Геннадий Коваленко - Охотники за растениями. Из сказок речки и озёр. Удивительный мир растений

Офелия. Джон Эверетт Мелле.

– Вот вам ребятки и ваша одолень-трава, узнали? Она же кувшинка нимфея. – Тихо, словно боясь спугнуть очарование этой картиной, спросил я племянников.

– Вот это да! – Так же тихо они ответили, смотря заворожено, не отрываясь от этого зрелища.

– Смотрите, смотрите, целый день цветок будет поворачиваться к солнцу, а к вечеру четыре блестящих чашелистика плотно закроют белоснежный цветок, и он опустится в воду.

– Как в сказке, – проговорил тихо Паша, – я такого даже по телевизору не видел. Красота!

– В славянских сказках представление о кувшинках связывается с загадочным образом русалок, водяных девушек. Скандинавские легенды говорят, что у каждой кувшинки есть свой друг – эльф, который вместе с ней рождается, вместе с ней и умирает. А согласно древнегреческим мифам, кувшинка была когда-то красавицей нимфой, но потом она погибла от любви к остававшемуся к ней равнодушным Геркулесу и превратилась в прекрасный цветок. Кувшинку-нимфею также называют «дитя солнца»: ее прекрасные цветки раскрываются утром и закрываются с наступлением сумерек. А вот в пасмурные, дождливые дни, кувшинка не распускается.

Этот восхитительный цветок этот всегда пользовался любовью и покровительством античной молодежи. В Древней Греции он считался символом красоты и красноречия. Молодые девушки плели из него гирлянды и венки, и украшали ими свои головы и туники. По словам Феокрита, молодые гречанки сплели венок из кувшинок и для прекрасной Елены в день ее свадьбы с царем Трои Менелаем и украсили им вход в их брачную комнату. Точно так же любили кувшинку и в Древнем Риме. На фреске одного из раскопанных в Помпее храмов можно и теперь видеть цветы кувшинок, украшающие крылатых божков и гениев.

С кувшинками связаны многочисленные легенды и сказания. Они являлись символом красоты, невинности и чисты. В Древнем Египте кувшинка была одним из символом власти фараонов. Так ярко-красные цветы кувшинки красной, вплетались в венки и возлагались на головы властителей Египта при восшествии на престол, как символ божественности фараона. Но в Египте и всей Северной Африке, более известен белый или Египетский лотос. У него очень крупный и красивый цветок со снежно белыми лепестками. Известен так же и другой нильский голубой лотос. Впрочем, все эти «лотосы», самые обычные кувшинки. Главное отличие настоящих лотосов от египетских, в том, что их листья расположены на стоячих черешках, а у кувшинок плавают. Перед этими цветами египтяне преклонялись и почитали их, украшая их изображениями как собственные и виллы, так и храмы своих богов.

Так в 1881 г. при раскопках гробницы фараона Рамзеса 2 и принцессы Ней-Хонсу, археологи обнаружили несколько бутонов и цветков голубой кувшинки. Цветки пролежали в гробнице три тысячи лет и сохранили свой цвет. Шесть гербарных листов этой находки, получил Ботанический институт в Петербурге.

У египтян кувшинка считалась цветком богини Исиды. Ни один праздник в Египте не обходился без нимфеи: ею украшали храмы, и даже выгравировали изображение лотоса-кувшинки на государственных монетах.

Если мы с вами возьмем длинную палку с сучком на конце, зацепим пониже пук листьев и потянем, то сделать это будет не просто. С каким трудом приходится тянуть и сколько прилагать усилий! Не бойтесь – это не пятнистая змея, это такое корневище у кувшинок, подводный стебель. А округлые темные пятна на нем – следы отмерших черешков листьев. Какие длинные и гибкие, как резиновые трубки, черешки листьев у кувшинки! Они соединяют подводный стебель с плавающими на поверхности воды овальными листьями. Блестящие, глянцевитые листья кувшинок сверху покрыты восковым налетом и не смачиваются водой. Оборванные черешки поднимаются на поверхность и плавают. Полюбопытствуем, почему так. Отрезав кусочек черешка, посмотрим на свет. Мы увидим большое количество просветов.

– А мы сейчас тоже попробуем вытащить корень кувшинки? – поинтересовался Сашка.

– Не будем, – разочаровал его я. – Зачем губить редкое растение? Я вам это рассказываю для общего, так сказать развития, чтобы вы были в курсе вопроса.

– Если отрезать длинный черешок листа и погрузить лист кувшинки под воду, а потом с силой подуть в конец черешка, то на поверхности листовой пластинки появится большое количество мелких блестящих пузырьков воздуха. Дело в том, что черешки и листья кувшинок снабжена огромным количеством небольших воздушных полостей, которые и создают им плавучесть. А сами листья покрыты огромным количеством мельчайших отверстий – устьиц. На поверхности листа их до 11 миллионов. Их можно видеть под микроскопом на тонком срезе верхней кожицы листа. Через устьица воздух проходит к подводному стеблю. В сильную лупу можно видеть пучки иголочек на срезе черешка листа в углах воздухоносных сосудов. Эти иголочки предохраняют черешки кувшинки от поедания улитками. Но они совершенно бесполезны как защита от человека и крупных травоядных животных. Ведь кувшинка лакомый корм для лосей, оленей, бобров, нутрий, ондатр, дикобразов.