Павел Волков - Дерево уккал

Бессмертные рахманы, гибель для которых воспринималась особо трагично, собирали своих павших, чтобы доставить их в храм двуликой богини. Люди же сносили мертвых к небольшому кладбищу вне деревенской ограды. Сайхан плакала над Елисеем, которого вместе с остальными готовили к погребению.

– М-да, высока цена победы, – вздохнул дед Савелий и утер кулаком предательски выступившую слезу. – И что толку от нее, если множитель сгинул?

– А и черт с ним, с этим множителем, – ответил стоявший рядом Григорий. – Глупо верить, что наша жизнь зависит от такой ерунды. Темные суеверия, что они дали Касьяну? Силу? Мудрость? Власть? А жадному поляку? А другим безумцам, гнавшимся за призраками? Вот перед нами друг, который отдал жизнь не за химеру господства над человечеством, а за нечто гораздо более ценное – за то, чтобы люди сами решали свою судьбу. За то, чтобы никакая злая воля дурака, возомнившего себя богом, не могла превратить их в послушных рабов, довольных своим рабским положением. То, что рассказал мне колдун под деревом на острове… Не дай Бог, если появится еще кто-то, вожделеющий воплотить в жизнь подобные идеи. Так что к черту множитель! Я думаю, уккалам больше нечего делать на острове. Будет здорово, если рахманы согласятся забрать их с собой.

– Так ведь и мне на острове больше делать нечего, – вдруг сообразил старик. – Как же теперь?

– Да очень просто. Деревне нужен хороший мудрый староста, который сможет залечить душевные раны тех, кто сражался и тех, кто не смог. Вне всякого сомнения, если ты решишься на это, то будешь избран.

Их разговор прервал крутившийся неподалеку трогл Сильвестр.

– Глядите, глядите! – воскликнул он, указывая на небо.

Все подняли головы вверх и застыли, пораженные увиденным.

Над деревней медленно опускаясь, кружила чудесная птица с рыжезлатыми перьями, крыльями, похожими на языки пламени и глазами, светящимися будто драгоценные каменья. Она пела сладким голосом, и слушавшие ее пленялись мыслями, забывая все преходящее.

– Мать всех птиц, – только и сумел вымолвить трогл. – Это добрая весть. Она оплачет павших на поле битвы и излечит раны выживших.

И правда, когда птица, наконец, приземлилась, она смахнула со своих крыльев живую росу, окропив ею изумленных людей, рахманов, пигмеев, песьеглавцев, тененогов и всеухов. И все, на кого попали чудесные капли, почувствовали невероятную легкость, будто только что пробудились от прекрасного безмятежного сна, будто не было никаких менков с их ужасным хозяином. Затем райское существо развернуло крыло в сторону Сайхан, все еще обнимавшей безжизненное тело Елисея.

– Что это значит? – спросил Григорий у деда и трогла.

– Она приглашает, – ответил старик. – Хочет забрать парня с собой в те земли, где нет смерти и несправедливости.

– Похоже, что нет такой земли, – с сомнением молвил грек, – но, возможно, будет, если сильно постараться.

– Не то, не то, – вмешался Сильвестр. – Как я сразу не понял? У Хозяйки совсем другие планы – ее последнее благодеяние. Она покидает нас, но кто-то ведь должен остаться. Положите Елисея птице на спину. Скорее!

Не задавая лишних вопросов, Григорий выхватил из толпы братьев-близнецов Гурьяна и Лукьяна, и они втроем, деликатно отстранив растерянную девушку, взгромоздили тело павшего богатыря на спину райской птицы, и отошли назад. Но птица все так же протягивала крыло.

Грек вопросительно посмотрел на трогла. Тот лишь развел руками.

– По всей видимости, не только он должен улететь, но и те, кто прибыл в наши края в гости. Пришла пора прощаться.

– Но куда мы полетим?

– Не беспокойся об этом, птица знает.

Уккала Игнат, конечно, не понимал, о чем идет речь, но ему и не надо было понимать. Он чувствовал, что люди, которых он так полюбил, покидали его навсегда.

– У-у-у, – завыл меховой шарик и побежал на своих маленьких ножках прямо в объятия все еще заплаканной татарки.

Однако дед Савелий аккуратно отнял зверька у девушки, поставил его на землю и посохом отогнал подальше за круг провожающих.

– Ишь, какой шустрый нашелся. Нечего твоему брату из лесу нашего показываться. Один раз в Москве побывал и хватит. Теперь тут сиди. Так оно для всех лучше будет.

Птица с Григорием, Сайхан и мертвым богатырем на спине собиралась взлетать, но не тут-то было.

– Стойте! Я с вами!

Сквозь толпу, активно работая локтями, продралась вполне окрепшая и восстановившая силы Варвара.