Alexandre Dumas d.Ä. - Das Opfer des Mesmeristen

"Natürlich, liebe Andrea, und es schien mir, dass der Herr sich in dieser Angelegenheit sehr feinfühlig verhielt. Aber einige Punkte in dem Bericht schienen mir undurchsichtig - ich meine nicht verdächtig."

"Bitte erklären Sie das", sagte das Mädchen mit der Offenheit einer Jungfrau.

"Ein Punkt ist sehr abwegig - wie Sie gerettet wurden. Erzählen Sie es bitte."

"Oh, Philip", sagte sie mit einer Anstrengung, "ich habe es fast vergessen - ich hatte solche Angst."

"Macht nichts - erzähl mir, woran du dich erinnerst."

"Weißt du, Bruder, dass wir nur zwanzig Schritte vom königlichen Garderobenlager entfernt getrennt wurden? Ich sah, wie du in Richtung der Tuilerien-Gärten geschleift wurdest, während ich in die Royale Street geschleudert wurde. Nur für einen Augenblick sah ich, wie Sie verzweifelt versuchten, zu mir zurückzukehren. Ich streckte meine Arme nach Ihnen aus und schrie: "Philipp!", als ich plötzlich von einem Wirbelwind umhüllt und gegen das Geländer geschleudert wurde. Ich fürchtete, die Strömung würde mich gegen die Wand schleudern und mich zerschmettern. Ich hörte die Schreie derer, die gegen die eisernen Palisaden gepresst wurden; ich sah voraus, dass auch ich bald zu Fetzen zermalmt werden würde. Ich konnte mir ausrechnen, wie wenige Augenblicke ich noch zu leben hatte, als ich - halb tot, halb wahnsinnig -, als ich Augen und Arme in einem letzten Gebet zum Himmel hob, die Augen eines Mannes funkeln sah, der die Menge überragte, und sie schien ihm zu gehorchen."

"Sie meinen Baron Balsamo, nehme ich an?"

"Ja, derselbe, den ich in Taverney gesehen hatte. Dort hat er mich mit ungewohntem Schrecken erfüllt. Der Mann scheint übernatürlich zu sein. Er fasziniert meinen Blick und mein Gehör; mit der bloßen Berührung seines Fingers würde er mich am ganzen Körper zum Zittern bringen."

"Fahren Sie fort, Andrea", sagte der Chevalier mit sich verfinsternder Stirn und mürrischer Stimme.

"Dieser Mann schwebte über der Katastrophe wie einer, den menschliche Übel nicht erreichen können. Ich las in seinen Augen, dass er mich retten wollte, und etwas Außergewöhnliches ging in mir vor: erschüttert, zerschrammt, kraftlos und fast tot, obwohl ich war, wurde ich zu diesem Mann von einer unbesiegbaren, unbekannten und geheimnisvollen Kraft angezogen, die mich dorthin trug. Ich fühlte, wie mich Arme umschlossen und mich aus dieser Masse von zusammengeschweißtem Fleisch herausdrängten, in der ich geknetet wurde - wo andere erstickten und keuchten, wurde ich in die Luft gehoben. Oh, Philipp", sagte sie mit Begeisterung, "ich bin sicher, es war der Blick dieses Mannes. Ich griff nach seiner Hand und wurde gerettet."

"Ach", dachte Gilbert, "ich wurde von ihr nicht gesehen, obwohl ich zu ihren Füßen starb."

"Als ich mich außer Gefahr fühlte, da sich mein ganzes Leben auf diese gigantische Anstrengung konzentrierte oder der Schrecken mein Fassungsvermögen überstiegen, fiel ich in Ohnmacht."

"Wann, glauben Sie, trat diese Ohnmacht ein?"

"Zehn Minuten, nachdem wir auseinandergerissen wurden, Bruder."

"Das wäre kurz vor Mitternacht", bemerkte der Ritter der Roten Burg. "Wie kommt es dann, dass Sie erst um drei Uhr nach Hause gekommen sind? Du musst mir Fragen verzeihen, die dir vielleicht lächerlich erscheinen, aber für mich haben sie einen Grund, liebe Andrea."

"Vor drei Tagen hätte ich dir nicht antworten können", sagte sie und drückte seine Hand, "aber, so seltsam es auch sein mag, ich sehe jetzt klarer. Ich erinnere mich, als ob ein höherer Wille mich dazu zwang."

"Ich warte mit Ungeduld. Sie sagten, der Mann habe Sie in seine Arme genommen?"

"Daran erinnere ich mich nicht genau", antwortete Andrea und errötete. "Ich weiß nur, dass er mich aus der Menge herausgehoben hat. Aber die Berührung seiner Hand verursachte bei mir denselben Schock wie in Taverney, und wieder fiel ich in Ohnmacht, oder vielmehr schlief ich, denn es war ein guter Schlaf."

Gilbert verschlang die Worte, denn er wusste, dass soweit alles wahr war.

"Als ich wieder zu mir kam, befand ich mich in einem reich ausgestatteten Salon. Eine Dame und ihr Dienstmädchen waren an meiner Seite, aber sie schienen nicht beunruhigt zu sein. Ihre Gesichter waren wohlwollend lächelnd. Es schlug halb eins."

"Gut", sagte der Ritter, frei atmend. "Fahren Sie fort, Andrea, fahren Sie fort."

"Ich bedankte mich bei der Dame für die Aufmerksamkeiten, die sie mir schenkte, aber da ich wusste, wie besorgt Sie alle sein mussten, bat ich darum, sofort nach Hause gebracht zu werden. Sie sagten mir, dass der Graf - sie kannten unseren Baron Balsamo als Graf Fenix - an den Ort des Unfalls zurückgekehrt sei, aber mit seiner Kutsche zurückkehren und mich zu unserem Haus bringen würde. Tatsächlich hörte ich gegen zwei Uhr die Räder der Kutsche und spürte denselben warnenden Schauer seiner Annäherung. Ich taumelte und fiel auf ein Sofa, als sich die Tür öffnete; ich konnte meinen Retter kaum erkennen, als mich der Schwindel ergriff. Während dieser Bewusstlosigkeit wurde ich in die Kutsche gesetzt und hierher gebracht. Das ist alles, woran ich mich erinnere, Bruder."

"Ich danke dir, mein Lieber", sagte Philipp mit freudiger Stimme; "deine Berechnungen der Zeit stimmen mit meinen überein. Ich werde die Marchioness Savigny aufsuchen und ihr persönlich danken. Ein letztes Wort von zweitrangiger Bedeutung. Ist Ihnen in der Aufregung ein bekanntes Gesicht aufgefallen? Das des kleinen Gilbert, zum Beispiel?"

"Ja, ich glaube, ich habe ihn ein paar Schritte entfernt gesehen, als Sie und ich auseinandergetrieben wurden", sagte Andrea und erinnerte sich.

"Sie hat mich gesehen", murmelte Gilbert.

"Denn als ich dich suchte, stieß ich auf den Jungen."

"Unter den Toten?", fragte die Dame mit der Schattierung des vermeintlichen Interesses, das die Großen an ihren Untergebenen haben.

"Nein, nur verwundet, und ich hoffe, er wird wieder zu sich kommen. Sein Brustkorb wurde eingedrückt."

"Ja, gegen ihre", dachte Gilbert.

"Aber das Merkwürdige daran war, dass ich in seiner geballten Hand einen Fetzen von deinem Kleid fand, Andrea", fuhr Philipp fort.

"Seltsam, in der Tat; aber ich habe in diesem Totentanz eine solche Reihe von Gesichtern gesehen, dass ich kaum sagen kann, ob seins wirklich dabei war oder nicht, armer kleiner Kerl!"

"Aber wie erklären Sie sich den Stahl in seinem Griff?", drängte der Kapitän.

"Meine Güte! Nichts leichter als das", erwiderte das Mädchen mit einer Ruhe, die in starkem Gegensatz zu dem furchtbaren Herzklopfen des Lauschers stand. "Wäre er in meiner Nähe und sähe er mich, wie ich sagte, durch den Zauber dieses Mannes emporgehoben, so hätte er sich vielleicht an meine Röcke geklammert, um gerettet zu werden, wie ein Ertrinkender nach einem Strohhalm greift."

"Pfui", brummte Gilbert, mit düsterer Verachtung für diese hochmütige Erklärung, "welch schändliche Auslegung meiner Hingabe! Wie falsch diese Aristokraten über uns Menschen urteilen. Rousseau hat recht, wenn er sagt, dass wir mehr wert sind als sie - unser Herz ist reiner und unsere Arme stärker."

Da hörte er ein Geräusch hinter sich.

"Was, ist diese verrückte Nicole nicht hier?", fragte Baron Taverney, denn er war es, der an Gilberts Versteck vorbeiging und das Zimmer seiner Tochter betrat.

"Ich wage zu behaupten, dass sie im Garten ist", antwortete seine Tochter mit einer Ruhe, die bewies, dass sie keinen Verdacht gegen den Zuhörer hegte; "guten Abend, Papa."

Der alte Adlige nahm einen Lehnstuhl.

"Ha, meine Kinder, es ist ein guter Schritt nach Versailles, wenn man in einer Droschke reist, statt in einer der königlichen Kutschen. Aber ich habe die Dauphiness gesehen, die nach mir geschickt hat, um sich über eure Fortschritte zu informieren."

"Andrea geht es viel besser, Sir."