Томаш Пациньский - Линия огня

Но тут он совершил ошибку, которую и ожидала девушка. Он попытался набрать высоту в быстром развороте, чтобы, используя козырь скорости, пребывать над целью как можно короче И когда вертолет с ревом поднимался вверх, в тот момент, когда на мгновение он должен был зависнуть в наивысшей точке, пулемет с автомобиля отозвался короткой, всего в три пули, очередью.

Де Вет и Дед увлеченно наблюдали вспышки на кожухе двигателя, под самым ротором. Турбина захлебнулась, выплюнула струю дыма. "Газель" продолжила маневр, повернулась боком, но мощности не хватило, вертолет гаходился слишком низко, чтобы пилот мог вывести его над землей.

Тем не менее, ему почти что удалось. Первыми о землю ударились полозья; их сильно погнуло, но они выдержали. На момент казалось, что катастрофы не случится, всего лишь жесткая посадка. Вертолет скользил в высокой траве, но лопасти практически достали земли, так что ступица Starflex не выдержала, и блестящий круг ротора вдруг распался на бешено вращающиеся обломки. Хвостовая балка поднялась вверх, и корпус начал кувыркаться.

Хотя лендровер и находился в добрых нескольких десятках метров от машины, в лица сидевших в автомобиле ударило тяжелое облако пыли и распыленного авиационного керосина. Над головами просвистели обломки лопастей.

Корпус "газели" все еще кувыркался. Наконец он застыл на боку, когда обломилась хвостовая балка. Все затихло, пыль начала спадать.

Какое-то время ничего не происходило, лишь маленькие язычки пламени поползли по разбитой турбине. Они быстро погасли, потому что каким-то чудом сработала автоматическая система пожаротушения, выплевывая тучи газа.

Матильда с облегчением вздохнула, увидав резкий солнечный луч, отразившийся в плексигласе. Медленно поднялись дверки кабины, на борт вертолета выбрался пилот. Какое-то время он разглядывался по сторонам, даже издалека было видно, что его лицо покрыто кровью. Парень был без шлема.

Он соскользнул в траву, пошатнулся и оперся об останки своей машины; поглядел на неподвижно стоящий вездеход. Затем поднял пуку, как будто бы хотел отдать салют. Но показал лишь международный оскорбительный жест, выставив средний палец. После чего отвернулся и, как будто бы ничего не произошло, стал уходить, сильно хромая при этом.

- Так, валим отсюда как можно скорее, - прервал молчание де Вет. – Сейчас тут будут его дружки. Он уже вызвал их по радио или сейчас вызовет, а мы ему уже ничего не сделаем. – Он повернул ключ в замке зажигания. Стартер застонал, двигатель завелся практически сразу. – Таковы принципы, - совершенно ненужно прибавил де Вет.

Дед пожал плечами. Даже ему все это соответствовало, в конце концов – он приехал сюда охотиться на львов, а не на вертолеты. За то Матильда сияла. Она хлопнула африканера по плечу.

- Отлично, Питер, - радостно рассмеялась она. – А то я уже беспокоилась, что эта охота будет чертовски нудной Ну какое удовольствие стрелять в зверушек? Ага, а кое-что еще можно будет устроить?

Де Вет искоса глянул на Деда. Тот беспомощно лишь поднял брови и покачал головой.

- Не сегодня, jongedame , нужно возвращаться, - через какое-то время ответил охотник. – Но потом, кто знает? Может olifant ?

Матильда презрительно надула губы. Стрелять в слона? Тоже мне, идея! Де Вет глянул на нее через плечо.

- В такого, с пушкой сто пять миллиметров и реактивной броней, - с издевкой пояснил он, вновь видя надутую рожицу. – Модификация "центуриона"…

Матильда надулась еще сильнее, когда охотник вместе и Дед расхохотались.

  

Лопасти вентилятора под низким потолком вращались медленно и бесшумно. Но и совершенно напрасно, подумала Матильда, только перемалывают воздух, слишком медленно, чтобы это как-то помогло. Punkah , похоже, это называется именно так, а название взялось из хинди. Впрочем – тут девушка усмехнулась сама себе – это тоже не имеет никакого значения. О нужной температуре в стильном, крытом тростником охотничьем клубе заботилась батарея кондиционеров Mitsubishi, висящая снаружи, на столь же стильной стене.

Клуб вообще был очень стильный. В воздухе вздымался аромат джина, виски и хорошего трубочного табака, на стенах красовались нейлоновым волосом шкуры львов и леопардов, совершенно как настоящие. Поблескивали наконечники стрел и масайских копий, действительно старинных, поскольку изготовленных еще в ГДР. Индусские босоногие бои подавали напитки. Ну а элегантные постоянные посетители вели тихие беседы с истинно оксфордским акцентом.