Питер Марвел - В погоне за призраком

Элейна юная и свежая, как гроздь белой сирени, бросилась навстречу Уильяму. Он был готов заключить ее в объятья, но вдруг девушка замерла, будто наткнулась на стеклянную стену, и посмотрела на Уильяма чуть смущенным, но счастливым взглядом.

— Я так рада, что ты жив и здоров! Я молилась за тебя… И еще я просила Господа, чтобы он не дал совершиться браку с этим ненавистным Ван Дер Фельдом! Он услышал мои молитвы…

— Элейна! — прерывающимся голосом сказал Уильям. — Этому браку не бывать! Я решил… Я хочу сказать тебе…

Незнакомка исчезла из мыслей Харта, и он вдруг упал на колени перед девушкой и принялся целовать ей руки.

— Я не позволю… Мы будем вместе… Никто нас не разлучит… — шептал он. — Мы вернемся в Англию…

— Нет, послушай! — тревожно возразила Элейна, высвобождая правую руку и гладя его по волосам. — Мы еще встретимся, Уильям. Но сейчас тебе нужно уходить! Это очень важно! Ты не знаешь, но они все искали тебя и других… пиратов. Они называли такие ужасные прозвища: Черный Билл, Веселый Дик… Они заставили губернатора дать своих солдат. Черного Билла они уже схватили…

— Что?! — пораженный Уильям вскочил с колен и схватил девушку за плечи. — Они схватили Черного Билла?!

— Да, они арестовали его в порту, обыскали и нашли карту. Мадам Аделаида… — при звуках этого имени Харт вздрогнул и тряхнул головой, словно отгоняя от себя навязчивую мысль… — Ну, та женщина, помнишь, о которой я тебе писала, сказала, что эта карта принадлежит ей. А Черный Билл, когда у него отобрали карту, пригрозил, что посчитается со всеми. Тогда его заперли в здешнюю тюрьму, но губернатор заявил, что к утру его все равно придется отпустить, чтобы избежать волнений. Но пока он сидит в тюрьме, а мы собрались уезжать. Ван Дер Фельд уже перевез наш багаж обратно на фрегат. А я все ждала, я верила, что увижу тебя… Тс-с! Что это? — Элейна в волнении прижалась к Уильяму, задев его щеку локонами золотых волос.

С улицы донесся цокот копыт и грохот ободьев по булыжной мостовой.

— Это они! Они вернулись! — в ужасе прошептала Элейна. — Если они тебя здесь найдут, тебя тоже бросят в тюрьму! Ты должен бежать! Я слышала, что сейчас мы плывем на Эспаньолу…

— Мы встретимся там! — с жаром прошептал Уильям. — Я клянусь тебе, что сделаю все, чтобы мы были вместе, — он приник к губам девушки в долгом поцелуе.

— Ты должен беречь себя, — скороговоркой сказала Элейна, отстраняясь и снимая с шеи золотую цепочку с миниатюрным мощевиком. — Это дар моей бедной матушки, он защитит тебя! Она была христианкой, как ты. Позволь, я надену ее на тебя.

Едва она успела накинуть цепочку на загорелую шею Уильяма, как дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге оказались голландцы во главе с Абрабанелем. Разгоряченный патрон выглядел несколько помято, его потное лицо побагровело, а из груди со свистом вырывалось тяжелое дыхание. Вытянув руку в сторону Уильяма, он завизжал:

— Господа, вот этот мерзавец! Убейте его! А ты прочь с дороги, негодная девчонка!

Разом лязгнули шпаги. Уильям взглядом, полным любви, в последний раз посмотрел в бездонные глаза Элейны и бросился к окну.

— Я найду тебя! — крикнул он, вскакивая на подоконник.

— Держи его! — заорали голландцы.

Уильям прыгнул вниз, ломая кусты. Кто-то из голландцев сгоряча скакнул следом за ним, но, на его беду, из-за кустов вышел великолепный сэр Кроуфорд. В одной руке он держал собаку, а в другой — пистолет. Голландец, обнажив клинок, прыгнул, Кроуфорд выстрелил, и несчастный рухнул на землю уже мертвым.

Уильям, благополучно приземлившись чуть раньше, озираясь, вскочил на ноги, и тут, откуда ни возьмись, вдруг появился Амбулен.

— За мной! — в азарте прокричал он. — Бегите за мной! Там за углом повозка!

Они завернули за угол и выскочили из садика через боковую калитку. На ходу Кроуфорд зашвырнул теперь уже бесполезный пистолет в цветущие кусты. Голландцы, не желая понапрасну ломать ноги, прыгая через окно, благоразумно воспользовались лестницей, и благодаря этому друзья выиграли у погони пару минут.

На небольшой улочке действительно стоял экипаж, запряженный парой лошадей. Возница, увидев бегущих к нему людей, в страхе подхватил вожжи и попытался тронуться, но Амбулен, молниеносно выхватив шпагу из ножен, вонзил ее в филейную часть кучера, и тот со стоном повалился с козел. В ответ на это из кареты выскочил еще один голландец с пистолетом в трясущейся руке. Выстрел сорвал шляпу с головы Кроуфорда. Амбулен не раздумывая вонзил шпагу пряму ему в горло. Мужчина выпучил глаза и, захлебываясь кровью, упал на мостовую. Кроуфорд оттолкнул его ногой и открыл дверцу.