Авиация и время 2000 06

Однако Ченнолт не стремился расставаться с такими бойцами. В июне он наконец-то дождался желаемого признания на родине: ему было присвоено звание бригадного генерала, Звездочками он решил прельстить и своих парней, предложив им остаться, но уже не наемниками, а офицерами ВВС Армии США. Подавляющее большинство «тигров» отклонило предложение. Кто просто не хотел тянуть служебную лямку, а выходцы из флота и морпехоты не желали связываться с армией из принципа. Но прежде чем собирать чемоданы, волонтерам пришлось еще немного повоевать. В конце июня отчасти была решена проблема бомбардировщиков: в Квейлин прибыла американская 11-я БАЗ , вооруженная вожделенными В-25. Ченнолт сразу же организовал взаимодействие между новичками и «тиграми», которые завершающие вылеты совершили на прикрытие новых боевых товарищей, 1 июля в совместном налете на Ханькоу был нанесен мощный удар по дорогам, казармам и судам в гавани. В следующие два дня подобные рейды повторились.

4 июля, в день национального праздника США, AVG прекратила свое существование и была переформирована в 23-ю истребительную авиагруппу (ИАГ) ВВС Армии США. «Адам и Ева» стали 74-й эскадрильей, «Панда» -75-й и «Ангелы» - 76-й. На вооружении новой авиачасти находились 28 «Томахоков», 18 Р-40Е и 11 Р-43 Lancer, переданных китайцами. Из летного состава AVG продолжили службу только пять человек, а остальные решили вернуться в Штаты. Поначалу командиром 23-й ИАГ был назначен Боб Нил, затем его сменил п-к Роберт Скотт, провоевавший вместе с «тиграми» последние месяцы их существования. Кроме того, комэсками стали Френк Шил, Дэвид Хилл и Эд Ректор. Всем им было присвоено звание майора.

Отправка домой затянулась на две недели. В этот период некоторые летчики решили помочь «юной смене» и совершили еще по несколько боевых вылетов. Они-то и подвели окончательную черту в боевой деятельности «тигров» как таковых, пусть даже после расформирования AVG. Последнюю победу одержал Питер Райт, сбивший 9 июля в районе Хенъяна японский двухмоторный разведчик, А на следующий день волонтеры понесли последнюю потерю: во время штурмовки позиций противника зенитным огнем был сбит и погиб Арнольд Шемблин.

Теперь - об итогах боевой работы. «Тигры» заявили, что с декабря 1941 по июль 1942 гг им удалось сбить 286 самолетов противника, хотя последующие исследования и уточнения снизили это количество до 115. Еще около 40 было уничтожено на земле, а также сожжено 112 единиц автотехники и 15 различных складов. Согласно ведомостям авиакомпании САМСО, воздушные победы одержали 66 человек (фактически, по данным архива Ченнолта - 59). Из них стали асами, т.е. сбили 5 или более самолетов противника, 25 «тигров» (фактически 19). Тройку наиболее результативных составили: Роберт Нил - 15,55 победы (фактически 13), Дэвид Хилл - 11:25 (10,25), а также Джордж Бургард - 10,79 (10). В течение всей кампании AVG потеряла по разным причинам 78 самолетов и 21 летчика: 5 погибли в воздушных боях, 9 - от огня наземной ПВО и 7 - в различного рода летных происшествиях.

Многие бывшие «тигры» не порвали с авиацией. Большинство из них стали работать в САМСО, а кое-кто вернулся под знамена. Самые почетные лавры стяжали Гр.Боингтон и Дж.Говард, получившие высшую американскую награду - Почетную медаль Конгресса. Первый воевал в Корпусе морской пехоты, второй - в ВВС Армии. В десятку лучших асов ВВС Армии на Тихоокеанском ТВД вошли Ч.Олдер и Д.Хилл, воевавшие в составе 23-й ИАГ. Каждый из них довел счет своих побед до 18. После войны многие летчики и наземные специалисты, служившие в AVG, устроились на работу а авиатранспортную компанию «Авиалиния Летающих Тигров» (Flying Tiger Air Line), созданную своим бывшим сослуживцем Робертом Прескоттом. Компания просуществовала до 1989 г.

Ченнолт закончил войну командующим 14-й ВА и начальником штаба ВВС Китая. По завершении второй мировой он не остался в стороне от развернувшихся в Поднебесной событий. Осенью 1945 г, он выступил с инициативой (т.н. план Ченнолта) воспрепятствовать соединению вошедшей в Маньчжурию Красной Армии с частями НОАК. В 1949 г. после поражения Гоминьдана в гражданской войне уже покинувший службу Ченнолт организовал переброску по воздуху на Тайвань самого Чан Кайши и большей части его войск. За свои заслуги генерал удостоен в Тайбее памятника - единственного, установленного в тех местах некитайцу. Во время войны в Корее Ченнолт возглавил организованную под эгидой спецслужб авиакомпанию. За время конфликта ее С-119 выполнили более 15000 вылетов, доставляя на ТВД необходимые грузы. Летом 1954 г. эти машины приняли участие в снабжении окруженных около вьетнамской деревни Дьенбьенфу французских войск. Вообще, «борьба с коммунизмом в Азии» стала идеей-фикс Ченнолта. Для этих целей он предлагал вновь сформировать AVG, и администрация США даже утвердила план создания похожего соединения трехэскадрильного состава, вооруженного истребителями-бомбардировщиками F-84 «Тандерджет». Но этот проект остался только на бумаге.