Арчибалд Маклиш - Падение города

Они кружатся вокруг нас, как скот, чующий смерть.

Вся площадь в смятении. Они кружатся и кричат.

Один из министров поднимает руки…

Никто не слушает… Забили барабаны.

Но разве успокоишь их? Куда там!..

Случилось что-то – в дальнем том углу…

Это гонец, вестник… Он шатается… Люди помогают ему…

К нему взывают… Он проходит сквозь толпу… Все стихают.

Только в другом конце все еще кричат.

Слушайте! Сейчас он здесь, возле министров. Он говорит…

Голос гонца.

Завоеватель пришел!

Я здесь, чтобы сказать вам это.

Я мчался морями,

Я мчался полями,

И горы прошел я -

Таков был мой долг -

Любою ценою,

Не зная покоя

Ни ночью, ни днем,

Предстать перед вами…

И вот я здесь.

Знайте же о завоевателе!

Он опасен.

Молва опередила его.

К востоку, за морем,

Все страны

Захвачены.

Нет там больше свободных людей.

Их подслушивают.

За каждое слово – казнят.

Приговоренные до суда,

Пытаемые после,

Они гибнут подобно животным,

Подставляя горло,

Как коза мяснику.

Террор приучил их к этому…

И вот он здесь -

Как в засаде, таясь в ночи.

Если люди прячутся с вечера,

Он приходит на рассвете.

Где стойкости нету -

Туда он является.

Где в страхе спят -

Туда он идет.

Говорю вам: берегитесь его!

Лиха беда начало.

Лишь толстосумы украдкой смеются,

Такого властителя ждут не дождутся.

Да тот, кто божится, что любит людей,

Отвесит поклон для подобных гостей.

Все, кто отведал крови людской,

Выйдут встречать его дружной толпой.

Сгинет надежда

Пред безысходностью.

Я говорю правду

Всем честным людям:

Таков этот завоеватель!

И все, кто с ним, – подонки,

Лизуны его плевков.

Живут они отвратительно

И умирают подло…

Знайте же!

Я вас предупредил!..

Голос диктора.

Он падает с ног от усталости.

Его уводят.

Вот он скрылся в толпе… Все молчат.

Никто еще не проронил ни слова.

Все стоят вокруг министров.

Не слышно ни звука.

И неподвижна толпа.

Даже самые дальние замерли.

Они ждут, полагаясь на старейшин.

Они преданно ждут ответа…

Министры советуются…

Один из них поднимает обе руки…

Голос оратора.

Свободные люди страны!

Мы не хотим неволить здравый смысл.

Вот предложенья наши, обсудите…

Что лучше всего защищает свободу?

Не сама ли свобода?

Свободный народ защитится свободой -

Не борьбой! Не укрепленьями!..

Будущее – это зеркало,

Где прошлое встречает себя.

Вооруженные, идете вы к войне!

К миру – идите с миром!

К свободе – свободными и с музыкой!..

Взгляните в завтра, держа нож, -

и будущее станет ножом.

Убейте вашего врага -

и ваш враг станет убийцей!..

Свобода, завоеванная мечом,

Превратится в меч!

Насилье, победившее врага,

Обернется против вас,

И никогда вам не избавиться от него!

Этот враг опасней завоевателя.

Бойтесь насилия!..

Но есть, друзья мои, оружье для борьбы:

Побеждает – слабость!..

Что разбивать – если нету цепей?

Что штурмовать – если нету стены?

Кто воюет со слабостью?

Не противиться завоевателю -

И у него не будет побед.

Он станет шутом,

Рубящим лопухи.

Даже прачки посмеются над ним!

И тогда он исчезнет,

и никто больше не услышит о нем!..

Есть оружие, друзья мои.

Побеждает – презрение!..

Заглушаемый диктором, голос оратора постепенно стихает.

Голос диктора.

Хочется, чтоб вместе с нами вы могли видеть

Эту площадь, заполненную народом,

Яркие одежды, палящее солнце,

Торговцев водой с их огромными бутылями из тыквы,

Оратора на каменной трибуне,

А сзади – храм и высокую пирамиду,

Коршунов, парящих в небе -

Медленно против ветра,

быстро под ветер, -

Дома, ослепленные солнцем…

Голос оратора.

Оружие имеется -

Это разум и правда.

Пусть придет завоеватель!

Не препятствуйте ему!

Стерпите его флаг и его барабаны!

Побеждают… слова!

Голос диктора.

Слышны крики одобрения. Он кончил.

Он спускается вниз. Прекрасная речь!

Все улыбаются, вокруг него – толпа…

А женщины сидят на солнцепеке.

Они достают из своих узелков,

кажется, хлеб…

Да, хлеб, завернутый в листья кукурузы.

Готовятся поесть. Они вполне довольны и счастливы.

Они зовут своих мужей с раскаленных ступеней.

Где-то звучит флейта -

Нам не видно из-за толпы…