Томаш Пациньский - Линия огня

Но не закончил. Пальцы охотника стиснулись на его плече, Дед почувствовал сильный рывок. Мороз даже не успел запротестовать, когда де Вет пихнул его вниз по склону, все время ругаясь под носом.

А когда увидал, как чернокожий бой-ассистент нервными, быстрыми движениями стаскивает брезентовый чехол с полудюймового браунинга на кузове лендровера, до Деда дошло, что дело очень даже серьезное. И он сам побежал, по щиколотки погружаясь в сыпучем песке.

  

Быстрая тень промелькнула по пожелтевшим, шелестящим листьям зарослей, на мгновение заслонив высоко стоящее солнце. Пилот вертолета в своей работе разбирался, прекрасно освоив укрывание за складками рельефа. Долгое время они слышали лишь звук ротора, уже более громкий, чем голос работающего на холостом ходу двигателя лендровера. Утихли даже вопли диких перепелок.

Только лишь неспешное "луп-луп" ротора. Трехлопастный, подумал Дед, для "хьюи" слишком быстрый. "Ал.этт" или "газель". Он поглядел на боя за браунингом. По смолисто-черному лицу африканца, гораздо более темному, чем все оттенки шоколада у американских негров, стекали струйки пота.

Дед быстро сориентировался в том, что ситуация серьезная. Он отметил дрожь рук на ручках браунинга, мелкие вибрации ствола, конец которого выписывал едва видимые восьмерки; крепко стиснувшиеся на руле пальцы де Вета, легкий тик, шевеливший мышцы щеки.

Он понимающе глянул на Матильду, которая впервые за этот день не ответила тем, что презрительно надула губы, наоборот, она слегка прищурила глаза, словно бы улыбалась без участия губ. Похоже было на то, что девице, наконец-то, перестало быть скучно.

Мороз еще успел незаметно показать ей на пацана за пулеметом, прежде чем блестящий, раскрашенный в камуфляж "под ящерицу" вертолет промчал над их головами, вздымая клубы пыли выхлопом ротора, практически вдавливая их в землю грохотом своей турбины. В этот же самый момент де Вет отпустил сцепление и нажал на газ, лендровер с ревом мотора скакнул вперед, так что Деду пришлось схватиться за стойку у панели управления. Несколько секунд он ничего не видел через облако пыли и ругался под нос, надеясь на то, что африканер не загонит их в кусты, где они – обязательно – застрянут.

Ничего такого не случилось. Сейчас они мчались, сломя голову, вездеход подскакивал, откуда-то сзади доносилось побрякивание свободного конца патронной ленты. Дед все еще рассчитывал на то, что из неприятности они выкрутятся, не платя высокую цену, он все еще не слышал басового лая старого пулемета. А вдруг удастся смыться, подумал он, в конце концов, если они будут достаточно решительными, экипаж вертолета никак не сможет остановить их и проверить документы.

Наконец ему удалось оглянуться, можно было чего-то разглядеть над все более разреженной пылью; машина съехала с дороги, теперь они мчались напрямик через саванну, через высокую и сухую траву. Трясло немилосердно, но хоть что-то увидеть было можно, в том числе – и за лендровером.

Вертолет уменьшался вдали, поблескивая зеленоватым, пятнистым корпусом, с ревом турбины готовясь лететь боком. Так это и вправду "газель", распознал Дед, когда машина зависла в наивысшей точке, после чего грациозно развернулась вокруг собственной оси и рухнула вниз. Блеснуло солнце, отразившееся от обтекателя, а потом Дед увидел вспышки по обеим сторонам корпуса.

- Бля-а-а!… - только и завопил он при виде мчащихся в их сторону двух дымовых полос.

Автомобиль затанцевал, заколыхался, когда охотник резко рванул рулем. Несколько секунд автомобиль мчал на двух колесах, после чего тяжко опал на все четыре, со стоном амортизаторов. В том месте, где они очутились бы, если бы не этот безумный поворот, расцвели два похожих как близнецы разрыва. Мелкие камушки застучали по листам кузова, щебень сек незащищенные лица и конечности. К счастью, головки неуправляемых ракет не были осколочными.

Mighty mouse , семьдесят миллиметров, мелькнуло в голове Деда. Сейчас они мчались прямо, Мороз видел, как де Вет кусает губы. Он понял, что тот хочет добраться до купы высоких акаций, за которыми зелень была темнее, поглубже. Наверняка там имелся овраг, какая-то расщелина в земле, в которой можно было укрыться. Вот тут шанс и вправду имелся, в открытой саванне они выглядели словно муравей на скатерти. И шансы на бегство у них были такие же.

Вертолет промчался у них над головами. Дед с облегчением отметил, что на консолях имеются лишь контейнеры с ракетами, без пулеметов. Так что какой-то шанс у них имелся. В свою очередь, подумал он, а охрана парка действует здесь очень даже резко. Вот так сразу: ракетами, без начальных переговоров… И, блин, почему этот придурок не стреляет?