Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

Увидевший корабль – призрак уже прощается с жизнью, ибо утратил он мужество в час опасности, не совладеть ему с бурей.

Лишь немногие счастливцы уцелели после страшной встречи с «Летучим голландцем».

Вот что рассказали об одном случае английские моряки.

Трехмачтовый гражданский парусник «Глостер» шел к берегам Англии.

Вздрогнул от неожиданности весь экипаж судна: справа по борту, словно выброшенный силой глубинного моря, возник «Летучий голландец». Буквально вылетел, как вылетает пробка шампанского под давлением игристого напитка. На море безветрие, полный штиль, а «Летучий голландец» мчался с невероятной скоростью. Ужас на лицах моряков. Неужели у корабля – призрака собственный ветер, который так полощет паруса? Не успели моряки и пассажиры встряхнуть с себя оцепенение, как «Летучий голландец» оказался рядом с «Глостером» на расстоянии кабельтова.

А дальше и того диковиннее. От «Летучего голландца» отчалила лодка. Пронзительно скрипели несмазанные уключницы, когда взялись за них моряки – призраки.

В каменные статуи превратились люди на «Глостере». Тишина повисла на судном.

Лодка, стремительно рассекая спокойное море, сблизилась с кораблем, и вот какая – то невидимая рука сбросила с лодки на палубу парусника холщовый мещок.. Упал он бесшумно на деревянный настил, здесь же расползся ветхий холст, и по палубе разлетелись …письма.

И тут же пропала лодка, словно поглотило ее неведомое чудовище. Сгинул, растворился на глазах и «Летучий голландец»

Что за письмо? Какую беду несут они? С ужасом смотрели на них матросы и пассажиры парусника.

Отчаянно вскрикнул, застонал мучительно юнга. Как страшно мальчишке! Еще бы! И бывалых моряков охватила холодная нервная дрожь.

Вроде и море спокойно, и пропал проклятый «Летучий голландец, но что ждет «Глостер», если на палубе вот они, письма, а вдруг писаны самим дьяволом?

Стоит только развернуть их, как увлекут эти клочки бумаги в пучину моря.

И молвил тогда старый матрос, с волосами белыми, как сама морская соль:

– Знаю я одно средство, которое поможет нам остаться в живых. Рассказывали мне о нем в ту пору, когда я еще молод был, моряки, такие же старые и седые, как я перед вами. Необходимо взять письма с «Летучего голландца», а затем гвоздем и молотком прибить их к фок – мачте. И тогда проклятье «Летучего голландца» обойдет стороной наш корабль, потеряет власть над нами.

Делать нечего! Жить – то так хочется! Самые отчаянные моряки поспешно подхватывают письма, толкая друг друга, приколачивают их к фок – мачте.

«Глостер» немедленно меняет курс. До Англии еще далеко. Надо торопиться в ближайший порт! Лишь поскорее избавиться от этой страшной почты.

В порту письма сняли с мачты и отправили адресатам – последнюю волю умерших надо выполнить.

Вот так неожиданно письма мертвецов, людей с того света, стали приходить на родину, родным и близким.

Остановил почтальон на улице молодую голландку в белоснежном чепце, подает ей письмо с пожелтевшим от времени конвертом.

Удивлена девушки, странный адрес написан на нем: «Розе ван Хольп, на улице святого Николааса, в доме, в котором скобяная лавка, напротив трактира «Зеленая лавка»

Немало времени потратил почтальон, разыскивая указанный адрес. Давно нет на том месте трактира «Зеленый гусь», нет и скобяной лавке, на каком – то чердаке ржавеет покрытая густым слоем пыли ее вывеска.

Молодая голландка в испуге роняет лист, исписанный мелким, едва разборчивым почерком, страх сковал ее, боится поднять его.

Ведь это ее прабабушка, Роза ван Хольп, указана на письме, давно она уже покоится в могиле.

А корабль – призрак, «Летучий голландец» так и продолжает не имеющий конца свой водный путь.

Как не пытался он пристать к берегу, всякий раз волны упорно возвращают его обратно в море. Подхватывает его, как щепку, яростный ураган, кружит в воздухе над морем и бросает на середину моря. Безнадежно выйти на берег! Проклят он!

Беда ждет корабль, если встретиться ему на пути «Летучий голландец» – предвещает верную погибель!

Что чувствует жестокий капитан корабля – призрака? Переполняет ли его радость, когда вымещает он свою злобу и отчаяние на встречном корабле? Или стонет от усталости, таща на себе груз проклятий, ненависти и слез?

Никто не узнает этого!

Носится он с этой проклятой печатью отверженности по водам морей и океанов. Указывает ему путь в ночи яркая полоса Млечного Пути, сегодня плывет он под Южным крестом, завтра – уже светит ему созвездие Большой медведицы.