Питер Марвел - В погоне за призраком

Негодование не лишило господина Давида обычной осторожности, и вместо того, чтобы в ярости ринуться вслед за Уильямом, коадъютор подумал о том, что его верные голландцы покинули его, только что отправившись в порт вместе с багажом, а гарнизонные солдаты неизвестно где шляются. Потратив пару секунд на размышление, коадъютор развернулся и храбро бросился в противоположную от дома сторону. Кряхтя и стеная, он рысцой трусил вслед за неторопливо громыхающей вниз по улице повозкой, в которой невозмутимо восседал Ван Дер Фельд со своими офицерами.

— Стойте, стойте! — истошно завопил он, догоняя голландцев. — Там пираты, там Харт, там моя дочь!

Ворвавшись в дом, Уильям без стеснения отпихнул попавшегося ему на пути негра с мокрым бельем и помчался вверх по лестнице. Птицей взлетев на второй этаж, он оказался в длинном коридоре между совершенно одинаковыми запертыми дверьми. Не раздумывая, он принялся толкать одну дверь за другой, как вдруг одна из них распахнулась сама, и прямо перед Уильямом возникла женщина.

— Элейна? О нет!..

Уильям отшатнулся от молодой женщины, пробормотав какие-то извинения и кинувшись было дальше, но взгляды их внезапно встретились, и Уильям застыл, онемев от невольного восхищения. Зеленые глаза прелестной незнакомки пригвоздили его к порогу, и на секунду мысли об Элейне улетучились из его головы.

— Простите, миледи, — невольно вырвалось из его уст, пока глаза его пожирали это безупречно прекрасное лицо.

Незнакомка вздрогнула.

— Вы англичанин?

— Да, миледи.

— Откуда вам известно… — Но тут женщина овладела собой и уже другим тоном произнесла: — Постойте, прекрасный юноша! Кажется, я начинаю догадываться, кто вы! — Она дотронулась до него холодной как мрамор рукой. — Вы Уильям, Уильям Харт! Я помогу вам, идемте! — Она решительно взяла его под руку и увлекла за собой.

— Но, миледи…

— Я отведу вас к вашей возлюбленной! — она улыбнулась, и Уильям подумал, что за такую улыбку можно отдать жизнь.

— Уильям, глядя на вас, я понимаю, почему вас полюбила такая девушка, как Элейна, — мелодичный голос незнакомки проникал в самое сердце, — и я даже немного завидую ей. — Она вела Уильяма по коридору в глубь дома, слегка опираясь на его руку, и он чувствовал пьянящий аромат неведомых духов, исходящий от нее. Несмотря на свой высокий рост и гордую осанку, женщина едва доставала Харту до подбородка, и он мог видеть, как по ее безупречно вылепленной шее змеятся непокорные черные локоны, спускаясь на белоснежную грудь, едва прикрытую полупрозрачной органзой.

Наконец они подошли к какой-то двери и остановились.

— Кто вы, миледи, и как мне благодарить вас за неожиданную помощь? — спросил Харт, не в силах оторвать глаз от ее пленительного лица.

— О, рыцарь, мое имя вам ничего не скажет, а мой облик потускнеет в вашей памяти через мгновение, — произнесла незнакомка и одарила Харта столь грустным и проникновенным взором, что ему захотелось умереть у ее ног.

— Не говорите так, миледи! Вы словно ангел Божий явились передо мной, и я никогда не забуду ни вашей красоты, ни вашего участия!

Лукреция, а это была она, все еще опиралась на руку Уильяма, лихорадочно соображая, что ей делать. Удача сама шла к ней в руки! Теперь-то она получила неопровержимые доказательства своей правоты. Она торжествовала, и невольная улыбка озарила ее лицо.

— Чему вы улыбаетесь, миледи? — спросил юноша.

— Я невольно любуюсь вами и завидую вашей Элейне, — она подняла голову, и снова их глаза встретились. Уильям почувствовал странный жар в груди и опустил глаза.

— Можно, я поцелую вас на прощание, просто как сестра и подруга вашей невесты? — вдруг произнесла его таинственная спутница, и Уильям в ответ невольно сжал ее тонкие пальцы.

Молодая женщина чуть приподнялась на цыпочках и нежно провела рукой по его щеке. Секунду они смотрели друг на друга, затем она коснулась поцелуем его губ и тут же отстранилась.

— Идите, Уильям, она ждет вас! — воскликнула незнакомка и толкнула перед ним дверь.

Уильям шагнул вперед и замер, не в силах справиться с противоречивыми чувствами. Слишком неискушен он был, а потому чары таинственной красавицы незаметно для него, проникли в самое его сердце, а ее поцелуй всё еще теплился на его губах.

Лукреция могла торжествовать. Ей удалось отравить и этот источник, первой отведав драгоценного напитка любви.

— Ах! Это ты! — звонкий, полный невыразимого счастья голос пронзил Харта насквозь, как клинок. — Я знала! Я верила, что ты придешь!