Петр Ингвин - «Зимопись». Книга 1 «Как я был девочкой»

Ощущение, что все разбежались в разные стороны, но порядок и выучка чувствовались во всем. Ощетинившаяся копьями школа наблюдала, как сразу с трех сторон высыпают из леса горстки нападающих, останавливаясь на дальности полета стрелы своих самодельных… гнуков. С каждой минутой количество врагов вырастало, а из леса выходили все новые и новые. Я в составе пятерки из Томы, Зарины, Клары и Варвары под руководством последней встал на стене за верхушками острого частокола. В случае надобности его можно легко перемахнуть с нашей стороны, крутой склон как раз внизу. Врагу требовались штурмовые лестницы или веревки. Или таран для взятия ворот. Или передвижная башня. Хотя бы сколоченные большие щиты, чтоб беспрепятственно добраться до стены. Ничего этого не наблюдалось. Пока.

Каждой ученице раздали по два боевых копья. Ворохи учебных охапками выносили на поле, и несколько бойников спешно приделывали к ним наконечники. Помимо копий и имевшихся при себе мечей раздали щиты. Очень правильно, ведь у рыкцарей — дальнобойное оружие, гнуки. Да, отныне никаких луков в повествовании, только эти самые. Нужно привыкать к местной терминологии. С волками жить, по волчьи выть… можно было сказать, если б волки здесь выли, а не лаяли.

Ощетинившуюся обороной школу окружили за пару минут. Мы прятались за верхушками кольев, страшась возможных стрел. Но вместо атаки рыкцари выслали переговорщиков. Два мужчины и женщина в кожано-пластинчатом легком доспехе не самой лучшей выделки. Некоторые части одежд оторочены мехом, отчего смотрелись страшновато. Как в кино про варваров.

— Грозна Святая, Таскай Прибрежный и Напрас Молчаливый приветствуют доблестных защитников школы, — выкрикнула женщина, останавливаясь метрах в сорока, то есть до границы точного броска копья.

Перешептывания между ученицами сообщили, что эти трое — не простые разбойники, а известные руководители отрядов из разных местностей.

— Как Кудеяр Лесной? — шепнул я оказавшейся рядом Кларе.

Тома в этот момент тихо переговаривалась с Зариной. Видимо, тоже о лесных бандитах. К Варваре, после того как сначала заложил сестриссе ее похождения, а потом поймал подружку, обращаться за информацией желания не возникало.

— Угу, — подтвердила девочка, не спуская пожирающих глаз с главарей.

Замечательно. Малик в этом кровавом балагане не замешан.

Варвара все же услышала вопрос. Хмуро пояснила со своего места:

— Кудеяра сейчас прищучили царберы. Хорошо бы заодно зашли сюда без дополнительного приглашения. Кто-то ведь мог заметить, что несколько шаек сбиваются в кучу. Не только мы посылали сообщения.

— Никогда такого не было, — непререкаемо заявила Зарина, — чтоб несколько отрядов вместе…

— Главари никогда не ладили друг с другом, — согласилась Варвара. — Каждый боялся предательства и боролся за верховенство.

Зарина кивнула:

— А теперь они вместе. Что-то происходит.

— Мало того, оно происходит здесь, — со злой усмешкой прибавила Варвара.

Глядя на врага, я вдруг внутренне улыбнулся. Главари смотрелась типичной троицей из любого фильма в жанре фэнтези. Эльф, гном и человек. Высокая стройная красавица невнятного пола ввиду необычайно жесткой суровости на лице, низкорослый могучий крепыш и усредненная модель двух предыдущих. Стоящий столбом эльф зловеще щурился, гном поигрывал мечом, их производное спокойно разглядывало окрестности.

— Почему школа? — слезно встряла Клара. — Мало ли мест можно пограбить!

Варвара с высоты разницы в возрасте обобщила известные данные для самой маленькой нашей воительницы:

— Каждая шайка обреталась на своей территории, с нее кормилась. Если они бросили все и пришли сюда вместе, им нужна именно школа. Ничто иное. Тихо, собираются говорить.

Дождавшись, когда на стене появилась Дарья в шлеме с короной, видной издали, Грозна Святая, ведь иначе в этой компании эльф называться не мог, обратилась в ее сторону:

— Приветствуем, царисса. Долгих зим и здоровья тебе и твоей семье.

— Не могу ответить тем же. Вы пришли не с добром.

— Мы не желаем напрасных жертв.

— Уходите, — повелительным жестом указала царисса вдаль. — Жертв не будет.

— Мы уйдем, — кивнула Грозна, — после выполнения вами одного условия.

Девочки заволновались. Дарья высокомерно бросила:

— Условия грабителей для нас не существуют.

— Это условие сильного слабому, — ужесточила тон эльфичка. — Такие условия называются требованиями. Но мы озвучим как предложение. Мы уйдем вместе с ученицами школы.