„Glaubst du, es geht ihnen gut?“, fragte sie schließlich mit rauer Stimme und Roy blieb stehen, wandte sich zu ihr um. In seinen Augen konnte sie dieselbe Sorge lesen, wie auch sie sie empfand und trotzdem bemühte er sich, sie anzulächeln, sie zu beruhigen. Es war schön zu wissen, dass er sich um sie kümmerte und für einen Moment empfand Alisha unglaubliche Dankbarkeit dafür, dass er sie in diesen Wald verfolgt hatte. Er war bei ihr, egal, was noch weiter geschehen würde, Roy war bei ihr.
Sie nickte ihn an und dann traten sie gemeinsam vor die Tür des Büros. Professor Payton war auf einem Schild an der Wand zu lesen. Das Papier hinter dem Plexiglas war vergilbt und rissig. Alisha streckte die Hand nach der Klinke aus und drückte sie nach unten. Der Raum war erfüllt von Stimmengewirr, das urplötzlich verstummte, als die beiden eintraten. Dann ertönte ein erleichterter Schrei und als nächstes sah Alisha eine schwarzhaarige kleine Frau auf sie zufliegen. Felicia warf sich ihr um den Hals und drückte sie fest an sich. Ihre Wangen waren nass von Tränen.
„Oh Gott, Gott sei Dank seit ihr beiden hier!“, stieß sie hervor und umarmte dann auch Roy. Währenddessen ließ Alisha sich auch von Thommy umarmen und schließlich von Charly. Trotz des Namens war Charly ein Mädchen, ein außerordentlich großes Mädchen, mit langen blonden Haaren und dem nettesten Lächeln, das Alisha kannte. Auch Professor Peyton war da, den sie alle nur Professor P nannten.
Dann ging Alisha auf, dass jemand fehlte. Marry-Ann war nicht hier.
„Wo ist Annie?“, fragte sie in die Runde und die Blicke, denen sie begegnete, ließen den Klumpen kalter Angst in ihren Magen zurückkehren. Reflexartig griff sie nach Roys Hand, der sie festhielt, ohne sich darum zu kümmern, dass die anderen zusahen. Diese Nacht in dem verdammten Pflanzenbunker hatte einiges verändert. Für sie beide. Und für die ganze Welt.
„Sie ist …“, begann Charly und ihre Stimme brach. Professor P nahm das Wort an sich. Seine Stimme, die sonst immer so fröhlich klang, war leise, voller Trauer.
„Annie hat es nicht rechtzeitig zurück geschafft. Sie ist tot“, bestätigte er Alishas Befürchtungen und sie wäre getaumelt, wenn Roy nicht den Arm um ihre Schultern gelegt und sie gestützt hätte.
Annie sollte tot sein? Die fröhliche, immer lächelnde Goth, die sich gar nicht wie eine Goth-Braut verhalten hatte? Mit ihren schwarzen Klamotten, dem großen Spinnennetz-Tattoo auf der linken Hüfte und den schwarz gefärbten Haaren mit der pinken Strähne? Annie sollte nie wieder lachen können oder Alisha damit aufziehen, dass sie sich so leger kleidete? Annie würde niemals wieder durch diese Tür kommen? Alisha schluchzte auf. Das konnte nicht wahr sein!
Sie brauchte eine Weile, bis sie sich wieder gefangen hatte. Sie musste sich zusammenreißen und ihr Problem angehen. Roy drängte sie zu nichts, aber er hielt die ganze Zeit über ihre Hand und wich nicht von ihrer Seite. Irgendwann konnte Alisha sich die Tränen aus den Augen wischen und wieder einigermaßen klar denken.
„Was machen wir jetzt?“, fragte sie in die Runde und Professor P sah sie an. Sie alle hier waren aus einem bestimmten Grund zum Institut gegangen, um die Pflanzen und Tiere vor den Menschen zu schützen, um natürliche Lebensräume zu erhalten und zu verhindern, dass das Grün von ihrem Planeten verschwand. Deshalb erschreckte es Alisha umso mehr, dass Professor P so eiskalt klang, als er die nächsten Worte sagte:
„Na was wohl, wir müssen den Wald aufhalten, ehe er noch mehr Schaden anrichtet. Wir haben uns auch schon die bestmögliche Methode ausgedacht. Verbrennen.“
Es war, als stießen seine Worte Roy und Alisha vor den Kopf. Sie hatten ihr Leben dem Schutz der Pflanzen gewidmet und jetzt sollten sie diejenigen sein, die sie verbrennen würden?
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