Eppa Hunton II. - Mein Leben für Virginia

Hunton, der niemals eine Veröffentlichung seiner Erinnerungen erwog, äußert sich offen, ehrlich und teils meinungsstark über die politischen sowie militärischen Aspekte des Krieges und gewährt Einblick „hinter die Kulissen“ der Führungsriege von General Lees Army of Northern Virginia. Seine Perspektive stellt eine wertvolle und erhellende Ergänzung zur Sichtweise der einfachen Soldaten dar und ist als solche ein faszinierendes Zeitzeugendokument.

Florian Dexheimer

Ich muss gestehen, dass ich erst nach beträchtlichem Zögern zur Feder griff, um die folgenden Details aus meinem Leben zu Papier zu bringen. Mein Leben war seit dem frühen Tode meines Vaters von steter Anstrengung und Mühsal geprägt. Die politischen und militärischen Positionen, welche ich während des schrecklichen Bürgerkrieges bekleidete, bildeten hierbei keine Ausnahme, doch ganz gleich, welche Funktion ein unergründliches Schicksal mir zudachte, ich versuchte stets, getreu meine Pflicht zu erfüllen. Im Rückblick auf mein Leben muss ich mir eingestehen, dass meine Leistungen hinter den Grenzen des Machbaren zurückgeblieben sind und ich wäre überrascht, sollten die Erinnerungen an meine vergangenen Tage abgesehen von meinen Kindern irgendjemandes Interesse erregen. Meine Kinder waren es auch, die mich so nachdrücklich zur Niederschrift dieses Buches drängten, dass ich ihren Bitten schließlich nachkommen musste. Sie sind die liebevollsten und ergebensten Kinder, die ein Vater sich nur wünschen kann und dieses bescheidene Büchlein ist für sie und nur für sie bestimmt.

Die Mühen und Anstrengungen meines Lebens mögen in den seit dem Ende des Krieges vergangenen Jahrzehnten einige Einzelheiten meiner Erinnerungen an jene Zeit verwischt oder gar ausgelöscht haben, doch ich hoffe, dass mein Leben dereinst Anlass geben wird, sich meiner als eines Menschen mit Integrität, Vaterlandsliebe und Ehrgefühl zu erinnern, sodass meine Kinder bei der Nennung meines Namens niemals vor Scham werden erröten müssen.

Möge der Allmächtige sie segnen und behüten.

Richmond, 14. Juni 1904.

Eppa Hunton II.

Auf das Drängen meiner Frau und meines Sohnes hin habe ich die Erinnerungen meines Vaters um einige Anmerkungen ergänzt und den Druck einer kleinen Auflage für unsere Familie und einige engere Bekannte veranlasst. Das Buch wird ihnen und ihren Nachkommen einen erleuchtenden Einblick in die Rolle meines Vaters in jenen turbulenten Jahren gewähren. Ich habe also 100 Exemplare dieses Buches drucken lassen und behalte mir sämtliche Rechte hinsichtlich seiner Verbreitung und Vervielfältigung vor. Ich hege nicht die Absicht, Exemplare an Außenstehende zu verkaufen oder zu verschenken, aber jeder Besitzer dieses Buches darf sein Exemplar selbstverständlich einem Freunde leihen, wenn dieser aufrichtiges Interesse an dessen Inhalt zeigt.

Diese wohl reichlich restriktiven Bedingungen erlege ich mir aus folgenden Gründen auf:

1 Im Vorwort seines Manuskriptes schrieb mein Vater, dass sein bescheidenes Büchlein „für sie und nur für sie“ (womit er seine Kinder meinte) bestimmt sei. Folglich schrieb er sehr freimütig über allerlei Belange, die für seine Familie von Interesse, jedoch nicht für die Augen einer breiten Öffentlichkeit bestimmt sind.

2 Das Buch enthält zahlreiche Fakten und Meinungen über den Bürgerkrieg und dessen große Persönlichkeiten, die bei einem breiten Publikum womöglich nicht allenthalben auf Zustimmung oder Verständnis stoßen würden. Ich würde es sehr bedauern, mit dem bescheidenen Büchlein meines Vaters jemandes Gefühle zu verletzen oder Zank und Streit auszulösen.

Trotz alledem fühle ich mich jedoch in der Pflicht, die Geschichte meines Vaters in dauerhafter Form für künftige Generationen zu bewahren.

Mein Vater diktierte diese Erinnerungen im Alter von 82 Jahren, während er seinen wohlverdienten Ruhestand in unserem Heim in der 8 East Franklin Street in Richmond, Virginia verlebte.

März 1929.

Eppa Hunton III.

Ich wurde am 22. September des Jahres 1822 auf der zwischen New Baltimore und Thoroughfare gelegenen väterlichen Farm "Springfield" in Fauquier County, Virginia geboren. Mein Vater Eppa Hunton, gebürtig am 30. Januar 1789, war der Sohn von James Hunton und der Enkel von William Hunton, beide ebenfalls aus Fauquier County.

Der Virginia-Zweig der Huntons kam dereinst aus England und siedelte sich um das Jahr 1700 in Lancaster County in der Kolonie Virginia an. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts verließen William Hunton und zwei seiner Brüder Lancaster County. Einer der Brüder ließ sich in Albermarle County nieder, der andere in Madison County und William machte das Anwesen "Fairview" unweit New Baltimore in Fauquier County zu seiner Heimat. Dort ehelichte er Judith Kirk und ihre kinderreiche Ehe bescherte dem County etliche neue Einwohner. "Fairview" blieb im Laufe der Generationen stets in Familienbesitz und ist heute das Heim von Williams Enkel Joseph G. Hunton, einem alten Junggesellen von 80 Jahren. Mein Großvater James Hunton war der älteste Sohn von William und Judith und lebte in dem Anwesen "The Valley" unweit von "Fairview".

James Hunton ehelichte Hannah Logan Brown aus King George County und sie schenkte ihm vier Söhne und drei Töchter. Mein Vater Eppa war der zweitälteste Sohn. Er unterrichtete mehrere Jahre lang in einer Schule unweit der Old Broad Run Church in Fauquier County, erwarb schließlich "Springfield" und ehelichte Elizabeth Marye Brent.

Mein Vater war ein überaus tüchtiger Geschäftsmann, gesegnet mit einer raschen Auffassungsgabe und großer Tatkraft. Er war ausgesprochen beliebt und wurde zweimal in das Abgeordnetenhaus von Virginia gewählt. Im Laufe seines Lebens brachte er es zu einigem Wohlstand und zum Zeitpunkt seines Todes besaß er drei einträgliche Plantagen: "Springfield", "Mount Hope" und eine Farm in Prince William County. Neben seinem ausgeprägten Geschäftssinn verfügte er auch über beträchtliche militärische Fähigkeiten und diente als Offizier im Krieg von 1812. (Laut den Aufzeichnungen des Generaladjutanten der U.S.-Armee diente er als 1st Lieutenant in Captain William R. Smiths Kavallerietrupp aus Fauquier County, welcher dem Kommando von Major Thomas Hunton der Virginia-Miliz angegliedert war.) Er focht bei Bladensburg und Craney Island und fungierte als Brigadeinspekteur der Virginia-Miliz. "Mount Hope" erwarb er, um ein wenig näher bei New Baltimore zu leben, da der Ort über eine vorzügliche Lehranstalt für Knaben und Mädchen verfügte. Mein Vater verstarb am 08. April 1830 im Alter von 41 Jahren.

Die Huntons aus Virginia waren geachtet für ihre Intelligenz, Gastfreundschaft, Charakterstärke und Rechtschaffenheit. In den Gerichtsakten des Staates findet sich kein einziges Verfahren, das wegen eines Gesetzesverstoßes gegen einen Hunton geführt worden wäre.

Meine Mutter war die Tochter von William Brent. Dieser lebte in Dumfries, wo er Hannah Neal ehelichte. Bald nach der Hochzeit brach der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg aus. William finanzierte die Aufstellung einer Kompanie und wurde deren Captain. Da ihn die Vorstöße der Briten den Potomac River hinauf um seine Familie fürchten ließen, erstand er eine Farm nahe Bealeton in Fauquier County und siedelte seine Lieben dorthin um. Auf jener Farm wurde meine Mutter geboren und verheiratet.

Die Brents kamen mit Lord Baltimore nach Amerika und ließen sich in Maryland nieder – angeblich waren sie Vettern des Lords. Zwei von ihnen überquerten den Fluss und siedelten in Stafford County, Virginia. Einer von ihnen erwarb "Richland", der andere "Woodstock" am Potomac River, beide sehr fruchtbare Farmen. Meine Mutter entstammte den "Woodstock-Brents". Die Familie Brent ist eine der zahlreichsten in den Vereinigten Staaten. Ihre Mitglieder finden sich in Virginia, Maryland, Kentucky, Ohio, Missouri und etlichen weiteren Staaten. Die Brents sind bekannt für ihre Intelligenz und ihren Patriotismus.