Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

О как мечтает капитан о смерти! Как желанна и заманчива она для него! Много раз, измученный бесконечным плаваньем, хотел он встретить ее, направля свой корабль на острые скалы. Но скала вмиг обращалась волной, мягко подстилалась под дырявое днище старого корабля – призрака.

Приговорен самим дьяволом «Летучий голландец» к вечному одинокому странствию.

Так говорит легенда»

Закончил дедушка свой длинный рассказ. Сента все время слушала с напряжением, не перебивая его.

– Ты сказал, что по легенде, голландец обречен плавать вечно, не зная берегов? – затем спросила дедушку Сента.

– Есть поверье, что его может спасти только одно чудо, – в некотором замешательстве проговорил он. – Но оно еще ни разу не сбывалось. Все – таки один раз в семь лет, так сжалился дьявол над страданиями капитан, он пристает к берегу, но только на одни сутки. Ни меньше и ни больше. Если увидит его девушка, которая полюбит капитана, он будет спасен. Но прошли века, а таких охотниц не появлялось.

– Но я бы сразу полюбила его! – воскликнула Сента.

– Какие глупости несешь ты, девочка! Лучше помолись, чтобы Господь защитил тебя от встречи с кораблем – призраком и его проклятым капитаном.

Но не остановили слова дедушки Сенту.

«Я не хочу быть похожей на всех девушек, – подумала про себя Сента. – Я бы не испугалась Летучего голландца. Полюбила бы его всем сердцем и спасла от дьявольского проклятия».

Сента стала часто выходит на берег моря, неотрывно смотреть вдаль, высматривая большие суда – не появится ли «Летучий голландец».

С высокого утеса любовалась девочка, как о скалы с шумом разбиваются волны. Все чаще устремляла она взор к изогнутой линии, к горизонту, туда, где небо сливается с морем: а вдруг покажется вдали корабль – призрак – судно с потрепанными волосам, на котором плавают исстрадавшиеся, состарившиеся матросы.

Однажды Сента, сидя на утесе, увидела, как вдали показался неизвестный корабль – странный, старинный. Когда он подплыл поближе, девочка увидела рваные потрепанные паруса и очень, очень старых матросов. Были они точно призраки: худые, изможденные.

Корабль держал курс в устье гавани. Вот он миновал маяк и мели, приблизился к берегу.

Сента спустилась с утеса и побежала в порт, где работали матросы, и воскликнула6

– Посмотрите, какой – то странный корабль вошел в гавань!

Матросы обернулись в ту сторону, куда показывала девушка.

– Никогда не видал такого, – сказал один матрос.

– Смотрите, какие снасти! Такие старые, как будто им лет триста, не меньше.

Судно приблизилось вплотную.

– Это же корабль – призрак! – вскричал кто – то.

Все бросились врассыпную – порт быстро опустел

Только одна фигурка Сенты виднелась на причале.

Вот матросы корабля – призрака накидывают швартовые тросы на кнехты причала. Закрытые усталые глаза, натруженные за многие столетия руки.

И тут Сента увидела капитана – голландца, стройного, с черной бородой и черными волосами. На бледном лице запечатлелись страдания. Это было лицо человека, заключившего сделку с самим дьяволом.

«Я бы могла полюбить его и спасти», – думала Сента. Но была она еще ребенком.

Утром следующего дня Сента отправилась в порт, но необычный корабль уже покинул причал.

На ее расспросы не отвечал ни один моряк – никто не хотел говорить о корабле – призраке, а дедушка дома только вздохнул:

– Только через семь лет придет голландец снова попытать удачу, но я, видно не доживу до этого времени.

Как долго тянулись эти семь лет. Сента за это время выросла, из девочки превратилась в красивую юную девушку. Молодые моряки сватались к ней, но она отказывала.

Как – то вечером сидела Сента около окна за прялкой, как вдруг из порта раздался крик.

Приближался тот самый странный корабль, и как только он вошел в устье гавани, загремел гром, небо прочертила молния, налетел вихрь, полнял корабль и перекинул его через мели.

Вот вернулся из порта отец. Он привел гостя, высокого черного мужчину с бледным лицом, черной бородой и черными волосами. Узнала его сразу Сента и поднялась из – за прялки.

– В прошлый раз, когда вы были нас в городе, я была совсем маленькой, – сказала она.

– А вы не боитесь меня? – спросил голландец.

– Нет, не боюсь. Я ждала вас все эти годы. Я буду любить вас, если, конечно, вы согласны.

– Но вы не знаете, кто я, – ответил голландец.

– Знаю. Вы Летучий голландец.

– И вы не опасаетесь меня? Ведь на мне лежит дьявольское проклятие.