Той се вцепени.
Откри го.
Цивилен, облечен в обикновени туристически дрехи и обувки. Въпреки че не се бяха виждали от близо десет години, Рейс веднага позна тъмните вежди и прегърбените рамене.
Брат му.
— Марти… — ахна той.
— Професор Рейс… — каза Наш.
Уилям не му обърна внимание и се приближи до брат си. Те застанаха един срещу друг. Не се прегърнаха. Двама братя, ала съвсем различни хора.
Докато Рейс беше покрит с кал и смърдеше на маймунска урина, дрехите на Марти бяха съвсем чисти. Той гледаше с разширени очи Уилям — мръсните му дънки, дрипавата шапка — сякаш е извънземен.
Марти бе по-нисък и по-набит от Рейс. Изражението на Уилям винаги беше открито и спокойно, а лицето на брат му — вечно навъсено.
— Уил… — каза Марти.
— Съжалявам, Марти. Не знаех. Измамиха ме да дойда с тях. Казаха, че били от УСВП, че те познавали и…
Рейс внезапно замълча, забелязал още един човек, когото познаваше.
Той се намръщи.
Ед Девъру.
Девъру беше нисък, очилат четиридесет и една годишен чернокож мъж, един от най-уважаваните професори по древни езици в Харвард. Някои твърдяха, че е най-добрият специалист по латински в света. Той стоеше безмълвно в редицата на пленниците от флота и УСВП с голяма книга с кожена подвързия под мишница. Рейс предположи, че това е копието от ръкописа на хората от флота.
И тогава си спомни, че преди два дни в кабинета си е препоръчал на Наш да вземе Девъру, защото е много по-добър експерт по средновековен латински от него.
Но сега… сега знаеше защо полковникът е избрал него вместо Девъру.
Защото харвардският професор вече беше зает. От законната група на УСВП.
— Това няма да ти се размине, Наш — каза един от пленниците. Той бе абсолютно плешив и се държеше като началник — д-р Джулиъс Романо.
— Защо? — попита полковникът.
— Комисията по въоръжените сили ще научи всичко — отвърна Романо. — Суперновата е проект на флота. Ти нямаш работа тук.
— Суперновата престана да е проект на флота в момента, в който преди два дни беше открадната от УСВП — заяви Наш. — Което значи, че сега армията е единственият вид въоръжени сили в Съединените щати, притежаващ Супернова.
— Копе… — извика Романо.
Ала не успя да довърши. Главата му се пръсна като домат и във всички посоки полетяха пръски кръв. Секунди по-късно тялото му се строполи на земята — отпуснато, безжизнено, мъртво.
Рейс се извърна тъкмо навреме, за да види Наш, протегнал напред пистолета си. Полковникът се приближи до следващия в редицата и насочи „Зиг-Зауъра“ към главата му.
Бам!
Разнесе се изстрел и мъжът падна.
— Какво правите?! — извика Уилям.
— Господин полковник! — възкликна Ван Люън и понечи да вдигне автомата си.
Ала едва бе помръднал, когато до неговата глава се появи друг сребърен „Зиг-Зауър“. Държеше го Трой Коупланд.
— Хвърли оръжието, сержант — заповяда той.
Ван Люън стисна зъби, пусна автомата и яростно изгледа Коупланд.
Лорън и Рене бяха покрити по същия начин.
Напълно объркан, Рейс се обърна към Марти, но брат му просто стоеше в края на редицата и стоически гледаше напред. Само клепачите му трепваха при всеки следващ изстрел.
— Това е чисто убийство, господин полковник — каза Ван Люън.
Наш застана до следващия от флота и насочи пистолета си.
Бам!
— Не — отвърна той. — Това е само естествен подбор. Оцеляват най-жизнеспособните.
Полковникът стигна до Ед Девъру.
Дребният харвардски професор се разтрепера. Очите му бяха разширени от ужас, цялото му тяло се тресеше от страх. Наш доближи дулото на „Зиг-Зауъра“ до слепоочието му.
— Нееее! — извика Девъру.
Бам!
Викът секна и ученият се свлече на земята.
Рейс не можеше да повярва. Американец убиваше американци. Това бе кошмар.
И тогава забеляза подвързаната с кожа книга, която беше държал Девъру. Тя лежеше в калта, разтворена на страница с красиви средновековни миниатюри.
Ръкописът на Сантяго.
Или по-точно, поправи се Рейс, недовършеното копие на ръкописа, направено от друг монах през 1599 г., тридесет години след смъртта на Алберто Сантяго.
— Какво правите, полковник? — попита той.
— Просто се освобождавам от конкуренцията, професор Рейс.
Наш бавно вървеше пред редицата от мъже и жени и спокойно ги застрелваше от упор. Очите му бяха студени, лишени от всякакви чувства, докато клинично екзекутираше враговете си — негови сънародници.
Когато насочваше пистолета си към главите им, някои от пленниците започваха да се молят. Един-двама от цивилните се разплакаха. Безсилен да спре убийствата, Рейс видя сълзи в очите на Рене.
Читать дальше