Walter Scott - Das Gefängnis von Edinburgh

Außerdem wurden mehrere Nachrichten an den befehlshabenden Offizier in der Burg geschickt, um ihn aufzufordern, seine Truppen in Marsch zu setzen, einige Kanonenschüsse abzugeben und sogar die eine oder andere Bombe in die Stadt zu werfen, um die Straßen zu räumen. Aber alle Wege, die dorthin führen konnten, wurden von den Aufständischen so gut bewacht, dass kein einziger der Eilboten sein Ziel erreichen konnte. Sie wurden alle verhaftet und wieder freigelassen, ohne dass sie misshandelt oder bedroht wurden, abgesehen von den Drohungen, die notwendig waren, um sie davon abzuhalten, eine ähnliche Botschaft ein zweites Mal zu überbringen.

Die gleichen Vorkehrungen wurden getroffen, um zu verhindern, dass Personen aus den höheren Gesellschaftsschichten, die dadurch von der Bevölkerung verdächtigt wurden, auf den Straßen auftauchten, wo sie die Bewegungen der Aufständischen hätten beobachten und versuchen können, sie zu erkennen. Jeder Mann, der in der Tracht eines richtigen Mannes gesehen wurde, wurde auf der Stelle verhaftet, aufgefordert und gegebenenfalls gezwungen, an seinen Platz zurückzukehren. Mehr als eine Quadrille wurde in dieser denkwürdigen Nacht verpasst, denn die Sänften der Damen und selbst die der höchsten Ränge wurden trotz der Lakaien in goldenen Livreen und ihren leuchtenden Fackeln abgefangen. Dies geschah in der Regel mit einer Rücksichtnahme auf die Damen und einer Ehrerbietung, die man von den Spähern eines widerspenstigen Pöbels kaum erwarten konnte. Diejenigen, die einen Stuhl anhielten, entschuldigten sich in der Regel damit, dass auf den Straßen gerade zu viel Unruhe herrsche, als dass sich eine Dame sicher zeigen könne. Sie boten ihr sogar an, sie zu dem Haus zu begleiten, das sie verlassen wollte, zweifellos aus Angst, dass einige der Aufständischen ihren systematischen Racheplan durch die in solchen Fällen üblichen Exzesse entehren würden.

Noch lebende Menschen haben von Damen gehört, die auf diese Weise verhaftet und von jungen Männern nach Hause gefahren wurden, die ihnen sogar die Hand reichten, wenn sie von ihren Stühlen aufstanden, und zwar mit einer Höflichkeit, die man unter der Kleidung, die sie bedeckte und die die eines gewöhnlichen Arbeiters war, nicht erwartet hätte. Es hatte den Anschein, als ob die Verschwörer, wie diejenigen, die in der Vergangenheit Kardinal Beatoun ermordet hatten, sich einbildeten, dass sie ein himmlisches Urteil vollstreckten, das mit Ordnung und Feierlichkeit vollzogen werden musste, auch wenn es nicht von der zivilen Autorität gebilligt wurde.

Während die abkommandierten Organe also eine aktive Überwachung ausübten, ohne dass sie aus Angst oder Neugier auf das, was anderswo geschah, irgendetwas Vorgeschriebenes vernachlässigten, kam eine Elitetruppe an die Gefängnistür und klopfte heftig und verlangte, dass sie unverzüglich geöffnet würde. Niemand antwortete, denn der Hausmeister der ersten Tür war seit Beginn des Aufruhrs vorsichtig mit den Schlüsseln geflohen und war nirgends zu finden. Diese Tür wurde sofort mit Ambosshämmern, Eisenstangen und Hebeln angegriffen, aber sie war aus doppeltem Eichenholz und überall mit großen, langen Nägeln mit rundem Kopf versehen; die Scharniere und Beschläge waren narrensicher und hielten allen Bemühungen stand. Die Aufständischen ließen sich jedoch nicht beirren, und da nur wenige Leute gleichzeitig arbeiten konnten, wurde eine Gruppe, sobald sie müde war, von einer anderen abgelöst, ohne jedoch große Fortschritte zu machen.

Butler war an den Hauptschauplatz des Geschehens gebracht worden, und zwar so nahe an das Gefängnis, dass er vom ständigen Klirren der Hämmer gegen die Eisengitter der Tür betäubt wurde. Er begann zu hoffen, dass der Pöbel aus Verzweiflung über den Erfolg seinen Plan aufgeben würde oder dass endlich eine ausreichende Truppe eintreffen würde, um sie aufzulösen. Es gab sogar einen Moment, in dem diese letzte Chance wahrscheinlich schien.

Nachdem die Richter ihre Polizeibeamten und eine gewisse Anzahl von Bürgern, die bereit waren, ihr Leben zu riskieren, um die öffentliche Ruhe wiederherzustellen, versammelt hatten, verließen sie die Taverne, in der sie sich versammelt hatten, und machten sich auf den Weg zum Ort der größten Gefahr. Ihnen gingen ihre zivilen Offiziere mit Fackeln voraus und ein Herold, der das Gesetz gegen Versammlungen verlesen sollte, falls dies notwendig werden sollte. Sie konnten die Vorposten und vorgeschobenen Wachen der Aufständischen leicht zurückdrängen; Aber als sie sich der Verteidigungslinie näherten, die der Pöbel, oder besser gesagt die Verschwörer, auf der anderen Straßenseite gegenüber den Luckenbooths errichtet hatten, wurden sie mit einem Steinhagel aus der Ferne angegriffen, und als sie näher kamen, wurden die Spieße, Bajonette und Lochaber-Äxte, mit denen sich der Pöbel bewaffnet hatte, gegen sie gerichtet. Ein Polizist, ein kräftiger und entschlossener Mann, hielt dennoch einen der Randalierer auf und nahm ihm die Muskete ab. Aber sie stürzten sich sofort auf ihn, schlugen ihn nieder und entwaffneten ihn seinerseits, ohne weiter gegen ihn vorzugehen, was einen neuen Beweis für das System der Mäßigung darstellt, das von Männern angewandt wurde, die so hartnäckig in ihrem ausschließlichen Vorhaben der Rache gegen das Objekt ihres Grolls waren. Nachdem die Magistrate vergeblich versucht hatten, sich Gehör zu verschaffen und Gehorsam zu leisten, da sie nicht mehr über die notwendigen Mittel zur Durchsetzung ihrer Autorität verfügten, mussten sie sich umgehend zurückziehen, um den Steinen auszuweichen, die ihnen um die Ohren flogen, und überließen der Bevölkerung die Kontrolle über das Schlachtfeld.

Der passive Widerstand, den das Gefängnis leistete, schien den Plänen der Verschwörer mehr zu schaden als das aktive Eingreifen des Magistrats. Die schweren Hämmer schlugen weiter auf die Tür, und zwar mit einem Lärm, der ausreichte, um die Burgbesatzung zu alarmieren. Es ging sogar das Gerücht um, dass sie zu den Waffen greifen würden, um die Stadt zu stürmen, und dass sie alle Rachepläne aufgeben müssten, wenn es ihnen nicht gelänge, den Eingang des Gefängnisses unverzüglich zu erzwingen; zumal eine oder zwei auf die Straße geworfene Bomben ein ausreichendes Mittel zur Unterdrückung seien.

Also verdoppelten sie ihre Bemühungen, ohne jedoch einen weiteren Erfolg zu erzielen. Schließlich rief eine Stimme: "Wir müssen es in Brand setzen! Einstimmiger Beifall erhob sich; einige alte Fässer, die Pech enthalten hatten, wurden besorgt, zerbrochen, vor der Tür aufgestapelt, in Brand gesetzt und mit allem Brennmaterial, das zu bekommen war, unterhalten. Das so genährte Feuer spuckte bald eine Flammensäule aus; die Reflexe beleuchteten die grimmigen Gestalten der Aufrührer und die bleichen Gesichter der besorgten Bürger, die von den Fenstern der Nachbarschaft aus diese alarmierende Szene mit Schrecken beobachteten. Der Pöbel schürte das Feuer mit allem, was er zur Hand hatte; die Flammen knisterten, und ein Jubelschrei verkündete bald, dass die Tür bald zerstört sein würde; dann ließ man das Feuer von selbst erlöschen; doch bevor es ganz erloschen war, stürzten die ungeduldigsten der Verschwörer einer nach dem anderen durch die noch brennenden Trümmer und drangen in das Gefängnis ein. Funkenwolken flogen durch die Luft und verteilten sich unter den Füßen derer, die auf die Feuerbrände traten. Butler und alle anderen Zeugen konnten nicht mehr daran zweifeln, dass die Aufständischen bald Herr über ihr Opfer sein würden, um mit ihm zu machen, was sie wollten, was immer das auch sein mochte.

"Wir werden alles Böse tun, das ihr anordnet,