Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

Капитан прерывал рассказ и скользил придирчивым взглядом по лицам посетителей кабака. Да они словно каменные статуи. Глаза округлены, смотрят не мигая. Ужас плещется в них.

Гордыня охватывала всю фигуру капитана. У как же! Он ходит в любимчиках у морей! Море подвластно и послушно ему!

Беда приходила к новичку, если он не выдерживал молчания и вставлял хоть слово:

– А я также в тех широтах, помню, проплывал…

Друзья пытаются остановить, начнут поджимать локтями бока, да уже поздно.

И видит он перед собой развернувшееся бешеное, покрытое багровыми пятнами, лицо капитана. Небесной синевы глаза источают смертельные молнии. Молниеносный удар снизу в подбородок – и смельчак падает замертво. Двое матросов из экипажа капитана подхватывают его за ноги и тащат за порог – а дальше все, поминай как звали.

Поговаривали втихую, что проклятый капитан отвешивает поклоны дьяволу и нечистая сила во всем ему помогает. Раз за разом выходил он в море и всегда обратно привозил богатую добычу. Вот так ему во всем покровительствовал дьявольский образ.

Пришел день, когда капитан должен был отправиться в большое плавание из Атлантического океана в Тихий океан, от острова Мартиника к островам Хуан Фернандес .

– Да разве можно в месяце марте плыть мимо мыса Горна? – качали головами другие капитаны. – Свирепые бури и высокие бурные волны потопят любой корабль. Никто из нас не решится на такое безрассудство, лишь только он!

Перед самым отплытием, когда уже грузили на корабль последние бочки солонины, подошел к капитану знатно одетый юноша.

Он только что прибыл в эти края и ничего не слышал о проклятой славе капитана.

– Вы держите путь на острова Хуан Фернандес , как раз там живет отец моей невесты, – сказал юноша капитану. Сильно занемог он и желает дать нам благословение перед смертью. Возьмите меня и мою невесту на корабль, я щедро отблагодарю вас.

Замыслил тогда худое капитан. Принял он на борт юношу вместе с невестой и поклажей, приказал выйти в море. Когда молодые заснули, капитан подпоил одного из слуги тот проболтался ему, что юноша очень богат и везет с собой много золота в сундуке.

Разыгралась дьявольская алчность в капитане, приказал он матросам схватить молодого испанца и бросить в море. А следом отправились в холодные воды кормить акул все слуги богатого пассажира.

– А тебе красотка, я предлагаю выбор! – крикнул капитан девушке. – Станешь моей прислужницей, или я отправлю тебя вслед за женихом в морскую пучину.

– Я проклинаю тебя, убийца! – гневно воскликнула девушка. – Призываю небеса, чтобы не позволили они тебе больше увидеть берега! – И бросилась в бездонную водную пропасть.

А капитан только зло рассмеялся сатанинским смехом. И вдруг в ответ разразился оглушительный рев и пронзительный свист мощного урагана. Он двигался с запада, все сразу стемнело в том краю.

Корабль как раз подплывал к туманному мысу Горн, еще его называют мысом Доброй Надежды.

– Все, нет спасенья! Пропали мы! Погибли! – в страхе толпились на палубе матросы.

Мыс Горн!

Впереди на верную гибель морякам высится тут черный утес, вечно покрытый туманом. С грохотом накатываются плотные массивные волны и вдребезги разбиваются о мрачные скалы.

Место проклятое, здесь сходятся два океана. Даже в светлую тихую погоду опасно проплывать мимо этой скалы.

– Мыс Горн – мы входим в преисподнюю! – кричат матросы. Они напуганы. Они хотят назад.

Но только не капитан! Он и не думает повернуть назад.

Встречный ураган ему в радость! Тем опаснее! Тем смелее! Пройти в такую адскую погоду мыс Горн! Будет чем потчевать слушателей, вернувшись в Дельф т.

Горы вод обрушиваются на трепещущее судно. Град величиной с кулака стучит в бешеной пляске по палубе. И вот уже ледяной белой коркой покрываются мачты и снасти.

Корабль еле держится, скрипит, трещит и дрожит, вот пытается вскарабкаться на гребень высоченной волны. И каждый раз ветер сбрасывает его назад. Уже больше недели, словно пес на привязи, крутится корабль на одном месте.

По небу, словно вскачь на перегонки, несутся тучи, сбрасывая на корабль ковшами ледяные воды. Межу ними мечется месяц, то блеснет, то канет в темноту.

Временами роняет месяц зеленые лучи на корабль, буря в переливах изумрудно – зеленого света смотрится ужасно, как огонь в адской печке. Все смешалось: и лоскуты туч и клочья белесой пены. В холодных бурлящих волнах крутятся льдины и остатки разбитых кораблей. Видно, не обходится здесь без дьявола. Заварить такую дрянную похлебку мог только он: все, что может громыхать, выть и бесится, собралось именное здесь, в одном – единственном месте на свете! И именно в эту минуту!