Давид Выходец - Слід золотого обозу

— Ось вона, дядьку Андрію! Мерщій сюди, бо втече! — зарепетував хлопчик. Та дарма. Розгублена Катря й не поворухнулася. І коли до неї підскочили Цибуля та Суходіл, відразу ж знайшлася:

— Не чіпайте, я вам пригоджусь. Ми тут з батьком не по своїй волі. Поручик примусив, — повернула голову в бік Семенова.

— Авжеж, зізналася, як спіймалася, — в'їдливо кинув Петро Суходіл.

— Зважте, я вам таки більше потрібна, ніж білякам. Даруйте мені й батькові волю — розкажу про зрадника у вашій ЧК.

— Змія повзуча! — скреготнув зубами зв'язаний Семенов.

— Замовкни! — не втримався Давид і щосили ляснув долонею поручика по обличчю.

Трохим Казимирович мовчки відштовхнув гарячкуватого цигана й підійшов до Катрі:

— Скільки вас тут, на шляху?

— Зі мною, батьком та Никоновим восьмеро, — відповіла Катря.

— В штабі Денікіна вже знають, що натрапили на нас?

— Так, — тихо промовила дівчина.

— Гаразд, стійте з батьком тут. Решті — негайний вирок за всіма суворими законами революційного трибуналу!

Потім гукнув до себе Давида:

— Готуй коней, всадови їх, — кинув на Катрю і її батька, — і скоренько вези до ЧК. Здаси — повертайся до загону.

Але їхати до міста Давидові не довелося. Загін Трохима Казимировича наздогнав Артем Груша.

— Ледве знайшов, — важко дихаючи, сказав він. — Хоча розраховував наздогнати вас значно далі.

— Мало пройшли, Артеме. Більше стояли, ніж їхали. Така на шляху коловерть, наче весь Київ знявся на ноги. Ось і зараз майже годину стоїмо. Але багато людей вже сходить з дороги, повертаючи до навколишніх сіл. Легше буде пробиватись.

— Поспішай, Трохиме! Я того й прибув, щоб попередити: білі натрапили на слід валки… Не вберегли ми таємницю…

Він кивнув Устименку, запрошуючи його відійти від гурту, і наодинці розповів йому про жахливу подію…

Сьогодні Груша, як завше, світанкової пори поспішав до губчека. Ступив на поріг будинку і здивувався, чому біля входу нема вартового. Тут якраз нагодився й Денисенко. Вскочили до кабінету — тумби відкриті, папери розкидані… Тексту телефонограми в Чернігів — нема…

— Хтось із своїх діяв, — спохмурнів Устименко.

— Підозра на Куща падає. Дано розпорядження на його арешт…

— Стій, Артеме, — схопився Трохим Казимирович, — разом з біляками захопили ми їх київську зв'язкову та ще й батька її. Вони знають людину, що проникла в ЧК.

Артем з командиром загону підійшли до Давида, який вартував вродливу чорняву дівчину і літнього чоловіка.

Груша наказав цьому тремтячому від страху сімейству разом з ним повертатись до міста. А Трохиму Казимировичу порадив:

— Звертай з тракту і манівцями вперед і вперед, бо як наздоженуть денікінці, тоді, вважай, усьому кінець…

Груша пришпорив вороного, махнув рукою, звучи за собою ще двох вершників, що ледь трималися на конях, — Катрю з батьком — і повернув у зворотному напрямку. Хвилин через двадцять поменшав людський потік і стало вільніше на шляху. Груша порівнявся зі своїми попутниками:

— Не думайте гратися зі мною в хованки, збочите з дороги хоча б на метр — слово не за мною, за ним, — і холодною сталлю мигнув на сонці наган.

Катря відразу захлипала:

— Та куди ж нам тікати! Ми вже й так вимучились, вимучились…

— Ну, дивись, щоб порядок був, — не пом'якшуючи голосу, Груша запхнув нагана за пазуху. Потім знову недовірливо глянув на Катрю і запитав: — Могла б ти мені зараз назвати агента Пальчевського, що діє в губчека?

— Прізвища не знаю, прізвисько його — Кріт.

— А який він?

— Високий, рудий, з ластовинням на обличчі…

— Так, так, проворний у Денікіна контррозвідник, — промовив для годиться Артем Груша, хоча в мозку забилася важка думка, від якої йому аж млосно стало: «Остапенко… А ми безневинного Куща — за горло… Скоріше, скоріше до міста!»

На шляху, що вів до Києва, майже нікого не було. Але поблизу Дарниці наскочили на білогвардійський роз'їзд.

— Хто, звідки й куди? — перегородив конем дорогу вусатий вершник.

Артем ледь примружив око, і Катря зрозуміла, що саме від неї чекіст чекає допомоги в скрутному становищі.

— Ми з групи полковника Пальчевського, їдемо з донесенням, — сказала вона рішуче і на підтвердження назвала пароль: — «Коршун».

— Проїжджайте, — дав дозвіл денікінець.

Переправа ще була в руках червоних. Більше вершників ніхто не зупиняв, і вони спокійно добралися до будинку губчека.

Артем на ходу кинув вартовому: