Ата Дурдыев - Сколько нам еще жить?..

— Дела! — воскликнул курносый, — лучше холостяком остаться!

— Вот это цены!, — покачал головой Янис. — Без штанов останешься!

— Слышь, Ширали, — произнес Андрей, — после службы поедем ко мне на Енисей, такую тебе девчонку найдем — закачаешься и без всякого калыма, фирма гарантирует! Ни верблюдов, ни ишаков не надо! Договорились?

— Слепой сказал, посмотрим! — весело ответил Ширали.

В центре села, возле небольшого бетонного бассейна, машина остановилась. Ее тотчас же окружили мальчишки. Они степенно здоровались с пограничниками, осведомлялись о здоровье и делах.

— Красота! — блаженно крякал Андрей, подставляя широкую спину под брезентовое ведро, из которого поливал Ширали, — это я понимаю… На Енисее, правда, лучше, но и здесь подходяще! Залез бы в это бетонное корыто, да и сидел!

— Кто же нарушителей ловить будет? — спросил Ширали.

— Дядя! — ответил Оладушек, — Чижов будет в бассейне отсиживаться, а дядя службу нести! Чем не жизнь?

Пограничники засмеялись, а Янис произнес:

— Тебе, Андрей, надо в Латвию ехать служить. Знаешь, сколько у нас воды! Озера, реки, море…

— Болота, трясины, — добавил с усмешкой Оладушек — Может, у вас и русалки водятся, а, Янис?

— Есть и русалки, — согласился серьезно латыш, — они знаешь…

Он не договорил… Андрей надел гимнастерку, затянул ремень и попросил:

— Расскажи про русалок, Янис, какие они?..

Янис молчал, только удивленными глазами смотрел куда-то за спину Андрея. Глянули и остальные пограничники.

Янис тряхнул головой, тихо прошептал:

— Русалка…

Андрей повернулся и замер…

Навстречу им шла девушка! Казалось, что в этом особенного: идет, ну и пусть себе идет. Но почему превратились солдаты в персонажей из немой сцены бессмертного «Ревизора»? Взгляды их словно магнитом, тянулись к девушке в длинном национальном платье. Высокая, стройная, она шла неторопливой походкой и лучи солнца ярко отражались в ее серебряных украшениях. Но что они значили по сравнению с ее неповторимой красотой и молодостью? Она была тонкая, изящная как джейран. Девушка шла, опустив глаза, видимо зная, стоит ей поднять их, взглянуть на встречного, и все — пропал человек!..

«Интересно, — подумал Ширали, — в такой глуши, а платье модное, приталенное. Наверное, сама шила. Мастерица. А лицо-то, лицо… Вот бы с кого портрет написать! Да только куда мне — тут великий мастер нужен…»

«Да откуда же такое чудо появилось, — пронеслось в голове Андрея, — может с неба сошла? Кто же она. — Хозяйка медной горы? Царица Тамара? Аэлита?..»

Девушка подошла к водоему, подняла глаза, приветливо и тихо сказала:

— Здравствуйте, ребята!

— Добрый день, Айнур, — мягко улыбнулся замполит.

Поздоровались и остальные. Каждый старался, чтобы его голос звучал как можно приветливее и нежнее…

— Айнур! — повторил Ширали, — хорошо как звучит, красиво…

— Что такое Айнур! — тихо спросил Андрей.

— Потом объясню…

Взгляд Андрея на какой-то миг встретился с глазами Айнур, и ему показалось, что он нырнул в бездонный омут и сердце тревожно вздрогнуло. Оказывается, правду говорил Ширали, что есть среди туркменок удивительные красавицы. Эта превзошла все ожидания…

— Как твоя библиотека, Айнур? — спросил лейтенант, — новые книги еще не получала?

— Обещают на той неделе, — ответила девушка. — Вы новое пополнение везете на заставу?

— Точно! Отличные ребята. На нашу заставу плохих не посылают…

Айнур подняла глаза, быстро скользнула взглядом по пограничникам, словно желая убедиться в правдивости слов замполита. Каждый из парней мечтал, чтобы горянка хоть на секунду задержала на нем свой взгляд. Но все мечты лопнули: взгляд девушки был скользящим и равнодушным.

— На обед идешь? — спросил замполит, видя, что девушка собирается уйти.

— Да, — тихо ответила Айнур и хотела что-то добавить. Но в это время раздался резкий мужской голос:

— Айнур, иди домой, мать зовет!

Девушка вздрогнула и быстро направилась прочь от ребят.

Из дома, что находился неподалеку от бассейна, вышел навстречу ей высокий сухощавый туркмен в черном тельпеке. Он был еще крепок, хотя годы сутулили спину, изрезали глубокими морщинами лицо, перевили венами жилистые руки. Худой, тонкий он напоминал гвоздь, вытащенный щипцами из доски. Тельпек был похож на шляпку.

— Отчим Айнур, — объяснил лейтенант. А когда мужчина подошел и поздоровался с пограничниками, добавил:

— Это Бекмурад-ага, один из лучших чабанов колхоза…