Alexandre Dumas d.Ä. - Das Opfer des Mesmeristen

"Mit diesen natürlichen Hilfsmitteln, Händen und Füßen", überlegte Gilbert, "kann ich über die Schindeln klettern, und indem ich der Dachrinne folge, die ziemlich schmal, aber gerade ist, also der kürzeste Weg von einem Punkt zum anderen, werde ich das Dachfenster neben meinem eigenen erreichen. Das erhellt die Treppe, so dass ich aussteigen kann. Sollte ich fallen, werden sie mich aufheben, zerschmettert zu ihren Füßen, und sie werden mich erkennen, sodass mein Tod fein, edel, romantisch-superb sein wird!

"Aber wenn ich auf der Treppe einsteige, kann ich zum Fenster über dem Hof hinuntergehen und ein Dutzend Meter hinunterspringen, wo mir das Spalier hilft, in ihren Garten zu gelangen. Aber wenn das wurmzerfressene Holz brechen und mich auf den Boden stürzen sollte, das wäre nicht poetisch, sondern schändlich, daran zu denken! Der Baron wird sagen, ich sei gekommen, um die Früchte zu stehlen, und er wird mich von seinem Mann Labrie am Ohr hinausschleppen lassen.

"Nein, ich werde diese Wäscheleinen zu einem Seil verdrehen, um mich gerade herunterzulassen, und ich werde den Versuch heute Nacht machen."

Von seinem Fenster aus überblickte Gilbert in der Dunkelheit das feindliche Gelände, das er als Taverneys Hausgrundstück bezeichnete, als er einen Stein entdeckte, der über die Gartenmauer kam und gegen die Hauswand klatschte. Aber obwohl er sich weit hinauslehnte, konnte er den Werfer des Steins nicht erkennen.

Was er jedoch sah, war eine Jalousie im Erdgeschoss, die sich vorsichtig öffnete, und der hellwache Kopf des Dienstmädchens Nicole zeigte sich. Nachdem sie alle Fenster ringsum inspiziert hatte, kam Nicole zur Tür hinaus und lief zum Spalier, auf dem einige Spitzenstücke trockneten.

Der Stein war auf diesen Platz gerollt und Gilbert hatte ihn nicht aus den Augen verloren. Nicole trat ihn, als sie zu ihm kam, und spielte weiter Fußball mit ihm, bis sie ihn unter das Spalier trieb, wo sie ihn unter dem Deckmantel des Abnehmens der Spitze aufhob. Gilbert bemerkte, dass sie den Stein von einem Stück Papier befreite, und er schloss daraus, dass die Nachricht von Bedeutung war.

Es war ein Brief, den das schlaue Frauenzimmer öffnete, eifrig durchblätterte und in ihre Tasche steckte, ohne sich weiter um die Spitze zu kümmern.

Nicole ging zurück ins Haus, mit der Hand in der Tasche. Sie kam mit einem Schlüssel zurück, den sie unter das Gartentor schob, das auf der Straße neben der Einfahrt lag.

"Gut, ich verstehe", dachte der junge Mann: "Es ist ein Liebesbrief. Nicole verliert nicht ihre Zeit in der Stadt - sie hat einen Liebhaber."

Er runzelte die Stirn mit der Verärgerung eines Mannes, der glaubte, dass sein Verlust im Herzen des Mädchens, dem er den Laufpass gegeben hatte, eine unersetzliche Leere hinterlassen hatte, und nun entdeckte, dass sie sie gefüllt hatte.

"Das läuft meinen Plänen ziemlich zuwider", dachte er und versuchte, seiner schlechten Laune eine andere Wendung zu geben. "Ich werde nicht traurig sein, wenn ich erfahre, welcher glückliche Sterbliche mir in der Gunst von Nicole Legay gefolgt ist."

Aber Gilbert hatte in manchen Dingen einen klaren Verstand; er sah, dass die Kenntnis dieses Geheimnisses ihm einen Vorteil gegenüber dem Mädchen verschaffte, da sie es nicht leugnen konnte, während sie seine Leidenschaft für die Tochter des Barons kaum ahnte und keinen Anhaltspunkt hatte, um ihren Zweifeln Nachdruck zu verleihen.

Die Nacht war dunkel und schwül, erstickend vor Hitze wie oft im Vorfrühling. Von den Wolken her war es ein schwarzer Abgrund vor Gilbert, durch den er am Seil hinabstieg. Durch seine Willensstärke hatte er keine Angst. So erreichte er den Boden ohne zu flattern. Er kletterte die Gartenmauer hinauf, doch als er gerade hinabsteigen wollte, hörte er einen Schritt unter sich.

Er klammerte sich fest und warf einen Blick auf den Eindringling.

Es war ein Mann in der Uniform eines Korporals der französischen Garde.

Fast gleichzeitig sah er, wie Nicole die Hintertür des Hauses öffnete, durch den Garten sprang, sie offen ließ und leicht und schnell wie eine Hirtin zum Gewächshaus eilte, das auch das Ziel des Soldaten war. Da keiner der beiden ein Zögern zeigte, bis zu diesem Punkt vorzudringen, war es wahrscheinlich, dass dies nicht die erste Verabredung war, die die beiden dort eingehalten hatten.

"Nein, ich kann meinen Weg fortsetzen", überlegte Gilbert; "Nicole würde ihren Liebsten nicht empfangen, wenn sie nicht sicher wäre, dass sie einige Zeit vor sich hat, und ich kann mich darauf verlassen, dass ich Mdlle. Andrea allein. Andrea allein!"

Kein Laut war im Haus zu hören, und nur ein schwaches Licht war zu sehen.

Gilbert ging an der Wand entlang und erreichte die Tür, die das Dienstmädchen offen gelassen hatte. Abgeschirmt durch eine riesige Kletterpflanze, die den Eingang zierte, konnte er in einen Vorraum mit zwei Türen blicken; die offene Tür hielt er für die von Nicole. Er tastete sich hinein, denn es gab kein Licht.

Am Ende eines Vorraums zeigte eine verglaste Tür mit Musselinvorhängen auf der anderen Seite einen Schimmer. Als er diesen Gang hinaufging, hörte er eine schwache Stimme.

Es war die von Andrea.

Gilberts ganzes Blut floss zurück zum Herzen.

Die Stimme, die auf die des Mädchens antwortete, war die ihres Bruders Philip. Er erkundigte sich besorgt nach ihrem Befinden.

Gilbert ging vorsichtig ein paar Schritte und stellte sich hinter eine jener Halbsäulen, die eine Büste trugen, die zu jener Zeit paarweise die Türöffnungen schmückten. So in Sicherheit, schaute und lauschte er, so glücklich, dass sein Herz vor Entzücken schmolz, und doch so erschrocken, dass es auf einen Stecknadelkopf zusammenzuschrumpfen schien.

Er sah Andrea auf einem Krankenstuhl lümmeln, das Gesicht zur Glastür gewandt, ein wenig auf dem Krug. Eine kleine Lampe mit einem großen spiegelnden Schirm, die auf einem mit Büchern überhäuften Tisch stand, zeigte die einzige Erholung, die der schönen Patientin vergönnt war, und beleuchtete nur den unteren Teil ihres Antlitzes.

Philipp saß auf dem Fuß des Stuhles und wandte dem Beobachter den Rücken zu; sein Arm steckte noch in einer Schlinge.

Es war das erste Mal, dass die Dame sich aufsetzte und dass ihr Bruder herausgelassen wurde. Sie hatten sich seit der furchtbaren Nacht nicht mehr gesehen; aber beide waren über die jeweilige Genesung informiert worden. Sie unterhielten sich frei, weil sie glaubten, dass sie allein waren und dass Nicole sie warnen würde, wenn jemand käme.

"Du atmest also frei", sagte Philipp.

"Ja, aber mit einigen Schmerzen."

"Ist die Kraft zurückgekommen, meine arme Schwester?"

"Weit gefehlt, aber ich habe es zwei- oder dreimal geschafft, ans Fenster zu kommen. Wie schön ist die freie Luft - wie süß die Blumen - mit ihnen scheint man nicht sterben zu können. Aber ich bin so schwach, weil der Schock so furchtbar war. Ich kann nur gehen, indem ich mich an den Möbeln festhalte; ohne Stütze würde ich fallen."

"Kopf hoch, Liebes; die Luft und die Blumen werden dich wiederherstellen. In einer Woche wirst du der Dauphiness einen Besuch abstatten können, die, wie ich höre, so freundlich nach dir gefragt hat."

"Das hoffe ich, denn ihre Hoheit war gut zu mir, zu dir, indem sie dich zum Hauptmann in ihrer Garde befördert hat, und zu Vater, der durch ihr Wohlwollen veranlasst wurde, unser armseliges Landhaus zu verlassen.

"Da wir gerade von deiner wundersamen Flucht sprechen", sagte Philipp, "ich würde gern mehr über die Rettung erfahren."

Andrea errötete und schien sich nicht wohl zu fühlen. Entweder bemerkte er es nicht oder wollte es nicht tun.

"Ich dachte, du wüsstest alles darüber", sagte sie; "Vater war vollkommen zufrieden.