Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— И что нам это дает?

— То, что вряд ли нас ждет целая армия панцирных гадов — иначе мокриц было бы еще во много раз больше, и они ползали бы друг другу по головам, чего мы в окрестностях электростанции не наблюдали. Да и напал на нас всего один гад, и сородичи ему на подмогу так и не прибежали. Значит, мы можем предположить, что нам и сейчас придется иметь дело с одним, максимум парой боевых панцирных гадов; а сверх него, с неизвестной нам пока маткой, которая откладывает яйца в укромном месте. И еще со множеством безобидных мокриц.

— Звучит логично, — согласилась принцесса. Видно было, что она с внимательно следит за ходом моих мыслей. — Значит, вы думаете, что мы справимся с ними?

— Думаю, да.

— Конечно, с танками мы их одной левой заборем! — пренебрежительно сплюнул Герт. Кивнув, я все же предостерегающе поднял палец.

— Клопы, вернее всего, выбегут навстречу, когда услышат или почувствуют наше приближение. Против брони и пушек у них нет шансов. Но нам придется зачистить все гнездо — пещеру или какое-то помещение, где зреют яйца, и обязательно уничтожить матку. По логике она должна иметь возможность откладывать как мелкие яйца — из которых появляются кормовые мокрицы, так и большие — откуда вылупляются боевые гады. Это наша первоочередная цель.

— А сотни ползающих вокруг мокриц? — представив себе их количество, принцесса даже поежилась.

— Мне кажется, сами по себе они выжить не смогут. Они ведь нужны лишь для прокорма боевых форм — и еще матки, наверное — но сами едва ли способны размножаться. Иначе бы мы не наши бы такое множество их личинок в тоннеле. Так что они, скорее всего, просто вымрут, если гнездо лишится матки и боевых гадов.

— Но ведь мы пока точно не знаем, на что мокрицы способны. А вдруг умеют перерождаться в боевых жуков? — заметил Герт. — Для гарантии, хорошо бы и их перебить.

— Да. Но с этим справятся даже и охотники с обычными винтовками, мы с танком для этого не нужны. И я хотел сказать немного о другом — если с большим жуком мы разберемся на поверхности, то личинки и матку наверняка придется искать в каком-то укромном месте, в здании. Проблема в том, что туда на танке не заедешь, нужно будет действовать на своих двоих. Там пушки не помогут. А если же в здании нам встретится и панцирный гад, мы окажется в очень невыгодном положении.

— Так мы винтовки прихватим! — бодро заявил Герт. — Нешто ж "маузер" его не возьмет?

Я заметил, как Брунгильда неодобрительно покачала головой в ответ на такой оптимизм, и заметил:

— Против мокриц винтовки наверняка сработают. А вот против панцирного гада… у него мощная хитиновая броня.

— Да, мы же окатили его шрапнелью, и он остался практически цел! — вспомнила принцесса. — Убить жука получилось только тогда, когда мы повернули колечко на снаряде.

— Именно. Хотя винтовочные пули мощнее шрапнельных. Возможно, они все же пробьют панцирь — но попаданий наверняка потребуется много.

— Так возьмем пулемет! И у меня есть один, и у тебя, — предложил гардариканец. — И еще канистры с соляркой — чтобы личинок этих ваших сжечь к чертям.

— Хорошая мысль! — поддержал я. — Жаль, что у нас нет огнемета. В узких тоннелях и переходах он бы пригодился. И нужно что-то еще…

— Ручные гранаты, — вдруг лаконично произнесла телохранительница.

— А!.. Я же сам перетащил пару ящиков с колотушками на платформу! — хлопнул себя по лбу Герт и смущенно признался: — Подумал, пригодятся рыбу глушить.

— Что же, можно считать, что мы все серьезно продумали и подготовились к охоте, — подытожила принцесса. — Отправимся на одном танке, на нашем, чтобы не тратить зря горючее, поскольку оно в дефиците. София и Алиса останутся, Весна поедет, так как намерена проверить свою теорию. К нам присоединятся Герт, Гейрскёгуль и еще эти молодые люди: Амбрус и Нандор, — Грегорика указала в сторону, где на бревне смирно сидели два местных парня, одинаково курчавых и темноволосых, с живыми черными глазами. Полотняные рубахи с узорами и жилеты с потертыми шнурами были подпоясаны шитыми кушаками, синие шаровары с полосками заправлены в смазные сапоги. Винтовки они держали в руках как лопаты, не слишком профессионально и воинственно, но с жадностью ловили каждое слово. Кивнув им, принцесса закончила на бодрой ноте: — Не забывайте главное — боевой настрой!

— Передавим клопов, и на развод не оставим!.. — с готовностью отозвался гардариканец. — Поохотимся на славу!

Что же, экспедиция и в самом деле не выглядела слишком трудной и опасной; мало того, воевать предстояло не против людей, а против хищных зверей, и на душе было намного легче. Охота — это ведь совсем не то, что убийство же собратьев по разуму — пусть даже и жестоких, порочных до мозга костей насильников и бандитов.