? Aber wann?"

"Wenn ich Zeit habe."

"Das hast du meinem Diener auch schon gesagt", sagte Porthos unzufrieden.

"Sehr wahrscheinlich", sagte Percerin, "ich bin fast immer in Zeitnot."

"Mein Freund", erwiderte Porthos gereizt, "es gibt immer Zeit, wenn man sie sucht."

Percerin wurde rot, ein unheilvolles Zeichen für einen alten Mann, der vom Alter erblasst ist.

"Es steht Monsieur frei, seine Bräuche woanders zu erfüllen."

"Komm, komm, Percerin", warf D'Artagnan ein, "du bist heute nicht gut gelaunt. Ich werde dir noch ein Wort sagen, das dich in die Knie zwingen wird. Monsieur ist nicht nur ein Freund von mir, sondern auch von M. Fouquet."

"Ah! Ah!", rief der Schneider, "das ist eine andere Sache." Dann wandte er sich an Porthos: "Monsieur le baron ist mit dem Kommissar befreundet?", fragte er.

"Ich bin mir selbst zugetan", rief Porthos in dem Moment, als der Wandteppich hochgehoben wurde, um einen neuen Sprecher in den Dialog einzuführen. Moliere beobachtete alles, D'Artagnan lachte und Porthos fluchte.

"Mein lieber Percerin", sagte D'Artagnan, "du wirst ein Kleid für den Baron machen. Ich bin es, der dich darum bittet."

"Zu dir kann ich nicht Nein sagen, Hauptmann."

"Aber das ist noch nicht alles. Du wirst es sofort für ihn anfertigen."

"Das ist in acht Tagen unmöglich."

"Das ist so, als würdest du es ablehnen, weil du das Kleid für das Fest in Vaux brauchst."

"Ich wiederhole, es ist unmöglich", erwiderte der starrköpfige alte Mann.

"Auf keinen Fall, lieber Monsieur Percerin, vor allem, wenn ich dich darum bitte", sagte eine sanfte Stimme an der Tür, eine silbrige Stimme, die D'Artagnan aufhorchen ließ. Es war die Stimme von Aramis.

"Monsieur d'Herblay!", rief der Schneider.

"Aramis", murmelte D'Artagnan.

"Ah! Unser Bischof!", sagte Porthos.

"Guten Morgen, D'Artagnan; guten Morgen, Porthos; guten Morgen, meine lieben Freunde", sagte Aramis. "Kommt, kommt, M. Percerin, macht das Kleid des Barons, und ich werde dafür sorgen, dass ihr M. Fouquet zufriedenstellt." Und er begleitete die Worte mit einem Zeichen, das zu sagen schien: "Einverstanden, und entlasse sie."

Es schien, als hätte Aramis einen größeren Einfluss auf Meister Percerin als D'Artagnan, denn der Schneider verbeugte sich zustimmend und wandte sich an Porthos mit den Worten: "Geh und nimm auf der anderen Seite Maß."

Porthos färbte sich auf beeindruckende Weise. D'Artagnan sah den Sturm kommen und wandte sich mit einem Unterton an Moliere: "Sie sehen hier einen Mann, der sich selbst für eine Schande hält, wenn man das Fleisch und die Knochen misst, die ihm der Himmel gegeben hat; studieren Sie diesen Typ für mich, Meister Aristophanes, und profitieren Sie davon.

Moliere brauchte keine Ermunterung, und sein Blick verweilte lange und scharf auf dem Baron Porthos. "Monsieur", sagte er, "wenn du mit mir kommst, werde ich dafür sorgen, dass man dich misst, ohne dich zu berühren."

"Oh!", sagte Porthos, "wie stellst du dir das vor, mein Freund?"

"Ich sage, dass sie weder eine Linie noch ein Lineal an den Nähten deines Kleides anbringen werden. Das ist eine neue Methode, die wir erfunden haben, um Menschen von Rang zu messen, die zu empfindlich sind, um sich von niederen Leuten anfassen zu lassen. Wir kennen einige empfindliche Personen, die es nicht ertragen, vermessen zu werden, was, wie ich finde, die natürliche Würde eines Menschen verletzt; und wenn Monsieur vielleicht einer von ihnen ist..."

"Corboeuf! Ich glaube, das bin ich auch!"

"Nun, das ist ein großartiger und tröstlicher Zufall, und du wirst in den Genuss unserer Erfindung kommen."