М. Эсаулов - Зов крови - уйти, чтобы вернуться

– Я бы не стал участвовать в этом бою. Хоть это первый турнир в твоей жизни, но, наверняка, не последнее испытание.

Герольд торжественно пригласил рыцарей выйти на поле и принять честный бой. Ворота заскрипели, и рыцари пришпорили своих скакунов. Лязг доспехов и топот копыт захлебнулись в шуме аплодисментов, свиста и криков, которыми зрители приветствовали воинов. Трезво рассудив, Эва решила, что её сомнительное участие в грядущем бою не стоит как восторга толпы, так и того, чтобы её псевдоним был мимолетно упомянут в рыцарских хрониках. Натянув поводья, девушка развернула лошадь в сторону рыцарского лагеря и велела следовать за ней.

Воротившись в рыцарское поселение, мы ожидали увидеть его в сиротливом запустении, но прогадали. Не мы одни досрочно выбыли из турнира и то тут, то там оруженосцы, под присмотром своих господ, сворачивали палатки и собирали вещи. Этим же предстояло заняться и мне.

Когда сборы были завершены, хвалебные дифирамбы победителям уже гремели на трибунах. Рукоплескание чемпионам дня было слышно далеко за пределами поля разыгранной брани и к той минуте, как оно стихло, я уже погрузил остатки скарба и оружие на круп лошади. Мы тронулись в путь. Я рассчитывал провести всю дорогу до Сиаммы в умиротворяющем молчании, но Львица нарушила мои планы, решив скрасить дорогу беседой.

Между тем, суматоха состязаний отдалялась от нас, растворяясь вдали затихающими отголосками. С каждым шагом мы всё более приближались к городу. Попадавшиеся нам на пути пригородные дома являли собой весьма примитивный продукт зодческого ремесла, но было в их кривоватых серо-желтых стенах какое-то своё, простое очарование. Но насладиться им мне мешала Эва:

– Магнус, давай отправимся к тебе домой. Отметим провал моей авантюры бутылкой хорошего вина.

– Ко мне домой? Отметим? – я с презрением посмотрел на девушку, – Если хочешь отмечать, то занимайся этим у себя дома, – придавая своему голосу достаточной жёсткости ответил я.

– Кхм… Магнус, ты же понимаешь, что разговариваешь с дочерью лорда? – как бы ненароком спросила Эва, желая показать мне, какую высоту в социальной иерархии занимает она, а какую я, – Я не привыкла когда передо мной носом воротят.

– Дочь лорда… Так… И к какому же семейству ты принадлежишь? Должен же я знать, кого следует бояться.

– Хм… – Эва горделиво ухмыльнулась, – К Зильберштейнам. Ты наверняка уже слышал мою фамилию. Мой папаня, лорд Ульрих, заседает в парламенте и служит Дожу заместителем. Он даже пытался возложить себе на голову Шапку пяти бриллиантов, но… ему всего трёх голосов до лидерства не хватило.

– Ух ты… Значит, имя твоего рода имеет вес в городе… Уверен, твой отец сгорит от негодования, когда узнает, что его доченька без ведома в турнире участвовала, – я с невозмутимым видом провёл ладонью по своим, заплетенным в хвост, длинным волосам. Мои слова заставили Эву покраснеть, – Сомневаюсь, что он тебе разрешил нарядиться в рыцаря и…

– Ладно-ладно, я поняла, – прервала меня Эва, – Да, конечно, он бы мне никогда этого не позволил. Я сама решилась на турнир, и я всё так красиво обставила и разыграла, что он ни о чём не догадался.

– Ну… когда увидит твоё ранение, то сразу всё поймёт.

– Хм… Может так оно и будет, но мне до завтрашнего дня где-нибудь бы отсидеться. А так уж получилось, что кроме тебя ни к кому за помощью я обратиться не могу. Ты же пообещал, что будешь мне помогать.

– Пока не закончатся состязания, а для тебя они уже закончились.

Эва поникла. Или очень убедительно сделала вид, что поникла. Как бы то не было, я не смог заставить себя остаться равнодушным к проблемам Львицы. «Если попросит ещё раз – соглашусь» – решил я, не желая просто так идти на попятную перед девушкой. Благо, она едва ли не в ту же минуту повторила свою просьбу, и в этот раз я ей не отказал.

Оставив лошадь на постой в городской конюшне, мы отправились на поиски столь внезапно ставшего вожделенным винного эликсира. Конец нашим изысканиям помог положить хозяин трактира «Цветущая лилия», который столь любезно снабдил нас напитком и всякой снедью. В тот час город пустовал, так что большинство трактиров встречали нас запертыми дверьми – хозяева магазинов и других заведений променяли стояние за прилавками на зрелища турнира.

На пути к моему дому, мы мало кого встретили. Я привык быть один, но вот наблюдать безлюдье в нутре одного из самых оживлённых городов мира было для меня диковинно.