Бернард Корнуэлл: Меч Королей

При правлении Эдуарда большая часть юга Англии оставалась свободной от рейдов викингов. Стратегию короля Альфреда по строительству бургов, представлявших собой сильно укрепленные города, переняли Эдуард и его сестра Этельфлед в Мерсии. Восточная Англия, когда-то датское королевство, была отвоевана обратно, ее города укреплены. Эдуард построил бурги вдоль валлийской границы, а также на севере Мерсии, чтобы уменьшить набеги из западной Нортумбрии, где были мощные норвежские поселения. В Йорке правил норвежец Сигтрюгр, король Нортумбрии, и исключительно в художественных целях я сдвинул его смерть на три года вперед.

Король Альфред несомненно мечтал об объединенной Англии, или Инглаланде, едином королевстве для всех говорящих на английском языке. Это звучит просто, хотя на самом деле житель Кента счел бы английскую речь нортумбрийца трудной для понимания, и наоборот, но, тем не менее, это был один язык. И эти амбиции не ограничивались только языком.

Альфред как крайне благочестивый и воцерковленный человек мечтал объединить всех христиан будь то саксы, даны или норвежцы. Обращение в христианскую веру по важности не уступало завоеваниям. Этельстан, вступив на отцовский престол, унаследовал гораздо более обширное государство: королевство, включавшее большинство англоговорящих земель, но еще оставалось неподвластным несуразное королевство на севере, частично христианское, частично языческое, заселенное частично саксами, частично данами и норвежцами ― Нортумбрия. Судьба этой страны будет описана в следующем романе.

Этельстан правил пятнадцать лет и завершил объединение англоязычных народов. Он не был женат и не оставил наследников, так что ему наследовал сначала Эдмунд, старший сын Эдуарда и Эдгивы, а затем младший брат Эдмунда ― Эдред.

Я поместил в конец книги сражение при Крепелгейт (Криплгейт), и, хотя название действительно восходит к временам саксов, я выдумал указ Альфреда, дарующий калекам право просить подаяние около этих ворот.

«Меч королей» — это художественный вымысел, но я надеюсь, он отражает малоизученный процесс ― создание страны под названием Англия. Её рождение займет еще некоторое время и окажется кровавым, но Утред проживет достаточно долго и это увидит.

Cнеккар — (от древнескандинавского «snekkar», где «snekja» означает «змея», а «kar» соответственно — «корабль») —военный корабль викингов. Снеккар был меньше и маневреннее драккара (от древнескандинавских Drage — «дракон» и Kar — «корабль», буквально — «корабль-дракон»).

Рив — в англосаксонской Англии высокопоставленный чиновник, подчиняющийся королю и выполняющий административные функции в данной местности, например, в качестве магистрата.