Майкл Брайт - Существуют ли морские чудовища?

Мне бы хотелось сказать несколько слов еще об одной акуле. Это удивительное животное. Такое удивительное, что по спине мурашки бегают. В отложениях третичного периода палеонтологи нашли большие акульи зубы. В длину они были 6 дюймов (15 см) с очень острыми гранями и напоминали зубы большой белой акулы. Зубы эти принадлежали акуле, известной под научным названием Carcharodon megalodon . Животное достигало максимальных размеров в период миоцена. Эта акула была гигантом среди акул.

В 1982 году Джона Мэйзи попросили восстановить челюсти этого гигантского существа для Смитсоновского института в Вашингтоне. Некто Питер Харматук, коллекционер-любитель ископаемых древностей, нашел неполный комплект зубов мегалодона. Он откопал их в фосфатном карьере в Северной Каролине, в отложениях периода миоцена. Используя эту информацию и прибавив к ней имеющиеся данные о зубах и челюстях больших белых акул, Харматук сумел сделать подробный эскиз древней акулы. Выяснилось, что это было поистине гигантское существо. Пасть эта древняя акула открывала на 2 метра, а общая длина тела была до 30 метров. Это была самая большая и самая сильная хищная рыба из всех когда-либо живших на Земле.

А теперь представьте себе изумление ученых, когда они, драгируя дно Тихого океана, — это было в начале нашего века — обнаружили два зуба мегалодона длиной по 10 сантиметров. Выяснилось, что возраст одного зуба всего 24 тысячи лет — в геологическом масштабе это очень немного. Возраст ласкокских пещерных рисунков примерно такой же. Второй зуб был еще моложе — 11 тысяч лет! Этот зуб принадлежал акуле, которая плавала в просторах Тихого океана во время миграции человека из Азии в Северную Америку. А что, если этот гигантский хищник до сих пор обитает в безмерных просторах океанских глубин? Как любил повторять мой дед, когда мы с ним бродили вдоль берега в Южном Девоне, выискивая что-нибудь интересное: «Посмотрим, что нам еще принесет прилив…»

Глава первая. Загадочный океан … 7

Глава вторая. Наблюдения у берегов Британии … 40

Глава третья. Североамериканские наблюдения … 106

Глава четвертая. Морские змеи семи морей … 175

Глава пятая. Большой бесформенный предмет … 200

Глава шестая. Кракен … 237

Глава седьмая. Кто же они? … 284

«Мои питомцы и другие звери» — чрезвычайно интересная и очень добрая книга. В ней описаны занимательные и во многом неожиданные эпизоды из жизни животных. Среди персонажей книги — шалун-попугай, запасливый кот Васька, зайцы, которые никак не подходят под определение «трусливые», флегматичные вараны… Читатель станет свидетелем романтических отношений между пернатыми супругами, познакомится с необычными бабочками, порхающими зимними ночами, с прекрасными строителями и архитекторами — муравьями, узнает о том, насколько тщательно выбирают себе будущих мужей лягушки-самки и как подчас незавидна участь самцов у паукообразных. Многих порадует встреча с улыбчивыми дельфинами и с красавцами китами блювалами, а всех, кого интересуют редкие явления природы, ждет разгадка тайны «Летучего голландца» и еще немало интересного.

«Затонувшие сокровища» рисуют завораживающую панораму подводных археологических работ в лабиринтах коралловых зарослей Силвер-Банка, где Кусто с группой аквалангистов, применяя новейшую технику, искал легендарные сокровища затонувшего испанского галиона. Перед читателем возникнут картины напряженного труда в волшебном окружении мерцающих вод, диковинных морских рыб и причудливых кораллов, сменяемые сценами захвата испанскими колонизаторами несметных богатств Центральной и Южной Америки и эпизодами дерзких налетов флибустьеров.

Увлекательный рассказ о подводных исследованиях продолжает второе произведение сборника — «Мир без солнца».