Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

Вот и вышло, капитан, что ураган устроил тебе опасную ловушку, заманил к самим вратам ада.

Да, капитан, море столько лет усердно служило твоим низким страстям. Давало тебе, когда это требовалось, попутный сильный упругий ветер, или успокаивало тебя в тихих волнах штиля, а то подгоняло легкий приятный шторм.

А теперь море решило отыграться за свои слабости и увлечения амбициозным капитаном. Показать ему, что ты ничем не отличаешься от простого моряка, такой же, как и все остальные. Просто ты – игрушка моря. Беззащитная и слабая.

Ярость сотрясает капитана, он вне себя. О несчастье, он совсем потерял разум! Будь проклята эта буря! Она размывает его славу вместе с лоскутами парусов, флагштоков и расщепленными мачтами.

Что? Вернутся назад, чтобы потом людишки рассказывали, как он сдался, струсил, сбежал? О конечно, в его присутствии они будут молчать. Опустят головы, чтобы скрыть злорадные улыбки. Разве в его силах стереть улыбку с их лиц, завязать им рты, как только он отвернется. Они начнут втихомолку глумиться над ним, издевательски высмеивать его трусость.

Ужас охватил матросов. Что они видят! Неизвестно откуда вынырнул огромный черный ворон и хладнокровно уселся на палубу.

Лопаются от дикого порыва ветра толстые канаты, падают с треском реи, а ворону все нипочем – голову держит высоко, не гнет, только крылья топорщит.

«Кар – р!…Кар – р!» – от такого зловещего карканья передернуло матросов, неужто беду пророчит им, верную погибель

– Сто чертей и тысяча черных ведьм! – крик капитана перекрывает шум бури. – Мне нужен попутный ветер, чтобы обогнуть мыс Горн! Я вижу, что господь бессилен помочь, и тогда я призову дьявола! Эй, сатана, пошли мне попутный ветер, а за ценой я не постою! И пусть ценой будет моя душа! Пусть сатана заберет мою душу, даст мне попутный ветер и я обогну проклятый мыс Горн, пусть хоть любое проклятье падет на меня!

Что ты наделал, капитан? Дьявол поймал тебя на слове! Смотри, как ворон с хриплым карканьем кружит над палубой. Как молнии свиваются в клубок и огненным кольцом накрывают корабль.

Теперь ты проклят, капитан! Да, дьявол услышал твою просьбу, послал попутный ветер, и твое судно благополучно обогнуло мыс Горн. Но дьявол послал не только попутный ветер, он заклеймил твой корабль своим дьявольским проклятием.

Теперь ты будешь плавать вечно, капитан! Неслыханной силы ураган будет всегда носить тебя по морям, никогда не пристанешь ты к берегам! Волны станут стеной, ветер отшвырнет твой корабль назад. И даже смерть не избавит ни капитан, ни его экипаж от страданий, ибо умереть они не могут.

Времени с той поры утекло так много, а на этом корабле больше не ведут счет времени. Никто никогда не сошел с него на берег.

Мчится и мчится по волнам корабль – призрак. Имя ему среди матросов придумано: «Летучий голландец» – так теперь называют его люди.

Только вперед! Вечно вперед и вперед! Никогда не может теперь остановиться «Летучий голландец». Впиваются в дно морей якоря, но тщетны попытки замедлить страшный ход корабля. А вот и якорные цепи не выдержали, лопнули, оставили тяжелые якоря на дне моря.

Тоскует капитан, его экипаж по родным берегам. Поворачивают корабль они к берегу, но лишь покажется вдали полоска земли, неведомая сила отталкивает, отбрасывает корабль обратно в море.

Никому не пожелают встречи с «Летучим голландцем» в открытом бушующем море. Беда происходит от такой встречи!

Кровь станет в жилах, немеют руки, словно отмирают, у тех, кто однажды увидит корабль – призрак. Накатывает огромная волна и вдруг виден «Летучий голландец» на гребне ее. Но не корабль это, это только остов корабля, его плоские ребра. Как светится он жгучим красным цветом. Глаза слепнуть от такой яркости.

Ветер свистит между досками, напоминающими ребра голодного человека, шпангоутов . Мачт нет, только какие – то обломанные шесты, канаты перепутаны, как в сломанной швейной машинке. Паруса забыли, что такое стирка, грязные и рваные развеваются под свежим ветром. А там, кто на палубе? Неужели матросы? Нет, нет, это только призраки людей стоят на палубе. Не шелохнуться, словно накрепко привязаны. А вот и фигура проклятого капитана. На носу корабля его темный силуэт. Ветер вздыбил старый дырявый плащ за спиной.

И вот уже «Летучий голландец» скатывается с гребня волны вниз. Ветер словно сорванная с цепи собака, ревет все сильнее. Кажется, волны поднимаются до неба. Темнее становится кругом. Словно «Летучий голландец» собрал воедино все ветра, превратил их в бури и смерчи, послал на моря.