Леонид Соловьев - Здравствуй, Ходжа Насреддин!

Насреддин. Какие-то люди идут, это правда, но я не вижу среди них женщины.

Агабек.Посмотри внимательнее!

Насреддин.Одни старики.

Агабек.Ага! Опять идут просить за нее! Просите, просите… Когда я буду визирем в Магрибе, я введу подать на каждую просьбу. Попросил – плати! Еще раз попросил – опять плати! Живо отучатся!

Насреддин.Высокочтимый Агабек, каким светлым и могучим разумом обладаете вы!

Агабек.Я введу множество податей. Например, подать на слезы! Заплакал – плати! Еще раз заплакал – еще раз плати!

Насреддин.Какая мудрость! Казна вашего повелителя будет всегда переполнена! Подать на слезы вызовет новые слезы, а новые слезы – новую подать, и так без конца! Какая мудрость!

Агабек (увлекшись). А еще… Подать на смех!

Насреддин.Ну, на этом вы соберете не много! Вот если бы вы ввели подать на храпение во сне! «Хрррр… фью-у» – и давай, давай плати!.. «Хррр… фью-у» – и давай плати!

Агабек (радостно кивает). Это хорошая мысль: подать на храпение во сне!

Насреддин.А если так… (Храпит и свистит изо всех сил.) Хррррр… Фыо-у-у… Тогда платить вдвойне? Поистине самим Аллахом вы предназначены для занятия государственных должностей!

Входят дехкане, кланяются.

Мамед-Али.Мы пришли получить воду.

Агабек.Я не вижу рабыни. Вы зря пришли, почтенные!

Мамед-Али (с достоинством). Моя дочь не товар для торговли!

Агабек (удивленно). Чем же думаешь ты заплатить?

Мамед-Али.Вот! (Протягивает драгоценности.)

Агабек (с изумлением разглядывает их). Где ты взял?

Мамед-Али.Нашел в моем саду, под корнями яблони.

Агабек.Мамед-Али, ты рассказываешь сказки!

Мамед-Али.Я слишком стар для этого.

Агабек.Странно… И подозрительно…

Мамед-Али.Знающие люди говорят, что они стоят дороже четырех тысяч.

Агабек (прячет драгоценности; Насреддину.) Пусти им воду!

Лязгнул ключ, Насреддин снимает замок, старики берутся за ручки во́рота, ржавые цепи натягиваются, ставень шлюза пополз вверх. Слышно, как вода хлынула в лоток.

Все.Вода!

Мамед-Али (опускается на колени). О всемогущий! Благодарим тебя за воду, которая дарует жизнь деревьям, травам и через них – людям! (Благоговейно смачивает водой белую бороду, голову.)

Агабек.Жители Чорака! Сегодня я покину ваше селение. Хозяином озера будет вот он. И мы с ним заключим сделку!

Мертвая тишина, все стоят разинув рты. Агабекважно подходит к ишаку, покрытому попоной, кланяется ему и уводит. Вместе с ним уходит Насреддин. Старики заволновались.

Старики.Сделка?! Что это значит?! За сколько они сговорились? И откуда у этого сторожа столько денег?

Ярмат.Может быть, он переодетый разбойник?

Старики.К Агабеку мы уже привыкли и знаем его цену за каждый полив… А сколько теперь с нас заломит этот новый?

Ярмат.Ему надо очень много денег. Говорят, он своего ишака кормит абрикосами.

Сельская чайхана на перекрестке. На помосте важно сидит кадий Абдурахман, возле него – писец. Перед ними стоят Насреддини Агабекв дорожной одежде, рядом на земле – две туго набитые переметные сумы. Агабек держит за повод ишака, покрытого шелковой попоной.

Кадий.Я, кадий Абдурахман, спрашиваю: есть ли здесь хоть один человек, который может обвинить продавца в кражах, или в убийстве, или в каком-нибудь другом преступлении? Пусть выйдет и скажет!

Молчание.

Появляются несколькозапоздавших дехкан. Среди них – Зульфии Саид.

Может быть, тогда кто-либо обвинит покупателя в каком-либо преступлении, пусть выйдет и скажет!

Ярмат (из толпы, робко). Он кормит своего ишака белыми лепешками и абрикосами.

Кадий.Что такое?

Ярмат.Белыми лепешками и абрикосами… ишака…

Кадий.Какой ишак? Какие абрикосы? Тебя спрашивают об убийствах и кражах!

Ярматюркнул в толпу.

Приступаем к составлению бумаги! Итак, почтенный Агабек, как вы сговорились? Сколько денег и в какие сроки получаешь ты за свое озеро?

Агабек.Я не продаю. Я обмениваю.