Наталья Овчар - Берегиня. Книга 1. Первые шаги

– А почему ты своего дядю «дядькой» называешь? Он учит тебя, а ты так неуважительно? – спросила Света.

– У меня нет дяди, – сказал мальчик. – Он погиб в битве с кочевниками. Я его не видал даже никогда, потому что родился уже после его смерти. Брат мой старший помнит дядюшку. Он тогда совсем маленький был, но помнит. А дядька – это старый воин из ближней дружины отца, учил его по молодости, в походы с ним ходил, от смерти спасал. Вот государь и приставил его ко мне для вразумления. Стар он стал для битвы, силы уже не те, но мудрость свою и воинское умение мне передаёт.

– А ты, значит, сбежал и подставил своего дядьку. А вдруг царь его накажет? – осуждающе покачала головой Света.

– Не, отец уже привык, что я сбегаю время от времени. Волнуется, конечно, но понимает, что сокола не удержать в золотой клетке! – гордо произнёс Всеслав.

– Да, сокол ты наш ясный, трудный ты ребёнок. У нас в классе есть один такой любитель путешествий. То в Москву зайцем на поезде укатит, то в Краснодар.

– А как это «зайцем укатит» и что такое «поезд»? – спросил царевич. – Ты всё время говоришь какие-то непонятные слова. – До Светы дошло, что, если она затеется ему сейчас что-то расшифровывать, то влезет в такие дебри, что и сама заблудится. Как она сможет объяснить мальчику со средневековым представлением о мире, причём о Волшебном Мире, значение слов и предметов, об истории происхождения которых она сама имеет лишь очень приблизительное представление?

– Это долго объяснять. Давай потом как-нибудь? Я лучше тебе эту книгу почитаю, а ты за плотом следить будешь, чтобы нас на мель не занесло, – сориентировалась Света, отвлекая его внимание от опасной темы.

– Давай, – согласился Всеслав и сел к прав и лу – так он по-своему называл прикреплённое им в кормовой части плота весло. Света открыла книгу с самого начала и стала читать с выражением, меняя интонацию голоса, прямо как в театре одного актёра. Всеслав слушал её очень внимательно, порой забывая даже дышать, и почти перестал управлять плотом. Света тоже увлеклась, а как дочитала до конца «Сказку о царе Салтане», то увидела, что плот крутится на одном месте. И где левый берег, а где правый – совершенно не ясно.

– Ой, мы в водоворот попали! – воскликнула Света. – Никудышный из тебя рулевой!

– Это не водоворот, это русалки! Мы пропали! – отчаянно крикнул царевич, бросил руль и схватился за лук. Марлон проснулся от крика, взъерошился и зашипел. Конь на берегу заржал, а Волчок с лаем бросился в воду и поплыл на выручку к своему хозяину.

Света посмотрела в воду и увидела мелькающие тени, проплывающие под плотом. То тут, то там над поверхностью воды появлялись головы необычайно красивых длинноволосых девушек, звенел их музыкальный смех, блестели лукавые глаза.

– Не подходи к краю, а то утянут на дно! – предупредил Свету Всеслав и крикнул Волчку:

– Волчок! Назад! Сюда нельзя! – и махнул в сторону берега рукой, чтобы подтвердить приказ. Пёс заскулил, но ослушаться не посмел. Он развернулся и поплыл к берегу. Одна из русалок метнулась к Волчку, но не успела доплыть до него. Пёс благополучно выбрался на отмель и, отряхнувшись, начал облаивать их с берега.

– Что мне делать? – тихонько спросила Марлона Света. – Они злые? Их королева послала?

– Нет, они просто развлекаются так. Как дети малые. Погубят если кого, то не потому, что злые. Просто не понимают. Но силу уважают. Их можно попробовать напугать, тогда отстанут. Наверное… – неуверенно добавил кот.

Света посмотрела на Всеслава. Он стоял, натянув лук, и следил за игрой русалок.

– Ты будешь в них стрелять? – спросила у него Света.

– Нет. Их лучше не злить, – тихонько произнёс мальчик. – Натешатся, так могут и отстать. Стрелять я буду, только если они нападать начнут.

Света сосредоточилась. «Нужна защита, чтобы русалки к плоту не смогли приблизиться, – думала она. – От русалок нам нужна неприступная стена. – Девочка представила плот, а вокруг – переливающуюся всеми цветами радуги круглую и прозрачную, как мыльный пузырь, сферу. Только очень крепкую. Чтобы никто не смог сквозь неё пробраться. – Под её защитой плот… дальше с нами поплывёт».

Света громко выкрикнула новое заклинание… Вдруг – о чудо! Русалок отбросило от плота метра на два в разные стороны. И, как бы ни старались, ближе подплыть, даже снизу, не могли. После этих неудачных попыток они собрались все в кучу и загалдели, сначала удивлённо, а потом радостно: