Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— Конечно. Правда, у нас всегда было множество жестянок фабричного производства, а не домашнего соления. Но эти, наверное, даже вкуснее. Давайте, я тоже помогу.

— Нет, я хотела попросить вас притащить второй вагон с трофеями, которые мы предназначили для деревни. Мне объяснили, что к каждому из геодезиков ведут пути от той железнодорожной ветки, на которую мы свернули вчера, и ближайшие из них — за теми зданиями.

— Как прикажете, ваше высочество, — деловито кивнул я. — Придется повозиться, чтобы перевести заржавевшие стрелки, но я уже прикинул вчера, как это делать.

— Опять "высочество"?.. Я же просила вас! — принцесса погрозила пальцем и улыбнулась. — Постарайтесь управиться до темноты.

— Думаю, управлюсь.

— Рассчитываю на вас. И хорошо, что сегодня нам удалось отдохнуть. Завтра рано утром мы отправимся к мельницам, помните, мы говорили о них?

— Где свили гнездо панцирные жуки? А кто нам покажет дорогу?

— Староста сказал, что наш знакомый танкист знает те места и наверняка сможет нас проводить. А, вот и он сам.

Бывший дружинник, которого я попросил отнести найденную нами печальную реликвию родственникам, вышел на площадь из поперечного переулка. Выражение его лица было, естественно, невеселое, но известие о предстоящей назавтра охоте мигом его взбодрило.

— Бергфридхофская мельница? Нет, сам я там не бывал, только мимо проезжал, было дело. Но дорогу найду, мне ль не найти!

— Отлично. Сами понимаете, как важно вычистить окружающие деревню районы от вредных созданий.

— С вредными двуногими разобрались, пришел черед многоножек! — сострил Герт. — Порвем и их в клочки!

Я почесал в затылке и заметил.

— Неплохо бы спланировать нашу экспедицию; прикинуть, что нас может ожидать, и как надо действовать. Мы же помним, насколько опасны панцирные гады — не стоит их недооценивать.

— Прошу вас, Золтан, — немедленно отозвалась Грегорика, отложив крупу и совок. — Вы лучше всех нас разбираетесь в тактике.

— Не надо меня хвалить — всегда есть возможность с треком провалиться. Итак… — немного поразмыслив, я продолжил: — Вспомним, что мы знаем об этих существах. Весна предположила, что это биологическое оружие, специально разработанное в тайных лабораториях Гардарики; возможно — для того, чтобы захватывать вражеские территории. Хотя тут мы пока к единому мнению не пришли. Но факт остается фактом — они весьма агрессивны. Панцирный гад лишь чудом не сожрал нас, а деревенские жители — ушедшие далеко в леса охотники и лесорубы — оказались не такими везучими.

— Простите, что перебиваю, — вмешалась принцесса. — Герт, а в вашем поселении были такие случаи?

— Нет, даже и не слыхали. Барон тоже вон, долгонько не верил, когда ему про эти дела доложили.

— Фрайталь расположен намного западнее, а нападения случались восточнее деревни. Если вспомнить, мы с вами приводнились тоже несколько восточнее этих мест, хотя и намного южнее. Судя по всему, жуки постепенно наступают с востока.

— Разумное предположение, — одобрила Грегорика. — А ведь Оппау лежит еще дальше на восток, поэтому там нам может грозить такая же опасность.

— Конечно. И нужно разобраться, что собой вообще представляют эти жуки. Вспомним — первым мы встретили панцирного клопа. Точнее, он сам нас обнаружил в лесу, возможно, по запаху от костра или свету. Реакция его была однозначно агрессивная, он немедленно напал. Кстати — в отличие от кормовых мокриц, которые на нас не обращали никакого внимания.

— Да, мокрицы! — вспомнила Грегорика. — Помните, сколько в пещере было зародышей? Их должны быть сотни. И понятно почему — панцирному гаду нужна пища, каждый день.

— Еще бы. Весил он тонн восемь-десять, не меньше. Значит, по аналогии со слонами, ему требуется 200–400 фунтов пищи в день.

— Это сколько в килограммах? — перебил Герт. — Черт поймет ваши дурацкие либерийские меры!

— Ну, метрические, конечно, удобнее. Они мне и самому больше нравятся, — покладисто согласился я. — Фунт — 454 грамма, значит…

— Понятно, килограмм сто-двести.

— …Так, на чем я остановился? Да, так вот, выходит, клопу ежедневно требуется на прокорм пара мокриц — они примерно столько и весили.

— И мы даже видели тех, которые приползли на заклание, — вспомнила принцесса.

— Именно. Не знаю, сколько времени требуется мокрице на то, чтобы нагулять нужный вес. Предположим — год. Значит, одновременно вокруг гнезда будет ползать и питаться органикой примерно 600–800 этих "овечек". Размером — начиная с кулака, как в подземельях гидроэлектростанции, и вплоть до тех, которым мы наблюдали в железнодорожном тоннеле.