Наталья Овчар - Берегиня. Книга 1. Первые шаги

Дед Николай обнял Свету и, поцеловав в макушку, отпустил. Снежана отдала ей котомку с провиантом и тоже обняла. Свете показалось, что она всхлипнула. Девочка засунула карту в свой рюкзачок, надела его, а котомку повесила на левое плечо. Помахав рукой на прощание, она пошла по тропинке, которая должна была привести её к реке. Марлон, как привязанный, бежал рядом.

До реки шли молча. Когда показалась бликующая на солнце водная гладь, они ускорили шаг, а с крутого спуска к реке и вовсе пришлось пробежаться. Едва не влетев на скорости в воду, Света остановилась и оглядела прибрежные заросли камышей в поисках плота. Он обнаружился недалеко от тропинки, привязанный к лежащей у кромки воды коряге. Плот был сделан из довольно приличных по толщине брёвен, в середине торчала мачта с простым парусом. Также имелись в наличии два шеста для отталкивания от берега и два весла. Даже небольшой шалашик был, сплетённый из гибкого ивняка. Для двенадцатилетней девочки плот показался большим и тяжёлым.

– Как же я справлюсь с управлением! – воскликнула она. – Я вообще на плотах никогда не плавала.

– Справишься как-нибудь, – ободряюще мурлыкнул кот, – тебе в магии упражняться надо, вот и начинай уже.

Света запрыгнула на плот, отвязала его от коряги и попыталась оттолкнуть от берега при помощи шеста. Но плот крепко засел на мели, может, даже укоренился. Выбившись из сил, девочка села по-турецки и задумалась. Наконец она тихонько произнесла, как будто пробуя слова на вкус:

– Корявенько в конце, а так, вроде бы, более или менее… – обратилась она к Марлону. Кот мудро промолчал.

«…Расплеснётся в шумном беге, и очутятся на бреге…» вдруг вспомнила она Пушкина.

– Точно! – воскликнула Света и воодушевлённо произнесла:

Плот вздрогнул и начал отдаляться от берега. Марлон изящно перепрыгнул на него и спокойно улёгся, греясь на солнышке, как будто то, что удалось сделать сейчас девочке, вообще не стоило его внимания – настолько было обыденно.

– Ура, получилось! – воскликнула Света и, взяв снова шест, начала отталкивать плот к середине реки, надеясь, что там течение будет сильнее. Наконец плот оказался на середине и тихонько поплыл вниз по течению. Девочке больше делать было нечего, потому что шест уже не доставал до дна, а речка сама несла их к цели, поэтому она начала задавать Марлону вопросы, чтобы быть в курсе всех проблем, которые ей предстояло решить.

Королевством Изумрудных Островов правил король Даг а н Третий. Его супруга, королева Тр э са Прекрасная, почти тринадцать лет назад подарила ему сына Эрика. Бабушка Надя стала крёстной. Для королевской семьи это было честью, потому что Смотритель Пояса Хранящей – очень важное для любого государства лицо. Бабушка Надя привязалась к мальчику, особенно после трагической гибели своей семьи. Ему она отдала всю свою любовь. Ничего, казалось, не предвещало беды. А потом королева незаметно для всех изменилась. Бабушка Надя первая почувствовала неладное, но король на её осторожные намёки отшучивался. Он говорил, что это просто капризы красивой женщины.

Постепенно вся полнота власти перешла к Трэсе, а Даган подтверждал любой её приказ или распоряжение. Вскоре на бабушку Надю стали смотреть как на нежелательное лицо и запретили видеться с крестником. Во дворце царствовал страх. Тогда бабушка Надя тайно вывезла маленького Эрика из страны и вернулась в свой Мир. Некоторое время они жили в её доме. Бабушке приходилось скрывать мальчика и от соседей по улице, и даже от родственников. Она смирилась с тем, что её называли чокнутой, лишь бы сберечь принца и дождаться, когда он повзрослеет.

Однако королева смогла забрать сына обратно. Это произошло, когда бабушка ненадолго отлучилась из дома, а мальчик играл во дворе. Марлон видел, как Эрик вдруг обрадовано засмеялся, побежал к дубу и прошёл сквозь него. Кот не смог вмешаться, но последовал за мальчиком и увидел, что вокруг полно людей королевы, а принца обнимает рыдающая мать. Марлон тут же вернулся обратно, пока его не заметили, и потом обо всём рассказал своей хозяйке. После этого бабушка Надя пошла к нотариусу, оформила дарственную на дом и оставила для Светы письмо, а сама отправилась в Королевство Изумрудных Островов. Марлона она оставила у деда Николая.