Уилбур Смит - Тени Солнца

— Майк. — Голос Брюса смягчился. — Пойду подольщусь к парням с базуками. Как только подам сигнал, трогайтесь.

— Может, мне с тобой пойти? — спросил Майк.

— Нет, останься здесь.

Брюс взял винтовку, закинул ее за спину и, соскользнув на землю по приставной лестнице, зашагал прочь. Гравий хрустел у него под ногами.

«Хорошенькое начало экспедиции, — подумал он мрачно. — Еще не выехали за пределы города, а уже чуть не попали в переделку. Ну, хорошо хоть эти придурки-ирландцы в свалке не выпустили пару-тройку гранат из базуки».

Капитан прищурился и разглядел верхушки касок над земляными укреплениями.

Без ветра, который сопровождал движение поезда, становилось жарко. Брюс снова покрылся потом.

— Ни с места, мистер, — раздался из-за укрепления чей-то глубокий звучный голос с ирландским акцентом.

Керри замер на деревянной шпале. Теперь ему были видны лица людей под касками — хмурые, неулыбчивые.

— Что за стрельба? — продолжал все тот же голос.

— Случайность.

— Больше не допускайте, а то у нас тоже может произойти случайность.

— Не хотелось бы, Пэдди.

Брюс улыбнулся уголками губ, а ирландец чуть раздраженно продолжал:

— Куда и зачем направляетесь?

— У нас есть пропуск, хотите взглянуть? — Брюс достал из нагрудного кармана свернутый листок.

— Куда и зачем направляетесь? — повторил ирландец.

— Направляемся в Порт-Реприв, вывезти жителей.

— Ага, нас предупреждали, — кивнул ирландец, блеснув тремя капитанскими звездочками на погонах. — Покажите пропуск.

Брюс сошел с путей и, взобравшись по земляному валу, отдал ирландцу розовый бланк. Капитан пробежал глазами пропуск и обратился к стоящему рядом:

— Все в порядке, сержант, убирайте заграждения.

— Можно пускать состав? — спросил Брюс.

Ирландец снова кивнул.

— Смотрите мне, чтобы больше случайностей не было. Мы не жалуем наемных убийц.

— Непременно, Пэдди. Это не твоя война, и ты тут ни при чем, — огрызнулся Брюс, спрыгнул на рельсы и помахал Майку Хейгу, стоявшему на крыше вагона.

Сержант-ирландец и несколько рядовых расчистили пути. Пока состав с грохотом подползал ближе, Брюс пытался побороть раздражение. Колкость ирландца ранила его. «Наемный убийца…» Да, он им и был. Способен ли человек опуститься еще ниже?

Поезд поравнялся с ним, и Брюс, схватившись за поручни, вскочил на площадку. Насмешливо махнув на прощание ирландскому капитану, он вскарабкался на крышу.

— Ну что там они? — спросил Майк.

— Надерзили оперным голосом, — ответил Брюс, — а так ничего серьезного.

Он взял рацию.

— Машинист.

— Monsieur?

— Не забудь мои инструкции.

— Я не буду превышать сорока миль в час и остановлю в любую секунду.

— Хорошо!

Брюс выключил рацию и сел на мешок с песком между Раффи и Майком.

«Ну, — подумал он, — наконец-то едем. Шесть часов до Мсапы. Это еще ничего. А вот дальше… Бог знает, один Бог знает…»

Пути повернули, и беленые дома Элизабетвиля исчезли за деревьями. Поезд въезжал в леса саванн.

Позади состава черный дым локомотива уходил вбок, внизу ритмично стучали стрелки, а рельсы тянулись на много миль вперед и сливались вдали с оливково-зеленой массой леса.

Брюс поднял голову. Небо было по-тропически голубым и ясным, хотя на севере собрались тучи, а под ними стеной стоял дождь, на котором зажгло радугу солнце. Тень от тучи двигалась по земле медленно, как стадо пасущихся буйволов.

Брюс Керри ослабил завязки шлема и положил винтовку рядом с собой.

— Хотите пива, босс?

— Еще как.

Раффи отправил одного из своих солдат в вагон. Посыльный тут же вернулся, неся шесть бутылок. Сержант-майор открыл зубами две, пиво вспенилось, и половина содержимого растеклась по крыше вагона.

— А пиво-то как взбесившаяся баба, — проворчал Раффи, передавая Брюсу бутылку.

— По крайней мере оно мокрое.

Брюс отхлебнул — теплое, газированное и слишком сладкое.

— Что поделаешь! — сказал Раффи.

Капитан посмотрел вниз на солдат, которые устраивались для длительного путешествия. Все, кроме дежурных пулеметчиков, отдыхали, лежа или сидя на корточках. Многие разделись до белья. Какой-то худющий парнишка спал, подложив под голову каску; тропическое солнце било ему прямо в лицо.

Брюс допил пиво и выбросил бутылку. Раффи открыл следующую и молча вложил ему в руку.

— Почему мы так медленно едем, босс?

— Я приказал машинисту не гнать, чтобы можно было остановиться, если вдруг пути взорваны.